La activista por los derechos civiles Ruby Bridges se abre sobre el legado de Linda Brown y cómo ‘nuestras escuelas aún no son iguales’

Nunca tuve la oportunidad de conocer a Linda Brown; Hubo varias ocasiones en que se suponía que debíamos encontrarnos o estar en el mismo escenario juntos, pero la vida se interpone en el camino y nunca sucedió.

Fui el primer niño negro en desegregar la Escuela Primaria William Frantz, de color blanco, en Louisiana, en 1960. Cuando subí esos escalones, tenía seis años, era I de Linda Brown. Cuando me senté en un salón de clases vacío porque ninguna otra familia estaba dispuesta a enviar a sus hijos a la escuela con un niño negro, no sabía su nombre. Cuando miré por la ventana en el recreo, porque era demasiado peligroso para mí jugar afuera, cuando me senté en mi escritorio a almorzar porque había preocupación de que alguien intentara envenenarme, cuando guardias armados se pararon en la puerta para protegerme- No sabía lo que Linda Brown y su padre, Oliver Brown, habían hecho.

No fue hasta que era adolescente que comencé a aprender su historia. Estaba buscando respuestas sobre mi propia experiencia, y eso me llevó de vuelta a ella. Como yo, Linda no entendía lo que le impedía ir a la misma escuela que todos los demás en su barrio de raza mixta. No sabía por qué era ella la que tenía que asistir a una escuela diferente en todo el pueblo. Escuché que fue su madre quien le dijo que era porque tenía el rostro negro y que su padre iba a tratar de solucionar el problema..

“Activismo” hoy es un término entusiasta. No me sentí como una activista que crecía; No sé si los padres de Linda se habrían llamado activistas. Imagino que eran como mis padres, dos aparceros que solo querían oportunidades para mí que no tenían. No me sentaron y trataron de explicarme que iban a hacer algo radical: ninguno de ellos tenía una educación formal y eso era algo que querían para sus hijos. Vieron la oportunidad de enviar a su hija a la escuela, y la tomaron.

Nosotros, como afroamericanos, sabíamos que, si queríamos ver el cambio, teníamos que dar un paso al frente y hacer ese cambio nosotros mismos. No todos llegan a esa conclusión en sus vidas, pero gracias a Dios, el padre de Linda Brown se sintió de esa manera. Él se dispuso a solucionar el problema. Y juntos cambiaron la cara de la educación en este país. Fue un paso que allanó el camino no solo para mí, sino para todos los niños de hoy. Recuerdo haber conocido al presidente Obama, y ​​de pie frente a la pintura de Norman Rockwell cuando iba a la escuela, y él me decía: “Si no hubiera sido por ti y otros como tú, los dos no estaríamos aquí”. en este lugar hoy “.

Linda Brown me pasó la batuta. Ese testigo ahora se está transmitiendo a los jóvenes hoy. Al igual que en los días de los Derechos Civiles, los estudiantes nuevamente toman las calles y marchan. Están luchando por sus vidas, para estar seguros, para no morir mientras están en la escuela. Los adultos hemos estado sentados y hablando, esperando que algo cambie, y no es así. Estos jóvenes han decidido que ellos también pueden marcar la diferencia. Están de pie para hacer cambios. Eso es exactamente lo que Linda representaba. Ese es su legado.

los marrón v. Junta de Educación La decisión fue dictada en 1954, hace casi 65 años. Nuestras escuelas aún no son iguales. He visto escuelas en Detroit donde las ventanas están rotas, donde no hay calefacción y los niños están sentados con sus abrigos en clase en medio de una tormenta de nieve. También he visto escuelas en California con piscinas de tamaño olímpico y cafeterías como restaurantes de cinco estrellas. ¿Porqué es eso? Muchas personas que caminaron la caminata, tomaron los autobuses, que estaban dispuestos a arriesgar sus vidas, están falleciendo lentamente. Cada vez que perdemos a uno de esos soldados de a pie, suena fuerte y claro que no hemos progresado más. Pero Linda Brown allanó el camino para que yo pudiera subir esas escaleras. Ella allanó el camino para que todos nosotros nos pusiéramos de pie y siguiéramos luchando. Una vez que atraviesas una experiencia como la que vivimos, te fortalece o te devorará. Los estudiantes de Parkland y tantos estudiantes en todo el país han podido manejar algo tan difícil y cambiarlo para siempre. Lo que vemos hoy en exhibición es el poder de los niños, y debemos estar orgullosos, porque nuestro futuro no parece tan sombrío como lo fue.

Activista de derechos civiles Ruby Bridges Hall fue el primer niño afroamericano en desegregar una escuela en el sur, y recientemente fue reconocido con el premio Fannie Lou Hamer del Museo de Derechos Civiles de Mississippi. A través de su trabajo en la Fundación Ruby Bridges, les habla a los niños sobre cómo pueden unirse, cómo son poderosos y cómo los adultos a menudo los subestiman..