Cómo esta mujer sin hogar se hizo buenos amigos con Zach Galifianakis y Renée Zellweger

Los últimos 25 años de la vida de Marie “Mimi” Haist suenan casi demasiado increíbles para ser cierta: divorciada, sin trabajo y sin hogar, buscó refugio en una lavandería durante casi 20 años en un exclusivo barrio de Santa Mónica. Ella durmió entre la primera fila de lavadoras y secadoras y ganó dinero ayudando a otros clientes a lavar su ropa. No era mucho, pero era suficiente para al menos comprar algo de comer. Entonces, porque la vida es extraña, aleatoria y totalmente inesperada, Mimi conoció a un par de estrellas de cine que terminaron convirtiéndose en sus amigas..

Sí, no puedes inventar esto.

Con la ayuda de esos amigos, el propietario de la lavandería, Stan Fox, y las estrellas de cine Zach Galifianakis y Renée Zellweger (pero más sobre esto más adelante), Mimi pudo conseguir un apartamento, un teléfono y accesorios para el hogar. Y ahora, la notable historia de Mimi es el tema de un nuevo documental, Reina Mimi, que se estrenó con un lanzamiento limitado hoy.

“Pensé que era interesante”, dice Mimi de una película que documenta su vida. “Recuerdo que [el director] Yaniv [Rokah] me siguió y me fotografió. ¡Fue divertido!” Rokah cita la personalidad juvenil y el espíritu contagioso de Mimi como una de las razones por las que quería que otros conocieran su historia, pero tomó algo de tiempo, cinco años para ser exactos. “A veces era muy difícil conseguir que Mimi hablara sobre su pasado”, reflexiona Rokah. “Pero tuve paciencia”.

Los dos se conocieron cuando Rokah era un aspirante a actor, trabajando al otro lado de la calle desde la lavandería en un café. “Me di cuenta de cómo esta anciana de unos 80 años parecía pasar todas las noches allí”, recuerda Rokah. “Pensé, ¿Quién es ella? ¿Por qué está allí? Haría el café de Mimi todos los días, y nos hicimos amigos. Creo que me hechizó”.

Rokah no fue el único que cayó bajo el hechizo de Mimi. Fox, el dueño de la lavandería, inicialmente condonó la presencia de Mimi. “Todas las noches, Mimi tomaba un autobús para dormir detrás de los arbustos cerca de la UCLA”, relata Rokah. “Sin embargo, una noche fría y lluviosa, el dueño se sintió mal … por lo que le ofreció a Mimi que durmiera dentro de la lavandería. Ese fue el comienzo de los 17 años de Mimi allí”.

A finales de los años 90, Zach Galifianakis todavía estaba a años del estrellato en La resaca cuando conoció a Mimi en la lavandería. “Le enseñé cómo lavar su ropa”, recuerda Mimi. “Más tarde conocí a Renée [Zellweger] a través de Zach”. Aunque Mimi no sabía quién era Zach en ese momento, las cosas fueron un poco diferentes cuando le presentaron a Zellweger. “¡Por supuesto, la reconocí directamente de las películas!”

Y ahora, Galifianakis y Zellweger son parte de la película de Mimi. “Realmente aprecio Zach y Renée por [todo lo que han hecho]”, dice Mimi. “Ahora tengo un lugar donde vivir y mi propia cama. Ahora recibo mi seguridad social, así que me ayuda a pagar [la comida] y la factura de mi teléfono”. Pero el hecho de que Mimi esté viviendo la vida en el punto de mira no significa que haya olvidado de dónde vino. “Todavía voy a la lavandería todos los días. Hago mis propios lavados, por supuesto. Voy allí para mantenerme ocupado y enseñar a la gente a lavar la ropa”. Entonces, ¿ella es reconocida? “La gente entra a la lavandería y dice: ‘¡Oh, te conozco! ¡Eres una estrella!’ Me sorprende “, dice Mimi.

Ser reconocido podría sorprender a Mimi, pero a Rokah no le sorprende nada de eso. “Mimi [dice] que cuando la vida te traiga limones, ¡haz un martini de limón!” él dice de las muchas palabras de sabiduría de Mimi. “Solo espero que los espectadores [aprendan] que tenemos que dejar de juzgar a las personas por quiénes son o cómo parecen aparecer. Tenemos que celebrar nuestras diferencias. Todos estamos en esto juntos, y necesitamos amor”.

Saludos a eso.

Reina Mimi está en cines ahora.