At leve under ISIS’s trussel i Washington, D.C .: Når terrorister løfter at angribe din by

Hver journalist-helvete, hver nyhedslæser – er vant til cavalcaden af ​​grafiske, forstyrrende, ligefrem frustrerende nyheder, der kommer galoppere ind i dit soveværelse, når du klapper på din telefon på 7 A.M. hver dag forflytter jordiske tanker om tomme shampooflasker med billeder af slagtede kroppe. For det meste absorberer vi informationen nemt. En anden bombning på en markedsplads, uanset hvor skræmmende, på nogen måde trænger ikke ind i den amerikanske psyke. Det er frustrerende, men sandt. Men nyhederne på mandag – at ISIS, den ekstremistiske terrorgruppe, der tog æren til angrebene på Paris fredag, erklærede i en video, som den planlagde at angribe min by, Washington, DC, på en eller anden måde forværret sin vej endnu dybere ind i mit sind. Nyheden forladte mig ikke bekymret eller urolig eller agiteret. Det efterlod mig lige bange.

Min mand og jeg jo jo jo jo jo jo, at vi ikke bør forstyrre med forberedelse til nogen form for apokalypse eller invasion, zombie eller andet på grund af vores hjemsted: Levende fem blokke nord for Det Hvide Hus er normalt vidunderlige, men i en nødstilfælde det ville være en direkte dødsdom. Vi fortæller fortrængende folk, at vi helt sikkert er i brandens række for nogen form for Uafhængighedsdag-type firebombing-ingen punkt stressning, da vi vil være væk i øjnene! Og fordi vi er billøse byer, er det simpelthen ikke en mulighed at flygte byen. På et tidspunkt i næsten enhver actionfilm, der indeholder voldelige onde med fokus på D.C., bemærker jeg, at vores dejlige lille hjem sandsynligvis vil være kaput i lyset af en så massiv ildkraft.

Men da jeg læste ISIS ‘chilling ord på mandag, lovede de, at “da vi slog Frankrig i centrum af sin bolig i Paris, så sværger vi at vi slår Amerika i centrum i Washington”, følte det pludselig ikke meget komisk at grine om det faktum, at i tilfælde af et angreb ville vi være toast. I stedet følte det sig forkrøbende, ligesom at træde uden for min dør var nu en risiko på en måde, at den ikke havde været i de sidste 14 år siden angrebene den 9/11. Og da jeg modtog en e-mail bare minutter senere og sagde, at min kontorbygning og de omkringliggende fire blokke blev lukket, mens politiet søgte dør til dør, blev min mave endnu tættere.

Jeg har lavet en række beslutninger, som nu, bare 48 timer senere, føler sig dumme og ude af proportioner. I stedet for at bære nederdel og hæle jeg planlagde at bære på kontoret, lagde jeg på jeans og brogues-et tøj, jeg følte mig mere komfortabel i, en som jeg ganske ærligt kunne løbe ind om nødvendigt. Jeg diskuterede, om det var fornuftigt at have det efter arbejde drikke på Le Diplomate-en af ​​de mest overfyldte, livlige restauranter i byen. Jeg vågnede min mand for at fortælle ham, at jeg elskede ham, før jeg gik til arbejde. Jeg bøjede min dag omkring min frygt for det nu-bare-måske muligt.

I dagene siden angrebet i Paris har der været en mærkelig tilbageslag til online udslip af kærlighed og støtte til lysbyen. En vokal minoritet er blevet forfærdet over det faktum, at amerikanere har reageret på de parisiske angreb med franske flag overlejringer på deres Facebook profil billeder eller tweeted med #PrayforParis hashtag-men at de ikke har gjort det samme efter lignende angreb i Syrien, eller Den Demokratiske Republik Congo eller Afghanistan. Men faktum er, at Paris er et sted, som amerikanere hyppigt er – det er den drømmende romantiske destination for par og bryllupsrejsende, og dets gader og landskaber er mere tykt på vores hjerner end nogle regioner i vores eget land. Det er logisk – og forståeligt – for mennesker at føle sig mere bevæget af ødelæggelsen af ​​de velkendte end de ukendte.

Men meningsforfattere, der er desperate til at fremsætte provokerende argumenter for klik, og venner på Facebook og Twitter fortæller os, at der er en rigtig måde at reagere på tragedier som den i Paris. Vi bør tale support, men kun på bestemte øjeblikke og på bestemte måder. Og vigtigst af alt siger de, at vi ikke bør være bange – at styrke og modstandsdygtighed er måden at vise ISIS på, at den ikke kan vinde.

Og så hvad gør jeg med den blodtrykende adrenalinhvile, der styrter over mig, når jeg forestiller mig angreb, der ligner dem i Paris, der finder sted på min favorit vinbar eller i nærheden af ​​mit kontor eller hjemme, eller når jeg forestiller mine egne venner og kære bløder ud på gulve og gemmer sig fra kugler? Skal jeg føle skyld for at føle mig så dybt, når Paris ‘krise næppe har påvirket mig? Og så dumhed over den skyld? Skal jeg bekymre mig over at have nogen følelser overhovedet, at jeg gør det om mig, den narcissistiske amerikaner?

Jeg ved, at sandsynligheden for et angreb på Washington er lavnationale sikkerhedseksperter, har sprængt gennem træarbejdet de sidste 48 timer for at fortælle det. Jeg ved, at den relative sikkerhed og velstand jeg bor i holder mig i en boble fra den sande smerte og angst, meget af verdens oplevelser. Men jeg har besluttet, at det er OK at være bange for summen af ​​alt dette. Der er ikke noget underligt eller forkert om min bekymring, eller din, det normale liv kan bare eksplodere til enhver tid. Frygt er en beskyttelses- og forberedelsesmekanisme-en, som vi bør lytte til og acceptere i os selv, så længe det ikke er vant til at fremkalde had eller antipati for andre. Det er OK at reagere på vores skiftende verden med bekymringer og tvivl, især når du ved, at din livsstil er præcis, hvad en farlig gruppe søger at ødelægge. Det er ok at føle det hele.