El problema con el regreso de Justin Timberlake a sus raíces

El mes pasado Justin Timberlake lanzó un trailer de un minuto para su primer álbum nuevo en cinco años, Hombre del bosque. En él, en medio de un fondo de árboles yermas, fogatas y campos cubiertos de nieve, el cantante narra con nostalgia que el álbum se inspiró en gran parte de su origen. (Timberlake nació y se crió en Tennessee). De hecho, muchas de las canciones del álbum emplean poca sutileza cuando se trata de reforzar la transformación de Timberlake de superestrella pop mundial a campesino robusto y consciente de sí mismo: basta con mirar la lista de éxitos para ver la prueba completa con títulos como “Franela”, “Salir de la tierra”, “Hombre de los bosques” y “Brisa del estanque”.

La reacción violenta en las redes sociales ante este cambio fue inminente y cortante, y muchos alegaron que Timberlake ahora abraza inequívocamente su blancura después de apropiarse desvergonzadamente de la cultura negra para impulsar su carrera durante tantos años..

https://twitter.com/_opusnoire/status/950397535335649280

Everyday, black artists are fearful of being "too black" while their white counterparts are able to be both white & "black" simultaneously.

Justin Timberlake started his solo career doing Michael Jackson reject tracks off his debut album.

Now he's a "man of the woods."

— Ernest Owens (@MrErnestOwens) January 4, 2018

La influencia de la cultura negra estuvo presente desde el inicio de la carrera en solitario de Timberlake: su álbum debut, 2002 Justificado, fue producido por The Neptunes y fuertemente influenciado por R & B, funk y soul music, géneros que fueron creados y luego popularizados por la comunidad negra. Los siguientes álbumes de Timberlake, Futuresex / Lovesounds y La experiencia 20/20 (I y II), seguido en la misma línea, desarrollando un patrón en el que explotó la inspiración creativa negra y el talento para lograr sus singles más exitosos. Pero a medida que se acerca su actuación en el Super Bowl -la primera desde el Nipple-gate de 2004, que casi destruyó la carrera de Janet Jackson, pero ya hablaremos de eso más adelante- está claro que no es el único. Las estrellas del pop blanco tienen una historia de llevar la negritud como un traje rentable, luego descartarla en el momento en que deja de ser beneficioso para ellos.

La culpabilidad de las mujeres blancas cuando se trata de perpetrar este tipo de comportamiento es especialmente perjudicial, ya que tienden a explotar y mercantilizar tanto el estilo negro y sonar. Katy Perry, por ejemplo, se burló sin esfuerzo de la cultura negra en su video musical de 2014 “This Is How We Do.” En ella, Perry usaba trenzas y comía sandía; en un momento, un hombre negro golpea una pelota sobre su cabeza. Cuando quiso cambiar drásticamente su imagen con la del año pasado Testigo, ella contó con la ayuda de Nicki Minaj y Migos para agregar ventaja a los singles principales del álbum, “Swish Swish” y “Bon Appetit”, y fue inmediatamente convocado para ello.

Y luego está Miley Cyrus, que notoriamente usó la cultura negra para sexualizar su imagen con el lanzamiento de Bangerz. En un intento de pivotar desde los restos de galleta de ella Hannah Montana días, Cyrus se asoció con los productores Mike Will Made It y Pharrell Williams para el álbum. También presentó cameos de Future, Big Sean y French Montana, que simbolizaban aún más la salida musical de Cyrus de los géneros pop y country en los que construyó su carrera. Pero luego, en una entrevista el año pasado con Cartelera, ella juró que había terminado con el hip-hop debido a su naturaleza materialista y misógina, al tiempo que promovía la sensación de “raíces” de su último álbum, Más joven ahora. Al igual que Timberlake y Cyrus, Lady Gaga y Kesha también han recurrido al pop country (con Joanne y Arco iris, respectivamente) en un esfuerzo por hacer más registros “profundamente personales” o “introspectivos”.

Esta narración de artistas capitalizando la negritud y luego abandonándola tan pronto como no sirve a sus carreras, es completamente deshumanizante. Cuando las personas negras -y su capital creativo- se vuelven descartables después de servir a sus contrapartes blancos, esto refuerza la idea de que nuestro valor depende únicamente del trabajo que proporcionamos a los demás..

Y a pesar de que somos las víctimas en estos casos, todavía se nos castiga por simplemente existir. Solo mire las consecuencias que Janet Jackson enfrentó después de la debacle del Super Bowl de 2004, que incluyó su inclusión en la lista negra de los canales de radio y música. Pronto se hizo evidente que ella asumiría la carga de la responsabilidad, a diferencia de Timberlake. Mientras tanto, el escándalo tuvo poco efecto en la carrera de Timberlake; Luego vendió millones de discos, protagonizó una serie de exitosas películas y continuó realizando giras lucrativas (una de ellas fue Legends of the Summer tour de 2013 con Jay-Z)..

Timberlake puede insistir en que está volviendo a sus “raíces” para Hombre del bosque, pero todavía usa The Neptunes y Timbaland para crear su sonido. Todavía sirven como productores del álbum, y su enfoque característico-ritmos funky y líneas de bajo implacables-son inconfundibles en los primeros dos singles, “Filthy” y “Supplies”. Lo que Timberlake prometió con este disco fue una transformación integral a un yo más formal, pero lo que en realidad está entregando es un proyecto insatisfactorio que, de manera típica, aún aprovecha la rentabilidad de la negrura, y no hay nada radical en eso..