Qué pasó cuando un liberal de núcleo duro pasó el fin de semana con mujeres conservadoras

Recientemente pasé dos días en el centro del conservadurismo en Washington, DC No, no en la Casa Blanca, sino en Heritage Foundation for the Network of Enlightened Women’s National Conference, también conocida como NeW, donde un grupo de mujeres conservadoras de edad universitaria se reunieron para discutir y aprender sobre política y liderazgo. Y sí, Kellyanne Conway estaba allí.

Como una mujer liberal de 24 años que lloró al ver a Hillary Clinton perder las elecciones en vivo en el Javits Center de Nueva York, esta no era una sala en la que alguna vez pensé que me encontraría, y mis ideas preconcebidas corrieron desenfrenadas, todo lo que pude creo que no tenía la ropa adecuada, y menos el ancho de banda para la gimnasia mental que tomaría hablar con mujeres sobre Donald Trump sin quemarme.

El día de la conferencia, envuelto en un blazer de tweed en colores pastel y tacones de gatito, me encontré en una sala de más de 100 mujeres emocionadas, habladas y diversas. Vi chicas con anillos en la nariz, en grandes gafas de hipster, con rastas. Pocos o ninguno llevaban perlas.

La mañana comenzó con la presidenta y fundadora de NeW, Karin Agness Lips, quien felicitó a todos por su compromiso con la política, asegurando a la multitud que ellos eran el futuro de su partido. Luego, le hizo una pregunta a la sala: “¿Te consideras una feminista?” Un silencio palpable se hizo cargo, mientras Agness Lips se lanzaba directamente a la crítica del feminismo contemporáneo, argumentando que se había convertido en una encarnación de la agenda liberal, en oposición a la búsqueda de la igualdad femenina..

Volví a mirar al mismo grupo de chicas que habían viajado desde el otro extremo del país para asistir a esta misma conferencia, todo porque creían que merecían un asiento en la mesa para hablar de política, y todos asintieron con la cabeza. Quedó claro que, si bien el poder de las niñas de variedad jardín estaba vivo y bien aquí, feminista es previsiblemente una mala palabra.

Eso se volvió más claro cuando la encuestadora conservadora Kristen Soltis Anderson subió al escenario para compartir los hallazgos de su libro. El voto de Selfie, en el que explora de qué manera las tendencias culturales están influyendo en cómo está votando la generación del milenio. Ella compartió una estadística que me dejó conmocionado: solo el 19% de las mujeres republicanas piensan que el movimiento feminista representa sus valores (Echelon Insights, Kristen Soltis Anderson).

En un descanso de las presentaciones, durante mi primer almuerzo de Chick-fil-A, comencé a preguntarles a las jóvenes sobre sus problemas con el feminismo moderno. Hubo algunos ataques iniciales de coño y Lena Dunham arrastrando, pero al final del almuerzo me encontré involucrado en complejas conversaciones sobre sus esperanzas de empoderamiento femenino dentro del partido conservador.

“Quiero la igualdad de oportunidades, y quieren la igualdad de resultados”, dijo Emily Hall, la presidenta de su capítulo NeW en Harvard, cuando la llamé una semana después, con curiosidad por saber más sobre su opinión sobre el problema que tienen las mujeres conservadoras con feminismo moderno. El “ellos” a los que se refiere, en caso de que no te hayas dado cuenta, son mujeres liberales.

El punto de Hall es la columna vertebral de lo que Agness Lips llama “feminismo de oportunidad”, que promociona la creencia de que mientras las mujeres tengan el capacidad para ingresar campos como STEM, no importa cuántos realmente hacen.

Otro problema fundamental que los asistentes manifestaron al movimiento feminista es su enfoque en los derechos reproductivos de las mujeres, particularmente, por supuesto, el aborto..

Jessica Martinez, la fundadora de su capítulo NeW en UNC Charlotte, me dijo: “Tengo una fuerte fe cristiana. Entiendo que las mujeres quieren el derecho de hacer lo que quieran con su cuerpo, pero si es a costa de la vida de otra persona, a pesar de que no lo consideran una vida, si tiene latido, entonces quiero que el aborto ilegal. “Otras mujeres admitieron que el enfoque láser de la izquierda en Planned Parenthood fue la razón principal por la que no participaron en la Marcha de Mujeres de enero.

Fuera de los temas divisivos como el aborto, otra queja común que las mujeres de la conferencia compartieron conmigo fue lo que perciben como la cultura de la “víctima” de la izquierda. “El feminismo se está centrando en una interseccionalidad que parece ser una competencia para ver quién es la mayor víctima”, dijo Hall. “Creo que el feminismo debería enfocarse en empoderar a las mujeres, no solo enfocándose en las formas en que han sido desfavorecidas”.

Para mí, este sentimiento cortó en el corazón de lo que luché durante toda la conferencia: si bien cada panel, discurso y debate se centraron en despertar a las mujeres para perseguir sus objetivos, no hubo ninguna conversación ni reconocimiento sobre la forma en que es difícil hacer eso, ya sea que se postule para un cargo o no. En un esfuerzo por empoderar, encontré las duras realidades de ser una mujer ignorada.

