Alicia Keys quiere que te eleves: “Hay ciertas cosas que entramos en este mundo que tiene que derrotar”

En el mejor de los casos, la música puede cruzar los límites de raza, género y clase. Las canciones que cantamos, y las melodías y las palabras que dejamos caer en nuestros huesos, nos permiten reconciliar nuestras experiencias vividas con los mensajes conflictivos que nos rodean. Pocos artistas son capaces de destilar el caos y conectarnos unos a otros como Alicia Keys.

He sido un fan de ella desde que tenía 10 años. Cuando Canciones en un menor cayó en 2001, escuché el CD una y otra vez en la computadora de mi padre en nuestra casa en Nueva Jersey. En aquel entonces, su imagen: trenzas impecables, exterior duro como uñas, era el objetivo para mí: quería parecerme a ella; Yo quería ser ella. Tres meses después, dos aviones se estrellaron contra el World Trade Center. Fue entonces cuando aprendí a apoyarme en sus palabras para ayudar a dar sentido a la desordenada realidad que me rodea. “Cada día me doy cuenta de que este podría ser el último día de mi vida / Caminando por las calles me doy cuenta de que me estoy volviendo más y más cercano a perder la cabeza”, se lamentaba por “La vida”. Mi joven corazón se lamentaba.

Aunque ha alcanzado niveles de éxito profesional y personal que provocan envidia: vendió 35 millones de discos y ganó 15 premios Grammy; casándose con el productor Swizz Beatz en 2010, con quien tiene dos hijos, Egipto, seis y Génesis, dos; y manteniendo suficiente prestigio milenario para conseguir una silla giratoria gigante roja junto a Miley Cyrus, Blake Shelton y Adam Levine en La voz-Keys, 36, nunca ha comprometido ese vínculo emocional con sus fanáticos.

En su último álbum, aquí, ella nos deja aún más cerca. “¿Por qué los números en la balanza son como un dios para mí?” Pregunta sobre “La niña no puede ser ella misma”, una asombrosa declaración sobre lo lejos que hemos llegado en la lucha por el amor propio. Y luego, en “Blended Family”, interpreta el papel de una madrastra cariñosa, y le cuenta a los tres hijos de Beatz sobre sus relaciones anteriores: “Creo que eres hermosa / Creo que eres perfecta / Sé lo difícil que es / Pero lo juro vale la pena, vale la pena “.

Su compromiso con la búsqueda de la verdad, con lo que ella describe como “constantemente descubrir, volver a aprender y decidir una y otra vez a quién quieres ser”, es evidente en cada proyecto que emprende. Como activista, se ha atrincherado en causas como la pandemia del SIDA en África (cofundó Keep a Child Alive en 2003), la injusticia racial en Estados Unidos (su protesta Moonshot fue coimada por personas como Beyoncé y Bono) y el empoderamiento de chicas. (Durante nuestra sesión, ella pasó horas charlando con los miembros jóvenes del Lower Eastside Girls Club de Nueva York, muchos de los cuales tienen la misma edad que cuando descubrí Keys). Como artista, busca formas de elevar las historias y el talento no escuchados , si eso significa prestar su voz al Figuras ocultas banda sonora o dejar caer discretamente una remezcla con el siguiente gran productor de itatra Kaytranada. Y como mujer, ella no solo se dedica a cambiar la forma en que nos ven sino la forma en que vemos Nosotros mismos.

El año pasado, cuando comenzó a sentirse demasiado preocupada por su apariencia, “cada vez que salía de la casa, me preocupaba si no me maquillaba”, escribió en un ensayo para Lenny Letter; dejó de usarlo fríamente. Turquía. Pero no fue un truco. Era un recordatorio diario, dice ella, “que puedo ser mi propio ser hermoso, hermoso, individual y único”.

En un mundo lleno de activistas hashtag con una disminución de la capacidad de atención, Keys se compromete a no ser abreviado. Todos los días aparece, hace el trabajo y se dedica a ser la mejor versión de sí misma para sí misma.

Mi yo de 10 años necesitaba ver a una mujer así entonces.

El mundo necesita una mujer así ahora.

GLAMOUR: Volvamos al principio: ¿Quiénes fueron algunas de tus primeras influencias como mujer joven??

ALICIA KEYS: Recuerdo haber descubierto por primera vez a Maya Angelou -yo siempre he sido un lector realmente voraz- y darme cuenta de la correlación entre las historias [de la vida] de las personas y su trabajo. Reconocí que tu vida puede convertirse en el fondo del arte que creas. Y luego comencé a descubrir a Nina Simone y Patrice Rushen, dos pianistas negras que fueron las creadoras de su propia música, su propio estilo y el suyo propio. camino.

GLAMOUR: Pienso en Maya Angelou, Nina Simone y Patrice Rushen, y pienso en mujeres negras increíblemente hermosas. ¿Cómo defines la belleza por ti mismo??

