Hvorfor jeg stoppede dømme kvinder som Hope Hicks og Monica Lewinsky

Jeg så min datters bankklasse, da en nyhedsalarm poppede op på min telefon-White House Communication Director Hope Hicks fratræder. Med lydsporet af 20 hælbragte 10-årige ringede i mine ører blinkede jeg tilbage til en af ​​de mest mindeværdige anekdoter fra Michael Wolffs saftige Beltway tell-all, Ild og raseri, hvor præsident Trump fortæller 29-årige Hicks, at hun er den “bedste stykke hale”, som hans tidligere kampagneleder nogensinde vil have. Han siger dette til hendes ansigt. Han er hendes chef.

Senere kontrollerede jeg min telefon igen. Ikke overraskende stod mine venstreorienterede sociale medier med glæde over Hicks ‘afgang. På Twitter: “Selv i høje hæle indså Hope Hicks, at hun var ankel dybt i lort”, og “Hope Hicks gav [Trump] et blowjob og kaldte Monica.” Disse tweets kom fra komplette fremmede; Jeg vil ikke forstærke deres grimhed ved at dele brugernavne. Tættere på hjemmet, en ven af ​​en ven på Facebook skød: “Hvordan tror du, Hicks var, hvor hun var i første omgang?”

Virkelig?

Jeg var 25 da Monica Lewinsky’s navn første gang kom frem på forsiden af ​​hver avis i landet. Min far håndterede stadig mine skatter, men jeg havde en lejekontrakt og en forlovede og min helt egen nonstick stegepande plus et varmt middel til at holde det med (jeg kunne ikke råd til parret). Kort efter skandalen brød, en ældre redaktør på bladet hvor jeg arbejdede, spurgte mig, om jeg ville være interesseret i at skrive et sympatisk stykke om Lewinsky. Hun kalder det ikke et åbent brev, fordi åbne breve ikke var noget endnu (heller ikke internettet). Men fordi Monica og jeg var i samme alder og sandsynligvis delte de samme kulturelle touchstones-ET, Madonna armbånd, Challenger eksplosion, 90210Min chef antog, at jeg måske kunne sige nogle slags ord på hendes vegne. Hun antog forkert.

På trods af at jeg var desperat efter bylines, faldt jeg tilbuddet. Foran en rummelig kollega sagde jeg, “Monica vidste hvad hun kom ind i. Hun er voksen. Hun burde have kendt bedre. “Ingen påpegede, at Monica kun var 22 da hun fandt sig alene i Oval Office med præsidenten. Ingen sagde ordet solidaritet, eller empati, eller mindede mig om kvindernes studier mindre trykt med fed tryk øverst på min skimpy résumé. Vi afsluttede vores møde, og så gik vi alle ud for en røg. (Har jeg nævnt, at dette var et fitnessmagasin?)

Senere, da vi ledte downtown for at se Truman Show (en prescient film, hvis der nogensinde var en), sagde en ven, “Monica’s midterste initial er S. Gæt hvad det står for?”

Uden at savne et slag sagde jeg, “Slet. Naturligvis.”

Jeg var 39 da jeg mødte Monica Lewinsky. Dengang levede livet mig et par indskæringer. Jeg havde mistet en forælder, fik tre børn, spire grå hår. Jeg var ankommet til det sted, jeg havde lyst til at ende med og lavet en række fejl undervejs, fra dårlig råd til et afbrudt flytte til en midcareer misstep. Pludselig syntes 22 så ung, og den endelige evne, jeg havde følt ved 25, var fordampet. På sin plads var en nyfødt evne til at grine på mig selv, hvilket faktisk var meget sjovere. Der var sikkerhed i 1998.

Jeg skammer mig over at skrive disse ord, men jeg blev straks ramt af hvordan normal Lewinsky var et levende, vejrtrækning, varmt og sjovt menneske, slet ikke tabloid tegneserie i den sorte baret. Dette var før hun optrådte på forsiden af Vanity Fair; før hun blev en åbenlyst antibulerende aktivist; før hun havde fået sin hårdt tjente, velfortjente ny chance.

Det viste sig, at Lewinsky og jeg blev født kun to måneder fra hinanden, og vi afsluttede krydsede stier flere gange i føringen til vores fyrre fødselsdage, som vi begge frygtede. Jeg kunne godt lide hendes nysgerrighed og venlighed og hendes hukommelse for små detaljer, jeg havde nævnt offhandedly. Hun slog mig som en god ven. Hver gang vi var sammen, huskede jeg den eneste støttende artikel, jeg ville læse i det årti med blå kjole vittigheder. Begyndelsen af ​​stykket gik som denne: “Jeg daterede Monica Lewinsky. Bag de sværeste overskrifter er der en kvinde, jeg ville ikke have noget imod at bringe hjem til min mor. “Forfatteren var Jake Tapper. Jeg har aldrig mødt ham personligt, men jeg kan godt lide at tro, at hans venlighed drev ham til den succes han har nu.

Lewinsky var et af de første folk, jeg hørte fra på min fyrre fødselsdag; vi mistede kontakten kort efter det. Men jeg vil aldrig glemme hendes mellemnavn: Samille.

Gør ikke fejl, jeg sammenligner ikke Hope Hicks med Monica Lewinsky. Jeg tvivler på Hicks ‘øjeblik på det varme sæde vil være halvt så langt eller halvt så brutalt som Monica’s var; For bedre eller værre har vi fundet ud af, hvordan du fodrer dyret med 24-timers nyheder uden at fokusere et klieg-lys på en person for længe. Jeg ved kun, at disse to kvinder har én ting til fælles: korte stints i Det Hvide Hus, om end i modsatte ender af fødekæden. Alligevel gav det øjeblikkelige og brutale svar på Hicks ‘afgang mig en pause.

Har #meto-bevægelsen ikke lært os noget om faren for at dæmonisere og undskylde folk i det offentlige øje, især kvinde?

I navnet på den kvindelige solidaritet og alle de mørke historier, vi har blæst i år, (Tonya Harding, jeg kigger på dig) håber jeg, at vi kan lade Hicks gå forsigtigt. Ja, hun lavede nogle uheldige valg – herunder at dømme en påstået hustru og sprede løgnene og halvt sandhederne i verdens mægtigste løgner. Jeg tror ikke, hun fortjener en helt velkommen på Oscarerne (se: Sean Spicer på Emmys), men vi behøver ikke at brænde hende på staven.

Et sted i Washington, D.C., ser en ung kvinde i spejlet lige nu. Hun kan måske ikke lide hvad hun ser. Hun ved måske ikke, hvad der kommer næste, eller hvem vil være sammen med hende undervejs. Det er hendes problem – ikke din og ikke min. Hvis vi har lært noget i år, er det sådan: Fakta betyder noget. Venlighed betyder noget. Anstændighed betyder noget. Her er en anden lektion, det tog mig 20 år at lære: Der er ingen liste over folk, det er OK at latterliggøre. Der er ingen acceptable fordomme. Liberal, konservativ; mand kvinde; ung voksen eller fuldt realiseret voksen vi er alle bare mennesker, sætter en fod foran den anden-tå hæl, tå hæl, tå hæl, tapping ud vores egen vej.

Elisabeth Egan er bøgereditor på Glamour. Følg hende på Instagram @ 100postcards.