Y ahi son realidades ásperas: todos sabemos que a las mujeres generalmente se les paga menos que los hombres en general, pero un estudio reciente de Harvard muestra que cuanto más tiempo trabaja una mujer, más aumenta la brecha salarial, que llega al 55 por ciento cuando los trabajadores están en la cuarentena. Y esto persiste en todas las industrias, desde Hollywood, donde los coprotagonistas masculinos de Emma Stone han recibido recortes salariales para poder recibir el mismo salario, hasta puestos de personal en la Casa Blanca de Trump. Y no olvidemos que las tasas de acoso cibernético contra las mujeres son más altas que nunca, obligando a las mujeres como la congresista Katherine Clark a hablar sobre el abuso en línea, y Morning JoeEs Mika Brzezinski para defenderse contra los ataques sexistas de Twitter de Donald Trump.

Estas mujeres no lloriquean copos de nieve liberales por hablar con sinceridad sobre los obstáculos culturales que enfrentan las mujeres. Los veo como modelos fuertes y honestos para una generación más joven.

Esto me hizo preguntarme por qué las nuevas mujeres estaban tan reacias a hablar sobre las formas en que las mujeres, históricamente, han recibido una mano más dura. ¿Tal vez ellos realmente no estaban experimentando ninguna forma de sexismo? Tal vez el bombardeo de estadísticas aparentemente diarias no estaba en su radar? Pero después de hacer algunas preguntas, hubo una conversación que finalmente me hizo comprender la reticencia.

En un descanso entre paneles, tuve la oportunidad de hablar con Kristen Soltis Anderson sobre cómo ella había visto Mujer Maravilla el fin de semana anterior. Ella dijo que ver a una heroína patear el culo en la pantalla la hizo llorar. Pero después de la película, los sentimientos positivos se disolvieron rápidamente. Entre todas las peleas conservadoras versus liberales en los medios sobre las proyecciones exclusivas para mujeres de la película, y las mujeres liberales transformando al superhéroe en un símbolo del patriarcado aplastante, sintió que, como conservadora, la película no era suya. Hall acordó.

“Es muy perturbador y desalentador sentir que cualquier entidad pro mujer -una película, un evento o cualquier otra cosa- pasa a ser inmediatamente propiedad de la izquierda, porque creo que ser mujer no debería ser, y no es, una tema partidista “, me dijo Hall. “Puede ser natural que la política dé forma a las opiniones de una persona sobre el cuidado de la salud o el comercio, pero el empoderamiento de las mujeres no debe provenir de la ideología política. Eso es lo que lo hace increíblemente frustrante que algo así como Mujer Maravilla, lo cual podría ser una forma divertida para todos nosotros de celebrar cuán asombrosas son las mujeres, inmediatamente queda atrapada en la política “.

Esto se alinea con la forma en que las mujeres en la conferencia me dijeron acerca de la Marcha de las Mujeres y el feminismo convencional en general, que ha sido tan politizado y aceptado como un símbolo de la izquierda que incluso estar detrás de un éxito de verano indiscutiblemente feminista es una traición de su partido.

Sin embargo, a pesar de que estas mujeres no se identifican con el feminismo como yo lo defino, descubrí que todavía pueden ser, a falta de una frase mejor, despertaron como el infierno. Por ejemplo, Martínez me contó cómo, como mujer hispana conservadora, lucha por que los republicanos adopten más diversidad en el partido. Otra asistente, Amy Dunham, estudiante de último año en la Universidad de Alabama, me dijo con orgullo que está estudiando ingeniería y planea trabajar en STEM. En uno de los momentos más emotivos de la conferencia, una sobreviviente de una agresión sexual y defensora se levantó y cuestionó si ella podría defender a Trump después de los comentarios que hizo sobre las mujeres. Más tarde vi a muchos de los asistentes agradecerle y otros le contaron sobre su propio trabajo en la comunidad de concientización sobre asalto sexual..

Ahora que tenía una mejor comprensión de los problemas que tienen las mujeres conservadoras milenarias con el feminismo, todavía quería saber cómo sería su movimiento ideal y cómo sería mejor para las mujeres. Cuando le pregunté a Hall cómo lo había imaginado, ella me dijo esto: “[Incluiría] a todas las mujeres y [nuestros] aliados masculinos también, porque creo que la gran mayoría de las personas, mujeres y hombres, apoya absolutamente la política y de otro modo la igualdad de las mujeres. Creo que debemos capitalizar el apoyo de [las] ​​muchas personas [que] quieren que las mujeres sean iguales. Creo que sería importante convertir ese feminismo en una red de mujeres que están empoderando a las mujeres para postularse para un cargo. Algo que cruza líneas ideológicas “.

En el tren de regreso a Nueva York, comencé a pensar en este grupo de mujeres del que no sabía nada y, de alguna manera, juzgué injustamente. Definitivamente hay algunos problemas, el aborto en particular, en los que nunca vamos a estar de acuerdo, pero obtuve una mayor simpatía por lo aislados que están a veces de otras mujeres y por la forma en que están sin iconos femeninos establecidos. su fiesta. Y sin embargo persisten como campeones vocales de sus creencias.

Comencé a pensar en la definición ideal de feminismo de Hall, y en cómo ella cree que debería ser una red de mujeres que se apoyan mutuamente para postularse para un cargo. Antes de la conferencia, nunca pensé realmente en querer más mujeres republicanas en puestos de poder; Solo me enfoqué en lo que estaba sucediendo a la izquierda. Ahora que conocí a estas mujeres y atestiguo cuán duras son las uñas, nunca he tenido más confianza en que el futuro del Partido Republicano sea femenino, y de esa manera, tienen mi apoyo..