Conoce a Ashley Reynolds, la “Sextortion” de Women Fighting

“TENGO FOTOS DESNUDAS DE TI”.

El texto zumbó en el teléfono de Ashley Reynolds. La escuela estaba fuera por el verano, y estaba dando patadas al porche de su tía en Phoenix. Debe ser un estafador, pensó, incluso a los 14 años, Reynolds estaba seguro de eso. Ella nunca había tomado una foto desnuda. Así que ignoró los textos, pero en cuestión de minutos obtuvo otro. Y otro. Y sin importar lo que ella hiciera, los mensajes no se detendrían. “Los van a enviar a todos tus amigos”, recuerda haber leído. “Necesito que tomes fotos en tu sujetador si no quieres que te vean …”

Reynolds ahora tiene 20 años y es recepcionista de un hospital en Phoenix, pero puede recordar fácilmente lo asustada que se sintió esa noche hace seis años, cuando esas amenazas la arrastraron a uno de los casos más grandes de una nueva y enfermiza ola de delincuencia en Internet. Se llama sextorsión, en la que los depredadores coaccionan o manipulan a alguien (a menudo un menor de edad) para que envíe imágenes o videos lascivos y comprometedores, muchos de los cuales se publican o se comercializan como pornografía infantil. Aunque no hay números específicos para sextortion, está en aumento; según la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia de los Estados Unidos, los informes de solicitudes sexuales en línea de niños aumentaron un 44 por ciento entre 2010 y 2014..

Reynolds sabe que si habla, el mundo sabrá que ella, como una adolescente asustada, envió a una desconocida completamente desnuda, y que la gente puede juzgarla. Ella también sabe que si no lo hace, más niños serán atormentados. “Sin dudas”, dice ella. “Voy a hacer público”.

El Túnel Oscuro

En 2009, Reynolds fue un popular estudiante de primer año y funcionario del gobierno estudiantil. Un tipo aficionado a la naturaleza a quien le encantaba cazar con su familia (la llamaban One-shot Sally por su precisión), ella siempre era la que estaba en su mochila para agarrar la cámara de video y hacer amigos para hacer tontas parodias. El de dar una risita de cortesía si nadie se reía de una broma. Ella era amiga de todos, y para nada sensata. “No era consciente del mal carácter, supongo”, dice..

El estafador la contactó primero en Myspace, luego el segundo sitio de redes sociales más popular después de Facebook. Se hacía llamar CaptainObvious; su foto de perfil, tomada en el espejo del baño bajo una luz fluorescente opaca, mostraba a un niño de unos 16 años con cabello largo y oscuro. Ella sabía que estaba fanfarroneando. “Yo era como, Ew, y lo ignoró “, dice ella, pero cuando él la envió por mensaje instantáneo a su teléfono, se sintió asustada. ¿Cómo tenía su número?” Y luego siguió diciendo: ‘Voy a enviar tu foto’. “Durante las siguientes dos horas, ella trató de detener su torrente de mensajes.” Amigo, déjame en paz “, escribió.” Deja de mandarme mensajes de texto “. Pero después de un tiempo comenzó a preguntarse si él podría tener algo. Reynolds y ella Los mejores amigos siempre estaban bromeando en Stickam, un sitio de video chat, nunca se habían expuesto intencionalmente, pero su laptop estaba cerca de la cama. ¿Se había dejado la cámara web? ¿Podría haber tomado una foto, como un Peeping Tom??

Dijo que dejaría de molestarla si ella le enviaba fotos de ella en su sujetador, y por razones que todavía no puede explicar, lo hizo. “Todo lo que estaba pensando era, solo sácalo de mi espalda”, dice ella. “Nunca había escuchado sobre sextortion. Pensé que se iría”. El hecho de que ella no se preocupara más por las consecuencias es típico para su edad; Los adolescentes se sienten inmunes al peligro, dice Jane Anderson, asesora jurídica de la organización sin fines de lucro AEquitas, que capacita a los abogados sobre cómo procesar mejor los casos de violencia contra las mujeres. “Los adolescentes también son nativos digitales que han crecido con una falta total de privacidad en línea”, señala. “Mientras más hayas vivido en las redes sociales, es menos probable que lo cuestiones”. O como dice Reynolds ahora: “Pensé que podría manejarlo por mi cuenta”.

CaptainObvious hizo desaparecer, pero unos días más tarde estaba de vuelta. “Esas imágenes que enviaste son borrosas. Envíalas de nuevo”, recuerda Reynolds al escribir. Ella retrocedió: “Ya te envié las fotos que querías. ¿Por qué sigues molestándome?” Pero él amenazó con liberar lo que tenía, lo que la aterrorizó. “No podía soportar que mis amigos y mi familia pensaran que era promiscuo”, dice..

