¿Las mujeres temen competir entre ellas en el trabajo?

En uno de mis primeros trabajos, escribía en un blog para una empresa de medios de entretenimiento, pero estaba ansioso por escribir guiones adicionales. Poco después de que me contrataron, otra escritora vino a bordo. Mis editores nos preguntaron quién quería asumir una nueva tarea y no levanté la mano. Ella aterrizó el concierto, y el siguiente también.

Ahora me doy cuenta de por qué me contuve. Temía que nuestra relación sufriera. Anticipar una brecha entre nosotros me hizo evitar competir con ella por completo.

Lo que experimenté es algo real. Selin Kesebir, Ph.D., profesor asistente en London Business School, ha estudiado cómo la competencia afecta las relaciones de las mujeres. Su equipo, junto con investigadores de la Escuela de Administración de University College London, les pidió a hombres y mujeres que completaran una simple tarea de tipeo con personas del mismo sexo y con participantes de distinto sexo y calificaran cómo se sintieron después. Las mujeres que se enfrentaron a otras mujeres informaron niveles más altos de emociones negativas, como sentirse nerviosas, inseguras o vacilantes. Los hombres que compiten entre sí tienen más probabilidades de informar reacciones positivas; se sintieron energizados y emocionados. ¿Y cuando las mujeres se enfrentaron cara a cara con los muchachos? No se sintieron tan amenazados como con sus compañeras, ni se preocuparon de que sus relaciones con los hombres sufrirían. Fue un problema de niña a niña.

“Cuando las mujeres tenían que competir con otras mujeres, a menudo sentían que su relación se veía negativamente afectada”, dice Kesebir. “Esos sentimientos pueden llevar a las mujeres a evitar situaciones en las que tendrían que competir con compañeras de trabajo femeninas o no competir tan vigorosamente”. Eso significa que pueden perder grandes oportunidades de carrera..

Hay tantos obstáculos en el camino del éxito; ¿Es realmente posible que las mujeres se retengan? Sí, dicen los expertos, pero las razones son más profundas de lo que piensas. Echar un vistazo.

Las chicas no están lo suficientemente expuestas a la sana competencia.

Cuando las niñas juegan de niños, dice Kesebir, “intentan hacer las cosas igual, mientras que los niños tratan de decidir quién es mejor.”Las actividades de los muchachos son tradicionalmente competitivas, mientras que las de las niñas se centran en objetivos comunes, como ayudarse y apoyarse mutuamente.

Esto me hizo pensar en cuando estaba en sexto grado y le dije a una chica de mi equipo de fútbol mixta que le “patearía el culo”. Mi entrenador me dijo que lo cortara, y le pregunté por qué. “Así es como chicos hablar “, dijo. Kesebir no estaba sorprendido por mi historia. “La idea es”, dice ella, “que las chicas que intentan competir tienden a ser desagradables”.

El mensaje para las mujeres jóvenes de hoy está comenzando a cambiar. Piense en la campaña Always #LikeAGirl, que adopta las cualidades femeninas como marcadores de fuerza o la mayor visibilidad de las mujeres en los deportes. “Pero en general”, dice Kristen Liesch, Ph.D., consultora en igualdad de género y diversidad, “las niñas todavía se desalientan implícitamente a comportarse de manera acorde con la competencia, como el liderazgo”.

Los lugares de trabajo tienden a ser despiadados en lugar de cooperativos.

Cuando Lauren, de 37 años, comenzó a comercializar y comunicarse en Los Ángeles, era asertiva y ambiciosa, y consideraba esas cualidades como fortalezas. Iría después de las promociones y no rehuiría negociar su salario. Pero a los pocos meses de comenzar el trabajo, vio la desventaja de un lugar de trabajo altamente competitivo: su jefa parecía tomar el crédito por el trabajo del equipo. Y las otras mujeres se apresuraron a ir detrás de la espalda del otro y arrojar a otra colega debajo del autobús. Entonces Lauren tuvo que cuidarse a sí misma. “Sentí que solo uno de nosotros podía avanzar”, dice..

Algunos lo llaman el techo de la hermandad, un fenómeno por el cual las mujeres evitan que otras mujeres avancen en el lugar de trabajo haciendo cosas como rebajarlas activamente. Kesebir enfatiza que la cultura del lugar de trabajo es una tensión para las mujeres, no la incapacidad de las mujeres para trabajar juntas o competir en general. De hecho, las mujeres en su estudio a quienes se les pidió cooperar reportaron menos sentimientos negativos y la menor cantidad de daño en la relación. En general, los gerentes pueden ayudar a cambiar la cultura.

“Pueden enfocarse en hacer que las cosas sean más igualitarias”, dice Kesebir, al destacar cómo todos en el equipo pueden contribuir, por ejemplo. Aprovechar las dinámicas que funcionan para todos es bueno para la moral y el resultado final, dice Kesebir.

Hay una escasez de mujeres líderes.

“Las mujeres han logrado grandes avances para llegar a la cima”, dice Shaun Harper, Ph.D., directora ejecutiva del Centro de Equidad y Raza de la Universidad del Sur de California, “pero todavía están subrepresentadas en el liderazgo. Existe la sensación de que tienen que competir unos contra otros por unas cuantas máquinas tragamonedas codiciadas “.

Lauren sintió eso y dice que fue magnificado por ser una mujer de color. “Al crecer negro, pensé que había espacio para uno solo”, dice ella. “Eso es todo lo que ves”. Solo hay un amigo negro en el programa de televisión, por lo que reforzó mi naturaleza competitiva. Así que cada vez que veía a alguien recibiendo elogios públicos, pensaba: “De acuerdo, tengo que arremangarme y luchar más”.

No son solo promociones que parecen escasas, sino también alabanzas. “Hay evidencia de que cuando las mujeres trabajan solas o en un grupo de otras mujeres, el crédito se otorga de manera adecuada e igualitaria”, dice Liesch. “Sin embargo, cuando las mujeres también trabajan con hombres, esos hombres suelen obtener crédito por el trabajo del equipo”.

Si no puede cambiar su cultura de oficina de la noche a la mañana (¿y quién puede hacerlo?), Puede ayudar a replantear cómo la ve. Cuando Chris Castillo, de 29 años, ahora entrenador y entrenador de carrera en Denver, trabajó en publicidad, tuvo una rivalidad tácita con otra mujer del equipo con el mismo título. “Ambos queríamos destacar”, dice Castillo. “Hacía comentarios sobre quién era ‘el jefe’ de nosotros dos, y me ponía celosa cada vez que sentía que lo estaba haciendo mejor que yo. Hice comentarios también “.