Cecile Richards de Planned Parenthood: “Lucharé por los derechos de las mujeres todos los días”

Cecile Richards es una Mujer del Año porque … “Ella lucha por todos y cada uno de nosotros. Yo la seguiría hasta un edificio en llamas y aún no sería ni la mitad de valiente que ella”.

–la actriz y escritora Lena Dunham, mujer del año 2012

No retrocederá: “Al crecer, mamá siempre me dijo: nunca recibirás el tipo de gratificación que obtienes cuando alguien te mira a los ojos y dice: ‘Gracias por ayudar a mejorar mi vida'”, dice Richards. , cerca de su oficina en la ciudad de Nueva York.

En las bulliciosas aceras de Times Square en la ciudad de Nueva York, donde incluso las caras famosas de las grandes pantallas pasan desapercibidas, Cecile Richards, presidenta de Planned Parenthood Federation of America, apenas puede caminar una manzana sin ser detenida por un transeúnte. Mientras estaba de pie en un cruce de peatones ocupado cerca de su oficina en el día de otoño Glamour la entrevistó, un joven se acercó para estrechar su mano y ofrecer algunas palabras de agradecimiento. Una empresaria se apresuró a decir: “Gracias por todo lo que haces”. Richards lo explica de esta manera: “Prácticamente todo el mundo recuerda dónde estaban, qué estaban haciendo cuando fueron a Planned Parenthood. Para escuchar sus historias, es un recordatorio de que cambiamos la vida de las personas todos los días”.

Hija de un abogado de derechos civiles, papá y una madre política (la difunta gobernadora de Texas Ann Richards), ha sido organizadora desde sus días en la Universidad Brown, donde se perdió la graduación para protestar contra el apartheid sudafricano. (“Alguien ¡tuvo que desplegar la pancarta desde la ventana del segundo piso! “, dice entre risas.) En la treintena, Richards ayudó a dirigir la campaña de su madre mientras estaba embarazada de gemelos, después de eso, comenzó a lanzar la Texas Freedom Network, para abogar por una mejor educación escolar pública, y America Votes, que trabaja para garantizar el derecho al voto de todos.

Luego, hace 10 años, surgió la oportunidad de solicitar lo que resultó ser el trabajo más importante de su vida: dirigir Planned Parenthood. “Casi no fui a la entrevista”, admite Richards, ahora de 58 años. “Nunca corría algo tan grande. Soy como muchas mujeres: creemos que debemos ser perfectos en todos los sentidos. es difícil para nosotros arriesgarnos y hacer cosas donde pensamos que no podemos estar a la altura. [Pero] recordé la lección más importante que mi madre me enseñó. Ella dijo: ‘Esta es la única vida que tienes. Tienes una oportunidad para hacer una diferencia en el mundo. No hay sustituciones. Así que hazlo ahora. “

Hoy Richards supervisa una federación con más de 10,000 empleados en 700 centros de Planned Parenthood en todo el país. (Ella también dirige su Fondo de Acción.) Incluso ante los profundos recortes de fondos estatales y federales, la organización sigue siendo uno de los proveedores de servicios de salud reproductiva más grandes del país. Los servicios de aborto constituyen el 3 por ciento de la atención que brinda, lo que significa que, sí, Planned Parenthood es donde aproximadamente 300,000 mujeres optarán por interrumpir un embarazo en un año dado, a menudo porque es el único lugar en su estado en que pueden hacerlo. Pero esos mismos centros de salud también administran más de 10 millones de servicios médicos por año, la mayoría a mujeres y adolescentes que viven en áreas rurales o médicamente desatendidas. Eso incluye 4,5 millones de pruebas y tratamientos para infecciones de transmisión sexual, y casi un millón de exámenes para detectar cáncer de mama y de cuello uterino. Una de cada cinco mujeres visitó a Planned Parenthood en su vida; un 10 por ciento de los pacientes son hombres.

“Para que una mujer tenga algún poder en este mundo, o cualquier autoridad moral, necesita estar a cargo de su propio cuerpo: su propio ser físico”, dice Gloria Feldt, predecesora de Richards en el puesto de presidenta y una mujer de 2003 de el año. “Permitir que las mujeres planifiquen su procreación les permite ser ciudadanas plenas e iguales en todos los sentidos de la palabra: en la familia, en la economía, en la política, en el período … Planned Parenthood no es una organización. Es una idea sobre darle a las mujeres lugar igual en este mundo “.