Así que lo hizo, y a partir de ahí, sus demandas se intensificaron: necesitaba fotografiarse completamente desnuda, insistió, a lo perrito, tocándose … “Me hizo hacer cosas que ni siquiera sabía que existían”, dijo. dice. “Una vez quiso que usara un pincel y lo metiera dentro de mí. Dije: ‘Diablos, no'”. Durante una fiesta sorpresa que lanzaron amigos, la envió un mensaje de texto constantemente. “Le dije ‘es mi quince cumpleaños, déjame ir'”, recuerda. “Y él dijo: ‘Lo sé. Envíame las fotos y puedes hacer lo que quieras'”. Con el tiempo, solo vio las feas puertas de baño marrones que eran el telón de fondo en sus fotos: “las malditas puertas de madera baratas que mostraban en todas esas fotos “-la enfermó. Para el tercer mes, estaba pidiendo 60 imágenes, “no por semana o mes, por noche,”Ella aclara.” Era como si estuviera en un túnel y no sabía dónde terminaría. Estaba deprimido y tenía miedo de meterme en problemas, el más solo que jamás había sentido en mi vida “.

Si ella hubiera sabido que había aproximadamente otras 350 chicas en el mismo túnel oscuro.

El crimen que nunca se escapa

Por lo que Reynolds estaba pasando apenas se había escuchado en 2009. Pero desde entonces, los crímenes de “explotación de imágenes” -incluida la venganza pornográfica, en la que un ex amante publica imágenes ilícitas para vengarse de un ex, y la foto desnuda gotea como los actos del vandalismo en línea el año pasado que se enfocó en Jennifer Lawrence y otras estrellas, ha aumentado significativamente. La separación, aunque no es tan conocida como estos crímenes, es especialmente perjudicial porque, por un lado, sus víctimas son en gran parte menores de edad; la edad promedio es de 15 años, algunos con tan solo nueve años, según el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC). Por lo general, los depredadores merodean por plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat y Skype; hacerse pasar por adolescentes, usan varios métodos para enganchar a las chicas, a menudo coqueteando, a veces amenazando.

Y las fotos salaces que recopilan terminan en un abigarrado mundo subterráneo de programas de intercambio de archivos punto a punto. “La gran mayoría de estos muchachos dan vuelta y cambian estas imágenes de pornografía infantil en línea por otras imágenes”, dice Michael Osborn, jefe de la unidad de Crímenes Violentos contra Niños del FBI. Y las víctimas nunca están libres del crimen. “Como adultos jóvenes, tienen que vivir con el hecho de que sus imágenes están siendo consumidas y comercializadas como algún tipo de moneda horrible”, dice D. Rodney Brown, un fiscal asistente de los Estados Unidos en Jacksonville, Florida, que ha procesado casos de sextorsión. . “No estoy siendo gracioso ni poético. Muchos de los programas donde los pedófilos requieren cierto ‘pago antes de jugar’ -tienen que proporcionar imágenes para entrar en ellos”.

Más cruelmente, un sextorsionista hace que cada niña produzca sus propias imágenes pornográficas; él la obliga a victimizar sí misma, un acto que puede tener “un efecto emocional devastador”, dice Martha Finnegan, una entrevistadora forense de niños y adolescentes del FBI. “Y eso es lo que la sociedad no entiende: sí, las chicas participaron en esto. Pero están niños; todavía son muchas víctimas. A pesar de que no han sido tocados, el nivel de trauma que vemos es tan severo como las ofensas prácticas, porque muchos de estos niños no saben cómo terminar lo que puede pasar, a veces, durante años … Y ellos piensan que no le está pasando a nadie más “.

Pero es. Mientras Reynolds estaba atrapada en su propio purgatorio privado detrás de las puertas de madera marrón, a 2.000 millas de distancia Samantha Chonski, una obsesionada de 13 años de edad, en una banda de covers de Pink Floyd, había estado implorando a CaptainObvious que se fuera su solo también Había aparecido en su Stickam y tenía una captura de pantalla de ella y su amiga mostrando sus pechos. “Acabábamos de levantarnos la camisa muy rápido, ser tan tontos”, dice Chonski, ahora de 21 años y vendedor de Clinique fuera de Filadelfia. “No me puedo imaginar lo rápido que tuvo que hacer clic en eso y ser como: ¡Bam!” Recuerda haberle suplicado durante horas en una charla, diciendo: “Por favor, no me hagas … Tengo solo 13 años”, y él le dice: “Solo esta cosa más …”

