Por qué el cabello y el maquillaje son tan importantes para mí como mujer sorda

“¿Disculpe, señorita?” Tardé un momento en darme cuenta de que la recepcionista me estaba hablando, y en ese punto ella debió haberlo dicho al menos dos veces, si no tres veces. Ya había dado un paso adelante y le había dado mi nombre antes de darme cuenta de que estaba tratando de decirme que fuera con la mujer que estaba a su lado para que se registrara para la visita de mi médico..

Me preparé para una conversación incómoda mientras me sentaba en el escritorio vecino, pero esta recepcionista no tuvo que llamar mi atención. En cambio, sonrió gratamente y dijo: “Oh, te ves linda. Me gusta tu pelo”. Me relajé al instante. Charlamos brevemente sobre el blanqueador de cabello, y cuando llegó el momento de comenzar a trabajar, no tuve ningún problema para leerle los labios lo suficiente como para responder sus preguntas sobre mi seguro..

Comenzar una conversación con un extraño puede ser aterrador para mí, independientemente de dónde esté. Incluso sin mi pérdida de audición, soy bastante tímido, naturalmente. Entonces, cuando me di cuenta de que mi apariencia podría ser una fuente de conversación, corrí con ella. Alguien mencionará mi cabello o preguntará: “¿Cuál es tu lápiz labial?” y con eso, el hielo se rompe y puedo seguir la conversación a medida que avanza. Lo que sea que no escuche después de eso, puedo adivinar a través del contexto y el lenguaje corporal. Pero me tomó mucho tiempo llegar a este punto.

Me diagnosticaron por primera vez una pérdida de audición progresiva e inexplicable en ambos oídos cuando tenía cinco años. Pasé el resto de la escuela primaria tomando clases regulares de conversación, lectura de labios y lenguaje de señas mientras asistía a clases con compañeros oyentes. Mi audición siguió empeorando con los años, pero no había una solución fácil. Los audífonos me ayudaron tan poco que una vez que fui a la universidad, dejé de usarlos por completo. Y era reacio a renunciar a la poca capacidad de audición natural que me quedaba para una sustitución mecánica, como un implante coclear. Así que simplemente aprendí a hacer frente.

La sordera realmente impregna tu vida. Afecta tus rutinas, tu vida social, incluso tu personalidad. Imagina si estuvieras viviendo de repente en un país donde no hablas el idioma. Piensa en cómo sería ir al cine o si intentabas conseguir un trabajo. Es difícil no sentirse excluido y avergonzado cuando estás luchando por comunicarte con el mundo que te rodea.

Es por eso que cuando estaba en la escuela secundaria y la universidad, abracé mi estado solitario. Me vestí para mezclarme con el fondo, con una sudadera con capucha, pantalones vaqueros y una coleta, y guardé mi nariz en un libro en todo momento. Pero es agotador cuando constantemente estás dispuesto a ser invisible. Y después de graduarme de la universidad, todo cambió: me convertí en escritor de moda y belleza. Trabajaba por cuenta propia para un medio de comunicación para mujeres que acababa de lanzar un sitio hermano centrado en la belleza, y me sorprendió cuando acordó publicar un artículo sobre cómo me peinaba el cabello. A partir de ahí, continué escribiendo sobre mis experimentos de principiante con el pelo y el maquillaje.

Esta inesperada carrera profesional condujo a una transformación. Me enseñé cómo aplicar el maquillaje correctamente y comencé a acumular barras de labios de colores brillantes. Experimenté con mi corte de duendecillo: blanqueándolo de marrón oscuro a rubio platino, rasurando un recorte; Incluso me afeité toda la cabeza en un punto. Impulsado por mis escritos de moda, comencé a usar ropa que podría describirse fácilmente como “atención-búsqueda”, como una gabardina de cuero verde largo, cuñas de cinco pulgadas a rayas y una camiseta que proclama en voz alta mi amor por Mindy Kaling.

Solía ​​enojarme cuando la gente me presentaba como “Esto es Kelly, es sorda”. No quería que esa fuera mi identidad completa. Como todas las personas, soy multifacético. Mi discapacidad podría haberme moldeado, pero no me define. Finalmente tomé el control de eso, eligiendo en cambio ser la chica con el cabello rubio lejía o los atuendos extravagantes. La sordera puede aparecer más tarde, orgánicamente, como solo un hecho más sobre mí en lugar de el hecho.

Claro, algunos días lo atenúo. Hoy llevo puesto el maquillaje neutro y lo más parecido a los pantalones de chándal porque vine a Starbucks a escribir, no a hablar con nadie. Pero si sé que me veré obligado a interactuar con personas, como en una fiesta o incluso en el consultorio del médico, reflexiono sobre mi apariencia. Las primeras impresiones son realmente importantes, y tengo cuidado de hacer que las mías sean extremadamente visuales. No se trata de vanidad: se trata de hacer que mi personalidad sea más grande que mi discapacidad. No puedo controlar que tengo un acento sordo o que voy a hacer que te repitas mucho, pero yo poder asegúrate de que no sea lo único que recuerdes de mí. Incluso si eso es solo mi cabello.

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