Conoce a la mujer de más alto rango en la historia naval de los EE. UU.

Ella ha comandado buques de guerra, piratas derrotados, y acaba de hacer la historia de la Marina como la mujer de mayor rango en la historia. Despeja las cubiertas para la almirante Michelle Howard!

Cuando Michelle Howard, vicealmirante, fue citada el año pasado por el jefe de la Marina, pensó que estaría discutiendo una nueva tarea. En cambio, quería nominarla para el rango de almirante de cuatro estrellas, una posición que ninguna mujer en la historia naval de los EE. UU. Había logrado nunca.

Aturdido, Howard, ahora de 54 años, se fue a su casa a pensar si tenía las habilidades adecuadas “para hacer avanzar a la Marina”, recuerda. Su esposo de 25 años, Wayne Cowles, un veterano retirado de la Infantería de Marina y miembro de la Tormenta del Desierto, la animó a aceptar. Su madre de 81 años, que vive con ellos, dijo: “Tu necesitar para hacer esto. “Y entonces Howard se preparó para romper una barrera de género. Cuando llamó para pedir sus tablas de hombro de cuatro estrellas para mujeres, la recepcionista le dijo,” Uh, no hay ninguna “, recuerda.” Voy “Sí, pensé que ese podría ser el caso”. “

Howard tenía solo 12 años cuando vio un documental sobre las academias militares de la nación y quedó prendado. “Mi hermano mayor -él estaba muy alegre- me dijo que estaban cerrados a las mujeres”, dice. “Estaba tan emocionado por lo que estaba viendo, ni siquiera me había dado cuenta de que eran todos. Es una experiencia tan increíble a los 12: ¿Las mujeres no pueden hacer las cosas por la ley?” Su madre le aconsejó que no se diera por vencida, diciendo que podían desafiar la regla. Pero no tuvieron que hacerlo: la ley cambió cuando Howard tenía 16 años, y ella fue una de las primeras mujeres admitidas en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland..

“El almirante Howard es un pionero cuyo liderazgo y servicio son un crédito para la Marina y nuestra nación. Su mandato es un reflejo de su mérito y una señal histórica de nuestro progreso en el reconocimiento de nuestras mujeres en uniforme”.

-Representante Nancy Pelosi (D-Calif.), La primera y única mujer que ha servido como portavoz de la Cámara

Desde entonces, Howard ha estado volcando el status quo de forma regular. Ella fue la primera mujer afroamericana en comandar un barco, y la primera en cualquier rama del ejército en alcanzar las tres estrellas. En 2009 se hizo noticia cuando supervisó a la tripulación que rescató a un capitán de buque de carga estadounidense secuestrado por piratas somalíes. (El drama de alta mar se convirtió en la película de Tom Hanks Capitán Phillips; un par de boletos para el estreno está enmarcado en su pared en el Pentágono.) “Tiene el tipo de personalidad que tranquiliza a la gente muy rápidamente”, dice Michèle Flournoy, ex subsecretaria de defensa de políticas, la primera mujer en sostener que papel. “Ella también tiene mucha columna vertebral”.

Howard enfatiza que no podría haber llegado tan lejos sin el apoyo de Cowles. Después de retirarse de las fuerzas armadas, renunciaría a sus empleos civiles cuando fuera transferida, dice ella. “Recibió un poco de dolor de sus antiguos compañeros del Cuerpo de Marines, que lo llamaron ‘seguidor del campamento’, y él dijo: ‘Oigan, ustedes están celosos’. “Ahora, como el segundo al mando de la Marina, Howard enfrentará problemas difíciles como asalto sexual y desequilibrio de género (la Armada es solo el 18 por ciento de mujeres). Pero ella siempre ha tenido un punto ciego por los obstáculos. “Si realmente quieres hacer algo, ve por ello”, dice ella. Más adelante en la vida, “incluso si no se lleva a buen término, cuando estás en la mecedora del porche, dirás: ‘No me arrepiento de nada. Lo busqué’. “

SUS PALABRAS PARA VIVIR: “Suelta lo que no puedes controlar. Cuando tienes un objetivo, siempre hay factores externos sobre los que no tienes poder. Trata de dejarlos de lado. Avanzarás mucho más en el cumplimiento de tu misión”.