Richards ha trabajado duro en nombre de esa idea. Ella dice que su mejor día en el trabajo fue en 2013, cuando, después de años de trabajo para conseguir aseguradoras, muchas de las cuales pagaban por Viagra y vasectomías para hombres, para cubrir el control de la natalidad de las mujeres, el presidente Obama llamó para decir que su esfuerzo Había valido la pena: desde ese día en adelante, prácticamente todas las mujeres con anticoncepción estarían cubiertas por todas las aseguradoras de salud. “Cincuenta millones de mujeres, ¿finalmente cubriendo su planificación familiar?” dice Richards. “Fue una revolución para las mujeres”.

Pero la controversia sobre estos temas llegó a un punto álgido en 2015. (Como la columnista Gail Collins lo puso en Los New York Times este otoño: “Estar al frente de Planned Parenthood en el clima actual es más como manejar un barco que transportaba explosivos inestables … mientras estaba rodeado por ambos lados por piratas enemigos que arrojaban antorchas encendidas”.) Este verano pro-elección y estadounidenses pro-vida por igual no fueron resueltos por el lanzamiento de videos que acusan a la organización de manipular indebidamente las donaciones de tejido fetal para investigación médica. Las investigaciones pronto demostraron que no es así, y que los videos fueron editados engañosamente. Pero algunos legisladores se indignaron al renovar los llamados a cancelar Planned Parenthood, a pesar de que el dinero del gobierno no va a sus servicios de aborto, excepto en casos raros como violación o incesto. La amenaza solo galvanizó a los partidarios de la organización: el 29 de septiembre, millones de admiradores, entre ellos Scarlett Johansson, Gabrielle Union y Julianne Moore, mostraron su apoyo poniéndose camisetas rosadas y reuniéndose en parques de todo el país, tuiteando, “# IStandWithPP “como Richards se puso de pie para testificar ante el Comité de Supervisión de la Cámara (79 por ciento de los hombres). “Estamos orgullosos de la atención médica que brindamos cada año”, dijo a los legisladores..

Una oyente comprensiva en la sala era la Representante Tammy Duckworth (D-Ill.), Una veterana de la Guerra de Irak decorada con un Corazón Púrpura y madre primeriza: “Cuando estaba en la universidad y tenía dos trabajos y no tenía otros cuidados de salud, recurrí a Planned Parenthood “, dijo el representante Duckworth Glamour. “Así que me sentí frustrado al ver que muchos de mis colegas lanzaron ataques politizados durante la audiencia. Pero no me sorprendió en absoluto que Cecile lo tomara con calma. Ha exhibido un gran liderazgo, permaneciendo centrada en una misión verdadera: proporcionar atención de salud de alta calidad para familias de bajos ingresos en todo el país “.

La reciente oferta para cancelar Planned Parenthood fue bloqueada por el Senado, pero los opositores en Washington no se dan por vencidos. Como Glamour a la imprenta, los mismos legisladores de la Cámara estaban promoviendo legislación similar. Si tienen éxito, dicen los principales expertos en salud, el resultado para las mujeres podría ser desastroso. Un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso encontró que si Planned Parenthood se despojaba de la financiación federal, casi 700,000 las personas que utilizan sus servicios podrían perder el acceso a su única fuente de atención médica. “Sería devastador”, dice Georges C. Benjamin, M.D., director ejecutivo de la American Public Health Association. “Los centros de salud comunitarios no pueden absorber una pérdida de atención de esta magnitud”.

Sería todo un peso para una mujer cargar sobre sus hombros, pero Richards no se siente solo. “No hay una madre en el mundo que quiera que su hija tenga menos derechos que ella, y para mí son los 2,7 millones de personas que Planned Parenthood atiende cada año y que hacen posible todo lo que defiendo”, dice. “Las mujeres, los hombres y los jóvenes merecen atención médica de calidad y derechos fundamentales. Haré este trabajo todos los días para protegerlos”.

SUS PALABRAS PARA VIVIR: “Si quieres hacer un cambio social real, tienes que estar dispuesto a que la gente te pelee con eso. Solo tienes que avanzar en las cosas en las que crees”.

* Genevieve Field es un * Glamour editor colaborador.

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