ALASKA: Esa ha sido una evolución para mí. En este momento, la forma en que defino la belleza es la individualidad y la sabiduría, que creo crea cierta confianza interna. Y no la confianza de una manera superficial, sino un conocimiento profundo de uno mismo o de establecerse en lo que eres.

GLAMOUR: El pasado mes de mayo escribiste que estabas descartando el maquillaje porque, dijiste, “ya no quiero encubrirlo”. No es mi cara, no es mi mente, no es mi alma. “Ha pasado casi un año desde que te embarcaste en ese viaje. Que has aprendido?

ALASKA: Creo que he llegado a la conclusión de que la vida va a ser un pelado constante de capas, un desaprendizaje constante de lo que nos han enseñado o creemos que es verdad. Creo que he llegado a un acuerdo con el hecho de que eso va a suceder durante toda la duración de mi vida. Me siento realmente bien de poder mirarme a la cara y decir: “Oh, ¿quién eres ahora?” Y eso podría cambiar..

GLAMOUR: Es un proceso constante. Y hay una victoria en esos momentos en los que puedes estar como “Yo, me agrado”.

ALASKA: Debo decir, personalmente, que ha sido un desafío para mí. Siento que hay ciertas cosas que venimos a este mundo teniendo que vencer. Y para mí, y no me sorprendería que muchas mujeres sientan lo mismo, es por no estar 100% cómodo conmigo mismo. Incluso si mi esposo dice: “¿Sabes, nena? No sé …, “Todavía tengo que saberlo, para mí, que algo es bueno para mí. Es muy complicado. Escuchamos mucho a todos, más que nunca, porque tenemos un montón de voces a cuya opinión podemos acceder, y nos importa tanto si todos están de acuerdo con nosotros. Atravesar todo el ruido es muy desafiante.

GLAMOUR: Predica, predica, predica. Tan real…. Estoy pensando cuando caíste Canciones en un menor en 2001. Tus trenzas fueron tan icónicas. ¿Consideras que la belleza es un acto revolucionario??

ALASKA: Definitivamente lo es, pero no pensé en eso entonces. No pensé que usar trenzas fuera algo revolucionario o icónico; así era como me encantaba usar mi cabello. Ahora reconozco que tu apariencia es tu declaración, porque es un reclamo de ti mismo. Estás diciendo, “Mira, mundo. Este soy yo. Ámame o deme, realmente no me importa. “Supongo que esa es la revolución. Creo que lo que sucede en el mundo, y creo que es parte de la naturaleza humana y parte de la programación, nos convertimos en una emulación de lo que vemos. Nos convertimos en clones el uno del otro. Y para liberarse de eso y decir: “Espera, estoy decidiendo ser mi ser individual. Y no se parece en nada a lo que está haciendo otra persona. “Hay algo tan poderoso acerca de ser mi propio ser hermoso, hermoso, individual y único.

GLAMOUR: Leí que meditas. ¿Cómo permaneces dedicado a las prácticas de autocuidado??

ALASKA: Mi madre se crió muy, muy estrictamente católica en el Medio Oeste. Había tanto miedo e intimidación [en la fe]. Entonces, mientras crecía, siempre estaba buscando mi conexión. Me he encontrado orando antes de las comidas, antes de acostarme; siempre ha habido esta gratitud por cosas que son más grandes que yo. Pero la meditación ha sido un gran cambio para mí de una manera súper positiva. Veo el resultado, la fuerza y ​​la claridad; incluso mi creatividad es diferente y está más conectada. Puede ser 10 minutos por día; puede ser 20 minutos al día. Pero todos los días en este mundo loco, es una sensación de paz y propósito.

GLAMOUR: James Baldwin dijo una vez: “Ser negro en este país y estar relativamente consciente es estar furioso casi todo el tiempo”. ¿Cómo describiría su conexión con el activismo??

ALASKA: Soy sensible a los sentimientos de otras personas, que creo que proviene de mi madre. Ella me crió; era solo ella y yo. Me soltaría joyas y me llamaría una mierda, como, “Sabes, no se trata solo de tú. ¿Qué tal si alguien más pudiera sentirse? “Y creo que esa es la base del activismo: preocuparse por algo más que solo usted mismo. Y luego, en mi primer viaje a África [como parte de Keep a Child Alive], pude ver cómo era realmente la pandemia del SIDA.

GLAMOUR: ¿Ves tu arte y tu activismo como dos lados diferentes de tu cerebro? ¿Cómo se relacionan??

ALASKA: Ellos van totalmente juntos. Lo ves en la forma en que Bob Marley habló, cómo eligió sus palabras a través de la música. Nina Simone fue tan descaradamente valiente. Incluso John Lennon escribió estas canciones sobre el amor que eran tan simples, eternas y poderosas. Durante un tiempo pensé que las dos cosas estaban separadas, porque la gente me decía que deberían estar separadas. Pero creo que transmitir la emoción del “nosotros” colectivo, algo que esos artistas pudieron hacer, es bastante increíble. Especialmente en tiempos tumultuosos como estamos ahora.

