¿Es dañino cuando nuestras madres nos llaman Gorda y Flaca?

Sabía que algún día tendría que explicarle a mi hija de 14 años que Abuela realmente no significaba llamarla gorda. Y eso es precisamente lo que me encontré haciendo recientemente, por teléfono, justo en el medio de un día de trabajo ocupado. “Pero la escuché”, dijo Grace, con voz temblorosa. No tenía su bonita cara frente a mí, pero sabía que estaba luchando por contener las lágrimas. “Ella dijo gorda. Eso significa grasa, ¿verdad?

De todas las palabras en español para mi hija no muy fluido para saber, ¿por qué tenía que ser ese? Gorda. Una palabra que tantas (demasiadas) de nuestras latinas mayores: madres, abuelas, una entrometida vecina desde la calle, nos han arrojado y continúan haciéndolo, mucho más allá del punto de sentirse como un lindo cariñito. Sin embargo, en lo que a ellos respecta, palabras como gorda y su hermana más sexy, flaca, son términos de cariño y nada más. “Eso no es nada, Patricia, “dijo mi madre, la otra de Grace abuela, cuando le pedí que me explicara por qué, exactamente, este insulto se siente culturalmente aceptable. “No le decimos a la gente que son feos”, argumenté, “entonces, ¿cómo podemos ser tan directos sobre el peso? Mi madre lo atribuyó al pensamiento de la vieja escuela y a la fascinación por nuestros cuerpos. “Somos muy atentos con el peso”, dice ella. “Eso es todo.”

Pero puede convertirse en algo cargado e hiriente, especialmente cuando se le dice a una joven que todavía está pensando cómo sentirse sobre su cuerpo cambiante. He estado en el extremo receptor del comentario. Una vez, cuando tenía 10 años, un vecino exclamó a mi madre: “¡Es tan tetona!” Nunca pensé que era curvilínea, bajé la vista hacia mi cofre y pensé: Hmm, ¿quizás sí? Y su tono dejó en claro que esto no fue un acontecimiento positivo. Mucho más tarde, cuando estaba embarazada de mis gemelos, mi madre, que no me había visto en unas pocas semanas, no podía creer lo “grande” que era. Afortunadamente, mi hermana le dijo que por favor mantenga sus opiniones a sí misma.

Para otras mujeres, las palabras hicieron más que solo picar: “Ser llamado gordita cuando era pequeño me dio un gran complejo “, dice Adriana, de 35 años, ejecutiva de belleza en la ciudad de Nueva York.” Me hizo pensar que para ser bonita, tenía que ser flaca. Pero lo que mi madre no entendía era que cuanto más me llamaba gordita, cuanto más comí Eventualmente le conté a mi madre cómo me hacían sentir los nombres y el control de mi comida. Dijo que pensaba que estaba ayudando con mis problemas de peso. “Hoy, Adriana es una madre, una hija de dos años, y promete no criticar nunca su peso..

Por otro lado, no todas las latinas toman literalmente las palabras de sus madres. Para la estudiante Marisa, de 21 años, el hábito de toda la vida de su abuela de llamarla gorda se siente como un vínculo especial. Mientras lo explica, “lo hice por amor, así que creo que realmente me ayudó a mi autoestima. A mi abuelo no le gusta que me llame gordo y dice que me está haciendo sentir mal, pero me encanta. Es nuestro. pequeña cosa de la que nada más es parte “.

¿Podría haber algo en este razonamiento? Mi amiga Alba piensa que sí. Cuando se enteró de que estaba luchando por explicarle a Grace lo que quería decir su abuela, me ofreció esto: “Debería pensar que es un amor duro. Así son nuestros padres y, sinceramente, nos ha servido bien. Nos ha ayudado. obtener una piel gruesa “. (Parecía funcionar para Alba. Ahora es una abogada exitosa en Nueva York).

Quizás Alba tiene un punto. Quizás todos somos demasiado sensibles. Cuando pienso en lo que pasaron nuestros padres para asegurarnos de que teníamos una buena vida en este nuevo país, para tomar prestado de mi propia experiencia, ya que mis padres emigraron de la República Dominicana antes de que naciera, es casi cómico que estoy enfatizando sobre cómo proteger los sentimientos de mi hija. Tal vez podríamos perder algunas libras. Tal vez estén tratando de librarnos de la epidemia de obesidad que afecta a la comunidad latina, especialmente a los niños, de una manera tan seria. O tal vez se sientan tan dueños de nuestros cuerpos que las palabras se derraman antes de que puedan retenerlos. Después de todo, ¿cuántas veces he escuchado a los ancianos comentar sobre qué tan alto están llegando los niños?? Gorda, flaca…tal vez es solo otra manera de vigilarnos.

Y también han estado vigilando nuestros platos. Danielle, de 27 años, otra ejecutiva de belleza, recuerda cómo sus padres jugaban a la policía de alimentos. “Me criaron para comer toda la comida en mi plato. Termina de comer,’Me dirían, o de lo contrario no podría hacer nada. Ahora cuando como, debo terminar toda mi comida o me siento culpable “. Danielle dice que la mayoría de sus amigos latinos también lo han experimentado, y yo puedo relacionarme. Mami no me importaba que estuviera incómodamente lleno y me rodeara hasta que terminara. De ninguna manera se desperdiciaba la comida duramente ganada. Ni lo pienses! Puedo llegar a un acuerdo con las pequeñas peculiaridades de nuestros mayores, pero eso no significa que tenga que replicarlos en mi propia crianza. Mi esposo y yo no obligamos a nuestros hijos a lamer sus platos; solo les servimos porciones saludables. Con Grace, me concentro en lo que mi niña puede hacer con su cuerpo fuerte. Ella baila, lucha con su hermano gemelo, me da abrazos gigantes, consuela a su primo que llora.

“Bebé”, dije ese día por teléfono, tratando de sopesar mis palabras con cuidado, ya que sabía que les daría vueltas en la cabeza en los próximos años. “Abuela no significaba de mala manera. Así son las viejas latinas. Ella te ama y yo te amo, y no podrías ser más perfecta en nuestras mentes. Contuve la respiración mientras absorbía mi respuesta. Intenté explicar, tanto a mí como a Grace, que las únicas palabras que importaban eran los que se dijo a sí misma. La inhalación se detuvo, y exhalé. Y sabía que mi papel como guardián de la preciosa autoestima de mi hija apenas había comenzado.

“Además, cariño, tienes la forma de Jennifer López. ¡Ojalá me viera así!” Con eso ella se rió y me dijo que me amaba.