Estaba aterrorizada ante la idea de que salieran esas fotos y videos. “Tenía 2.000 amigos de Myspace”, dice ella. “No me puedo imaginar si todos esos niños tienen esas cosas. Ya me estaban tomando el pelo en la escuela secundaria”. Y Osborn, del FBI, dice que esos temores están bien fundados: “Vemos fotos que rutinariamente se envían a todos los amigos en la escuela, la iglesia, el vecindario. Y luego comienza el acoso escolar. Hemos tenido muchos niños que abandonaron; se suicidó “. Chonski admite que definitivamente pensó en ello.

Y ella y Reynolds no fueron los únicos victimizados: de Miami Beach, Florida, a Auburn, Washington; desde Mason City, Iowa, hasta Prairieville, Louisiana; las chicas se escondían con sus teléfonos y cámaras web y respondían a las demandas de CaptainObvious. En Colorado, una estudiante de 13 años se puso ansiosa porque cualquiera que la mirara en la calle la hubiera visto desnuda. En otra escuela, un adolescente burbujeante dejó de ver a sus amigos; en cambio, más tarde le diría a un tribunal, que volvería a casa “y buscaría lugares para colgar una soga en mi habitación, sintiendo que no había otra salida”.

La verdad explota

Después de cuatro meses de exigencias implacables, Reynolds estaba perdiendo la esperanza. Entonces, un día de septiembre, mientras estaba en su grupo de jóvenes cristianos semanales, su madre estaba husmeando en su computadora. Y ese día, recuerda Angela Reynolds, “había un mensaje en la cuenta de Yahoo de Ashley que decía: ‘Mejor envíenme las fotos. Aquí hay una lista de lo que quiero’. Me di cuenta de lo que estaba haciendo y le dije: ‘Por favor, Dios, no dejes que esto suceda. Por favor’ “.

Angela llevó a su hija a casa y señaló el correo electrónico: “¿Qué es esto?” ella preguntó. Ashley soltó un grito: “No sé quién es”, se las arregló, rompiendo a llorar. “No quiero ir a la cárcel”.

Sabiendo poco, excepto que su hija había sido explotada, Angela llamó a CyberTipline en NCMEC, y sus defensores le aconsejaron a Ashley que interrumpiera las comunicaciones con CaptainObvious. Pero no pudieron rastrearlo para arrestarlo. Se había vuelto completamente obvio al usar servidores proxy que enrutaban sus comunicaciones a través de China y Brasil, manteniéndolo en el anonimato. “Estuve tan feliz de que todo hubiera terminado”, dice Ashley, “pero luego no fue así”. De hecho, todavía la estaba acosando, y porque ella lo había interrumpido, él hizo lo que ella temía: publicó sus fotos en Yfrog, y envió un enlace a varios de sus amigos de Myspace. “Entonces yo estaba como, OK, ahora van a pensar que soy esto …” No puede obligarse a terminar la frase. “Mi madre invitó a mis amigos y a sus padres para que me explicaran, pero ella tenía que hablar, estaba demasiado humillada para hablar”.

Nailing CaptainObvious

Cuando el agente especial del FBI Lawrence Meyer recibió la llamada de NCMEC en su oficina de Jacksonville, Florida, eran cinco minutos a las 5:00 p.m. el 30 de diciembre de 2009, y estaba a punto de salir de vacaciones de Año Nuevo. En cambio, se sentó y asimiló el caso de Ashley Reynolds. A pesar de semanas de frustración, el analista de NCMEC le dijo que ahora tenían una ventaja. En la prisa de CaptainObvious para lanzar sus fotos, no había usado un servidor proxy, y habían obtenido una dirección IP. Pertenecía a una cuenta de Comcast cercana.

Nueve días más tarde, Meyer se presentó en una casa de St. Johns, Florida, con otros 14 agentes del orden público y una orden de registro. El verdadero CaptainObvious que tan sádicamente había estado atormentando a una niña de 14 años resultó ser un joven de 26 años llamado Lucas Michael Chansler. Él vivía en una habitación encima del garaje de sus padres. ¿El verdadero shock para los agentes? Cuando trajeron la computadora de Chansler a la oficina del FBI, descubrieron que el disco duro era una escena de crimen meticuloso, con aproximadamente 80,000 imágenes y videos arreglados metódicamente con detalles insoportables. Chansler no solo había estado chantajeando a Reynolds; él había estado sextorting 350 chicas.

