Er kvinder bange for at konkurrere med hinanden på arbejdspladsen?

På et af mine første job var jeg blogger for et underholdningsmediefirma, men var ivrig efter at påtage sig ekstra script skriftligt. Kort efter jeg blev ansat kom en anden kvindelige forfatter om bord. Mine redaktører spurgte os, hvem der ønskede at påtage sig en ny opgave, og jeg hævede ikke min hånd. Hun landede koncerten, og den næste også.

Nu er jeg klar over, hvorfor jeg holdt tilbage – jeg var bange for, at vores forhold ville lide. Forvente en kløft mellem os gjorde mig undgå at konkurrere med hende helt.

Det jeg oplevede er en ægte ting. Selin Kesebir, Ph.D., en assisterende professor ved London Business School, har studeret, hvordan konkurrencen påvirker kvinders forhold. Hendes hold sammen med forskere fra Universitetshøjskolen London School of Management bad kvinder og mænd om at gennemføre en simpel skriveopgave med samme køn og deltagere med modsatte køn og vurdere hvordan de følte sig efterfølgende. Kvinderne går op imod andre kvinder rapporterede højere niveauer af negative følelser – som at føle sig nervøse, usikre eller tøvende. Mænd, der konkurrerede med hinanden, var mere tilbøjelige til at rapportere positive reaktioner; de følte sig energisk og spændte. Og da kvinderne gik head-to-head med gutterne? De følte sig ikke så truede som hos deres kvindelige jævnaldrende, heller ikke bekymrede de deres forhold til mændene ville lide. Det var et pige-på-pige problem.

“Da kvinder måtte konkurrere med andre kvinder, følte de ofte, at deres forhold var negativt påvirket,” siger Kesebir. “Disse følelser kan føre til, at kvinder undgår situationer, hvor de skal konkurrere med kvindelige kolleger eller ikke konkurrere så kraftigt.” Det betyder, at de kan gå glip af landing af store karrieremuligheder.

Der er så mange hindringer for vejen for succes; Er det virkelig muligt, at kvinder holder hinanden tilbage? Ja, eksperter siger, men årsagerne løber dybere, end du måske tror. Tag et kig på.

Piger er ikke udsat nok til sund konkurrence.

Når piger leger som børn, siger Kesebir, “de forsøger at gøre ting lige, mens drenge forsøger at bestemme hvem der er bedre.”Drengernes aktiviteter er traditionelt konkurrencedygtige, mens pigernes fokus på fælles mål, som at hjælpe og støtte hinanden.

Dette fik mig til at tænke på, da jeg var i sjette klasse, og jeg fortalte en pige på mit coed-fodboldhold, at jeg ville “sparke sin skæg.” Min træner fortalte mig at skære det ud, og jeg spurgte hvorfor. “Sådan drenge tale, “sagde han. Kesebir blev ikke overrasket af min historie. “Tanken er,” siger hun, “at piger, der forsøger at konkurrere, er tilbøjelige til at blive mislikte.”

Beskeden til unge kvinder i dag begynder at ændre sig. Tænk på kampagnen Always #LikeAGirl, der omfatter feminine kvaliteter som markører for styrke eller øget synlighed for kvinder i sport. “Men generelt,” siger Kristen Liesch, ph.d., konsulent for ligestilling og mangfoldighed, “piger er stadig implicit modet til at opføre sig på måder, der står i forhold til konkurrerende, som ledelse.”

Arbejdspladser har tendens til at være cutthroat snarere end kooperativ.

Da Lauren, 37, startede med markedsføring og kommunikation i Los Angeles, var hun selvsikker og ambitiøs og betragtede disse kvaliteter som styrker. Hun ville gå efter kampagner og ville ikke vige væk fra at forhandle hendes løn. Men et par måneder i jobbet så hun ulempen til en yderst konkurrencedygtig arbejdsplads. Hendes kvindelige chef syntes at tage æren for holdets arbejde. Og de andre kvinder var hurtige til at gå bag hinandens ryg og kaste en anden kvindelig kollega under bussen. Så måtte Lauren passe på sig selv. “Det føltes som om kun en af ​​os kunne flytte op,” siger hun.

Nogle kalder dette Sisterhood Ceiling, et fænomen, hvor kvinder forhindrer andre kvinder i at komme frem på arbejdspladsen ved at gøre ting som at undervurdere dem aktivt. Kesebir understreger, at det er arbejdspladskulturen, der er en belastning for kvinder, ikke kvindernes manglende evne til at arbejde sammen eller konkurrere generelt. Faktisk rapporterede kvinder i hendes studie, som blev bedt om at samarbejde, færre negative følelser og det laveste antal forholdsskader. Generelt kan ledere hjælpe med at skifte kultur.

“De kan fokusere på at gøre tingene mere egalitære,” siger Kesebir, ved at fremhæve, hvordan alle på holdet kan bidrage, for eksempel. At slå ind i dynamik, der virker for alle, er god for moral og bundlinjen, siger Kesebir.

Der er mangel på kvindelige ledere.

“Kvinder har gjort store fremskridt med at komme til toppen,” siger Shaun Harper, ph.d., administrerende direktør for University of Southern California’s Race and Equity Center, “men de er stadig underrepræsenteret i lederskab. Der er denne følelse af, at de skal konkurrere mod hinanden for et par eftertragtede slots. “

Lauren følte det og siger, at det var forstørret af hende at være en farvekone. “Vækner op sort, jeg troede, at der var plads til kun en,” siger hun. “Det er alt, hvad du ser. Der er kun en sort ven på tv-showet, så det styrker min konkurrencedygtige karakter. Så når jeg så nogen få offentlighedens ros, tænkte jeg, OK, jeg er nødt til at rulle mine ærmer og kæmpe hårdere. “

Det er ikke kun kampagner, der synes knappe, men også ros. “Der er tegn på, at når kvinder arbejder alene eller i en gruppe af andre kvinder, er kredit givet korrekt og lige,” siger Liesch. “Men når kvinder arbejder med mænd også, får disse mænd ofte kredit for holdets arbejde.”

Hvis du ikke kan ændre din kontorkultur over natten (og hvem kan?), Kan det hjælpe med at reframe, hvordan du ser det. Da Chris Castillo, 29, nu en karriere coach og træner i Denver, arbejdede i reklame, havde hun en uudtalet rivalisering med en anden kvinde på holdet med samme titel. “Vi begge ønskede at skille sig ud”, siger Castillo. “Hun ville kommentere, hvem der var ‘chefen’ ud af os to, og jeg blev jaloux hver gang jeg følte, at hun gjorde det bedre end mig. Jeg har også lavet kommentarer. “