La modelo transexual latina Gisele Alicea comparte su viaje

Nota del editor: esta ha sido una gran semana para la comunidad transgénero. Primero estaba el de Caitlyn Jenner Vanity Fair y ayer, Make Up For Ever reveló su campaña con la modelo Andreja Pejic, convirtiéndola en la primera modelo transgénero en conseguir un importante contrato de cosméticos. En nuestra edición de verano de Glam Belleza Latina *, que sale a la luz la próxima semana, la escritora Celia San Miguel habló con otra mujer trans, la modelo latina Gisele Alicea, sobre su viaje de reclamar su verdadera identidad a pesar de todos los desafíos que se avecinan. Al igual que la actriz Laverne Cox, quien recientemente dijo que se necesita una representación diversa son los medios, aceptó Alicea. “Quiero ser tratado como todos los demás, con respeto”. Esta es su historia. *

Años antes de escuchar el término transgénero, era un niño de siete años a quien le encantaba vestirse con ropa de niña. Nombrado William Alicea y criado con tres hermanas por una madre dominicana en la sección predominantemente hispana de Hamilton Heights en la ciudad de Nueva York, sabía incluso entonces cómo la comunidad latina esperaba que los niños se comportaran. Escuché a mi familia decir que los hombres no deberían cocinar ni limpiar, porque eso era trabajo de mujeres, y otros machista comentarios Y definitivamente no creían que los niños debían vestirse como niñas. Pero lo hice de todos modos. Mi madre no me amaba haciendo cabriolas con la ropa de mis hermanas mayores, pero sé que solo estaba tratando de evitar que me acosaran..

A lo largo de la infancia, me enamoré de los niños y sabía que era homosexual, pero no se lo dije a nadie. Nadie nunca habló de homosexualidad, ¡nunca! Tenía 15 años cuando acudí a la consejera escolar de mi escuela, quien me remitió a un grupo de apoyo en el Instituto Hetrick-Martin de Harvey Milk High School. Cuando finalmente le dije a mi madre que era gay, lloramos juntos. Intentó ocultar su tristeza, pero pude ver a través de ella.

Fue en el Instituto donde descubrí que las mujeres transgénero incluso existían. ¡Eran tan glamurosos, tan orgullosos! Cuando tenía 17 años, después de experimentar con el arrastre durante algunos años (lo hice aunque tenía miedo de caminar por mi vecindario vestida así), sabía que quería convertirme en una mujer transgénero. Ya estaba bastante informado sobre transexuales de hablar con médicos y consejeros en el Instituto, así que fui por ello. Por supuesto, busqué la opinión de mi madre. Afortunadamente, ella me apoyó completamente y asistió a cada cita médica, como para las inyecciones de hormonas. Ella fue increíble. Incluso cambié mi nombre a Gisele (su segundo nombre) en su honor.

A medida que mi cuerpo comenzó a parecer más femenino (también me habían aplicado implantes mamarios), deseaba desesperadamente tener ese voluptuoso botín latino. Estaba cohibido por mi contextura delgada y juvenil, así que me acolchaba el cuerpo antes de salir. No fue hasta que mi hermana señaló que tenía una figura “modelo” que decidí poseer mi delgadez. Finalmente, mi confianza fue intocable.

Alrededor del año 2000 me contactó un explorador en la calle que me preguntó si modelaba. Inmediatamente le dije que era transgénero, suponiendo que ella perdiera interés, pero aceptó fotografiarme de todos modos. Me encantó modelar después de esa sesión de prueba. Sin embargo, nunca firmé con una agencia, porque en ese momento no era aceptable ser una transgénero en la industria de la moda. Se habrían reído de mí.

Durante ese período me sumergí en la escena del salón de baile de la ciudad de Nueva York, principalmente con la Casa de Xtravaganza (de ahí obtuve mi nombre artístico, Gisele Xtravaganza), que es como una hermandad clandestina para jóvenes LGBT; fue fundado en 1982 como la primera casa de baile completamente latina. (Madonna sacó a algunos bailarines de ella para su icónico video “Vogue” y su gira Blond Ambition.) Todavía es un lugar de empoderamiento para transexuales. Nos pusieron en un pedestal cuando, en el mundo real, eso a menudo está lejos del caso. Los fotógrafos comenzaron a fotografiarme mientras hacía desfiles en la Casa de Xtravaganza. Poco después, aparecí en los diferenciales de moda para las principales revistas que incluyen Entrevista y Mareado y confuso, y caminé en los desfiles de The Blonds, Chromat y otros.

Es maravilloso ser parte de esta creciente aceptación de las personas transgénero en la moda y los medios. Las celebridades como Laverne Cox y las modelos Carmen Carrera y [La próxima modelo top de América Concursante] Isis King ha hecho grandes progresos para esta comunidad al ser abierta al respecto. Y, obviamente, ahora se habla mucho sobre ello gracias a Bruce Jenner, pero no debería haber sido un reality show para que la gente se interesara y se diese cuenta. De todos modos, esta conversación crea un movimiento hacia la aceptación no solo de aquellos que viven vidas glamorosas y de alto perfil, sino también de las personas transgénero que son doctores, filósofos y CEOs. Es por eso que acepté participar en la campaña y película Hermanos, Hermanas, Hijos e Hijas de Barneys New York el año pasado, que se centró en modelos trans. También tengo que ser fotografiado con mi madre. “¡Estoy en las paradas de autobús!” ella dijo cuando salieron los anuncios. “¡Soy famoso ahora!” Ella lo amaba.