Jaina Lee Ortiz es la siguiente líder poderosa, increíble y fantástica de Shonda Rhimes

Si el Anatomía de Grey escindir Estación 19 había sucedido hace 10 años, es posible que haya estado mirando a una actriz completamente diferente que interpreta el papel principal del bombero Andy Herrera. Eso no quiere decir que no hubiera sido Jaina Lee Ortiz, que interpreta a Herrera, pero se habría visto completamente diferente y se habría pasado por otro nombre.

Nacida Jessica Ortiz, la segunda generación de pensamiento puertorriqueño que necesitaba mezclarse con la estética prevaleciente de cabello rubio y ojos azules (léase: blanco) de Hollywood para ser tomada en serio. Para su primera serie de fotos tomadas en la cabeza, llegó a teñirse el cabello de rubio e incluso pensó en obtener contactos azules. “Pensé, tengo que encajar”, nos dice. “Ahora sé de manera diferente. Soy lo que soy, y voy a poseerlo y gritarlo por la ventana: ‘Soy puertorriqueño. Soy del Bronx. Puedo jugar estos roles, y eso es todo. Período.'”

Mientras que el cabello rubio no duró, su decisión de cambiar su nombre profesionalmente sí. “Todos en Nueva York todavía me conocen como Jessica, pero durante muchos años sentí que Jessica era el nombre más común”, explica. “No me conecté artísticamente con eso”. Después de buscar otros nombres que comienzan con la letra J, y tomar el segundo nombre de Lee porque “Bruce Lee es el hombre favorito de mi padre” -Ortiz se decidió por Jaina. Irónicamente, tan pronto como lo hizo, reservó su primer comercial nacional.

Desde entonces, ha trabajado regularmente, pero no fue hasta que comenzó a jugar Annalise Villa en el drama de Fox. Palo de rosa que se abrió la puerta a Shondaland Productions. “La mayoría de la gente no sabe esto, pero cuando conocí a Shonda, fue para otro espectáculo”, dice Ortiz. “Ese espectáculo no funcionó, así que terminó echándome a este Anatomía de Grey spin-off sobre los bomberos. Pero en ese momento, ni siquiera había un guión. “De hecho, ni siquiera había una historia o personajes específicos. “Todo lo que sabía por cerca de tres meses era que iba a estar en un espectáculo de Shonda Rhimes sobre bomberos, y eso fue todo”.

Entonces, durante ese tiempo, Ortiz se encontró con dos capitanes de bombero para tener una idea de cómo sería su vida ficticia. “Fue increíble”, dice ella. “Esta es una industria dominada por hombres, y no quieren nada más que tener éxito y ser los mejores porque sienten que tienen más que probar. Esa fue una gran lección “. Ortiz señala que de los 1.1 millones de bomberos reportados en los Estados Unidos, solo el 7 por ciento son mujeres. Esa estadística le dio una apreciación aún mayor de lo que se necesita para tener éxito en ese campo.

Por supuesto, si eres un fan de Shondaland, entonces sabes que ese tipo de ambiente de trabajo -y rol- tendría sentido para un spin-off. Y aunque Ortiz era definitivamente consciente de la trayectoria de Rhimes de exhibir personajes femeninos “poderosos, increíbles, fantásticos”, nunca esperó ser uno de ellos.

“Una vez que leí el guión y vi que estaba haciendo la [narración] y yo era una especie de reflejo del papel de Ellen Pompeo en Gray’s… fue entonces cuando me golpeó “, dice Ortiz. “Me asusté. Actuar es una profesión tan inestable, pero pensé, sí, me han dado la responsabilidad, así que ahora solo tengo que presentarme y dar lo mejor de mí. Es lo único sobre lo que tengo control “.

Bueno, eso y la capacidad de usar su plataforma para difundir el mensaje de igualdad racial y de género que comparten Rhimes y sus programas. “Tengo que darle crédito a Shonda, a su equipo y a su directora de casting, Linda Lowy, porque ella hace el mejor casting daltónico. Los desgloses por los roles dirán abiertos a todas las etnias, y ella tendrá asiáticos, afroamericanos, caucásicos, latinos, todos entrarán. Quien mejor se adapte a su rol lo consigue. No se trata de raza; se trata de talento. Me encanta eso “.

Ortiz aprendió esas lecciones a una edad temprana, comenzando con su padre, que ahora es un detective de homicidios retirado de la ciudad de Nueva York. “Me enseñó muchas cosas de la calle y fue un paso adelante en cada situación”, explica. “Siento que lo canalizo en cada uno de mis papeles. Es por eso que siempre digo: “Conoce tu propia fuerza y ​​sé el dueño”. ¿Qué quieres mostrar este mundo? ¿Cómo quieres contribuir al cambio diverso que está sucediendo en Hollywood ahora? “

Por esa misma razón, Ortiz tiene un momento de gratitud cada vez que ve una cartelera o un póster de Estación 19 enyesado en las calles de Los Angeles. “Esa primera vez fue muy surrealista”, dice al ver a su alter ego en suspenso y uniforme. “No me vi allí arriba. Vi a una mujer que admiraba, como si finalmente tuviera un modelo a seguir. Especialmente en este clima político con el movimiento Time’s Up, esta no es una mujer que tiene miedo de defender lo que quiere. Me inspira Necesitamos más mujeres, tanto en pantalla como detrás de la cámara. Necesitamos más productoras, escritoras y directoras. Este papel es solo otra apertura de puerta “.