GLAMOUR: Si puedo, hay tantas canciones que has escrito que son bomba. La línea “Si no estás en una batalla, ¿cómo ganas la pelea?” De “El Evangelio” es básicamente el anillo de humor de nuestro tiempo. ¿Qué consejo tienes para las mujeres que intentan ganar su propia batalla personal??

ALASKA: Creo que el mejor consejo que tendría, y mire, estoy aprendiendo también, es que, primero, debe identificar lo que le importa y por qué te preocupas por eso Tiene que ser personal. Tiene que ser algo que te despierte o signifique algo para ti, o no te va a impulsar.

GLAMOUR: Su iniciativa Moonshot, que fundó después de los tiroteos policiales de Alton Sterling y Philando Castile [dos hombres negros baleados por policías blancos en julio del año pasado], compara la tarea de combatir la injusticia racial en Estados Unidos con poner a un hombre en la luna. Esperaba instar a los legisladores a destinar miles de millones de dólares a las comunidades pobres para construir sistemas de educación equitativos y viviendas de calidad, proporcionar capacitación laboral y más. Cualquier actualización sobre cómo continuará esta búsqueda a la luz de la nueva administración?

ALASKA: El proyecto es una de las cosas más increíbles de las que he formado parte, y todavía está en desarrollo. Tuvimos mucho apoyo de la [administración de Obama], pero es un proceso lento. No estamos seguros de si la administración Trump querrá apoyar esta iniciativa, pero estamos comenzando nuestro propio fondo de inversión para afroamericanos con la organización Van Jones de [CNN], Dream Corps..

GLAMOUR: Las chicas que aparecen en estas páginas están creciendo en la ciudad de Nueva York, como tú. Con ellos en mente, ¿qué deseas que puedas decir a tu yo más joven??

ALASKA: Existe esta falacia sobre cómo las mujeres son maliciosas, que todos competimos entre nosotros. Yo diría: a diferencia de ser envuelto en celos, usa esa punzada para darte una indicación de lo que estás buscando. En realidad, está esta increíble intérprete Lilly Singh [IISuperwomanII en YouTube], que siempre hace lo siguiente: “grita a otra chica y cuéntale lo que amas de ella”. Incluso hacerlo es una buena práctica. No sé si les decimos a las mujeres buenas noticias sobre sí mismas lo suficiente. Se sorprendería de la frecuencia con que una mujer joven no escucha cosas positivas sobre sí misma, ni en su casa, ni en la escuela. Es difícil crear una imagen hermosa para ti cuando nunca la has visto o escuchado.

GLAMOUR: Preparó 100 canciones para aquí. Cómo en el mundo redujiste a solo 16 pistas?

ALASKA: Cada álbum tiende a tener este archivo de muchas canciones que sucedieron para llegar allí. Creo que es solo parte del proceso. Creo que de la manera que lo sabía aquí estaba listo es que había este grupo de canciones que pertenecían juntas. Eran como una exhibición en un museo. Todos tenían un contenido y emoción y sentimiento similares. Y cada vez que traté de separarlos, no me pareció auténtico.

GLAMOUR: Está a punto de comenzar su segunda temporada como juez en La voz. ¿Por qué te atraía el papel de entrenador??

ALASKA: Hay algo hermoso en conocer a alguien que es tan optimista y que trabaja para lograr sus sueños. Que, de alguna manera, es exactamente como me siento, incluso ahora. Hay una especie de conexión simpática allí mismo. Y La voz es una especie de metáfora enferma de la vida: qué tan lejos llegues depende de lo que quieras para ti mismo, de cuánto estás dispuesto a dejar en el piso, y de cuánto quieres enfrentar los temores que tienes dentro de ti. Es todo lo que todos enfrentamos todos los días.

GLAMOUR: En la nota de ser un entrenador, también eres una mamá. ¿Qué significa para ti ser madre ahora?

ALASKA: Me encanta ser mamá. Y creo que lo que más me gusta es la forma en que me hace pensar sobre lo que es importante y lo que no es importante. Por qué luchar y con qué ser genial. Qué es lo que estoy enseñando a través del ejemplo y qué es lo que me enseñaron que yo no lo hagas quiero enseñar Puede sentirse muy satisfecho como madre, pero esa no puede ser la única forma en que se realiza. ¿Qué tal ser una mujer? ¿Qué tal ser tú mismo? Su conocimiento de lo que está sucediendo en el mundo? Vive del todo de una manera que hace un todo. ¿Supongo que diría que soy el más grande que he sido alguna vez?

Kimberly Drew es la gerente de medios sociales del Museo Metropolitano de Arte, creadora de Tumblr “Black Contemporary Art” y la persona detrás de @museummammy en Instagram..