Había creado una carpeta para cada uno, con el nombre y la edad de la niña; capturas de sus páginas de redes sociales; fotos y videos; y sus registros de chat y correos electrónicos. También en el escritorio de Chansler había fotos y videos de chicos adolescentes cuyas imágenes usaba cuando contactaban a chicas. Sus más de 60 nombres de pantalla incluyen JosH is Posh, SK8er4life2021 y CaptainObvious.

Peor aún, los agentes encontraron una lista de tareas pendientes de 26 demandas: pasos pornográficos que Chansler impondría a cada víctima. Dependiendo de cuán lejos había llegado una niña, la presentaría en “Perspectivas” o “Hecho”, con comentarios como “Voy a hacer otra vez”. La mayoría de los archivos estaban etiquetados: por ejemplo, “04-11-09 nude & rub (BM) .avi” indicaba una toma de video el 11 de abril, que mostraba a un adolescente desnudo y masturbándose. BM significaba chantaje. Si alguien dudaba de la violencia que infligió, solo tenían que mirar uno de los videos de Chansler. En ella, una chica desnuda, con lágrimas corriendo por su rostro, levantó un cartel como una súplica a él. La nota tenía una palabra: violación.

Meyer, con más de 20 años trabajando crímenes violentos en su haber, tuvo que mantenerse unido. “Chansler estaba atacando a las niñas de la edad de mi hija”, dice. “Fue simplemente desgarrador”.

Las 240 víctimas invisibles

Chansler fue acusado y finalmente se declaró culpable de nueve cargos de explotación sexual de niños. El 10 de noviembre de 2014, Reynolds, junto con Chonski y otras dos víctimas, asistieron a la sentencia. “Cuando entró”, dice Reynolds, “todos comenzamos a llorar al mismo tiempo. Era viejo y calvo, con cabello largo y negro. Nos quedamos atónitos”. Las chicas dieron sus declaraciones, y un juez sentenció a Chansler a 105 años de prisión. (Actualmente sirviendo su tiempo en la Penitenciaría de los EE. UU. En Tucson, Arizona, se negó a hablar con Glamour.) “Me sentí fortalecido”, dice Reynolds. “Había intentado con todas mis fuerzas no dejar que destruyera mi vida. Y ahora finalmente podía dejarlo atrás”.

Hoy, ella sabe que sus fotos todavía están por ahí. “De vez en cuando camino por la calle y me pregunto si alguien los ha visto”, dice ella. “Y definitivamente tengo problemas de confianza. Cuestiono todo y a todos”. Sin embargo, de lo que sí está segura es de que quiere usar su experiencia para luchar contra la sextorsión y ayudar a encontrar a las 240 niñas restantes que Chansler explotó y que todavía no han sido identificadas, aunque solo sea para decirles que su torturador nunca dirá: “Solo uno mas.”

Su plan a largo plazo es convertirse en un psicólogo forense, lo que significa trabajar horas extra en su trabajo de recepcionista del hospital para ahorrar dinero para la universidad. Mientras tanto, Meyer la ha tomado bajo su protección, inscribiéndola para hablar con las autoridades policiales siempre que sea posible. “Es increíblemente raro que alguien que ha sido victimizado de niña tenga que presentarse”, dice. “Ella es una joven valiente”.

En mayo, cuando Reynolds subió al podio en una conferencia de capacitación anual en la oficina de campo del FBI en Seattle, miró a los 125 analistas y agentes, y habló desde su corazón. “Acabo de contar mi historia”, dice ella. “Porque realmente creo que, en lugar de dejar que arruine mi vida, mi experiencia podría evitar que la próxima niña se convierta en una víctima”.

Ella consiguió una ovación de pie.

Ayuda a Ashley a encontrar a las chicas desaparecidas

De los casi 350 adolescentes cuyas imágenes se encontraron en la computadora de Lucas Chansler, solo 107 han sido identificados. Ashley Reynolds y el FBI están buscando el resto. “Estas chicas necesitan saber que él nunca regresará y obtener ayuda por el trauma que les causó”, dice Reynolds. Sus historias, también, pueden arrojar valiosa luz para el FBI sobre este nuevo tipo de crimen.

Si alguna vez alguien te amenaza o te pide que envíes fotos desnudas, no respondas de ninguna manera; denuncie el incidente a su oficina local del FBI. Y si crees que tú o alguien que conoces puede haber sido sextorted, ve a fbi.gov/sextortion. “Lo que le sucedió puede ser repugnante”, dice Reynolds, “pero no es vergonzoso. Y encontrar el cierre lo ayudará a seguir adelante”.

Liz Brody es Glamour’s director de noticias.