Jeg blev hævet Pro-Life, men nu er jeg Pro-Choice

Gabby Weiss voksede op og vidste, at hun ville være en aktivist. Den 22-årige New Mexico-indfødte blev rejst for at tro, at abort var ondskab og demonstreret i lokale og nationale pro-life-begivenheder sammen med sin familie. Men i dag er Weiss arbejde meget forskelligt fra alt, hvad hun nogensinde har forventet: Hun er et feltprogram arrangør for NARAL Pro-Choice America, en af ​​landets mest fremtrædende pro-choice grupper. Hvad fører nogen til at efterlade alt, hvad de er blevet opdraget til at tro – og dedikere sig til at kæmpe for, hvad hun altid var blevet undervist, var en forfærdelig synd? Weiss delte sin historie med Glamour.

Min familie er fundamentalistisk kristen; de er en del af Quiverfull-bevægelsen (nogle siger Duggars fra 19 børn og tæller er medlemmer, selv om de nægter det). Det hedder Quiverfull Movement, fordi der er et vers – Salme 127: 3-5 – der sammenligner børn med pile i din kvæler, og du skal have en fuld kvæld. Medlemmerne er meget politiske, og deres filosofi er, at de skal have så mange børn som fysisk muligt, fordi de er pile-våben i kulturkriget.

Det hele er baseret på rigtig lige kønsrolle. Jeg lærte at mændene er familiehovedet, og kvinder eksisterer stort set bare for at holde babyer. Jeg var den ældste af syv børn i min familie, som faktisk er slags en lille familie af mange folks standarder. Og jeg vidste i en meget tidlig alder, at jeg også skulle vokse op og være en mor og have mange børn – jeg blev altid fortalt det var mit formål og min skæbne.

Jeg blev også rejst for at være meget politisk. Mine forældre tog os til lobbyen ved statens hovedstad i Santa Fe og den nationale hovedstad i D.C. Deres store problem? Abort. Vi marcherede endda alle sammen i marts for livet i Washington. Jeg kan ikke huske en tid, da jeg ikke vidste, hvad abort var. Vi troede ikke på undtagelser for voldtægt eller incest eller moderens sundhed – og jeg spurgte aldrig, hvor hårdt vores synspunkter var. Abort var forkert, homoseksuelle ægteskab var forkert. Min hele familien var hjemme-skole, så jeg havde aldrig nogen eksponering for kulturen som helhed bortset fra hvad mine forældre fortalte mig.

Da jeg var 18, gik jeg til Patrick Henry College i Purcellville, Virginia. Det er et college, der blev startet for børn, der var vokset op i den fundamentalistiske kristne bevægelse og arbejder for at få konservative kristne til ledende stillinger i regering eller lov eller nonprofits.

Jeg var en af ​​de heldige, fordi jeg skulle gå på college; mange piger i vores bevægelse får ikke en chance. Jeg husker at spørge mine forældre, som: “Er det værd, hvis jeg bare skal gifte mig og begynde at have børn?” Men folk fortalte mig, at det var acceptabelt at have en karriere i et par år, før jeg blev gift og havde en familie, de sagde måske, at jeg kunne være et Fox News-anker, fordi jeg er blond, eller at jeg kunne være den næste Lila Rose [en velkendt antiabortionaktivist].

Men jeg begyndte at føle, at noget ikke var rigtigt. I gymnasiet begyndte jeg at se, at forbud mod homoseksuel ægteskab gik bare alt for langt. Hvorfor bryder vi os om homoseksuelle mennesker bliver gift? Denne proces med at blive progressiv fortsatte, men min abort-overbevisning var den sidste ting at gå. Hvad virkelig ændrede mig: Jeg blev voldtaget. Det var ikke særlig voldsomt. Men jeg indså, at han af en eller anden grund følte sig berettiget til at træffe beslutninger om min krop uden at høre mig først først.

Efter det skete, følte jeg bare et visceralt behov for at kræve kontrol over min krop igen. Jeg fik straks en tatovering. Og alle disse politiske ting slags bare klikket på plads – alle disse ting fra den verden, hvad enten det var jomfru løfter eller strenge beskedne kjole koder eller denne antagelse, at jeg skulle vokse op og få en million babyer – de følte sig som voldelige angreb på min ret til at kontrollere min legeme.

Og det blev det klart for mig det jeg ville være den, der tog beslutninger om min krop, om det var hvem jeg havde sex med eller om jeg blev mor eller ej. Det føltes virkelig voldeligt, at nogen ville føle, at de havde ret til at træffe den beslutning uden mit samtykke.

Mine forældre opvokset mig for at være politisk, for at gøre støj om ting. Så det følte mig ikke rigtigt, at jeg var stille om al denne uretfærdighed, jeg kunne se, der foregik omkring mig. Jeg ønskede at gøre campus og verden til et bedre sted. Engang talte jeg endda offentligt om at blive voldtaget, fordi vi diskuterede hvordan universitetet reagerede på seksuelle overgreb. Det var klart for mig, at mange mennesker i dette miljø ikke rigtig troede på, at voldtægt selv var en ting. De går ud fra, at det er noget der sker med citat-unquote “sluts” eller fordi du fik dig selv i den situation. Det er en del af ideologien, at kvinders kroppe ikke er noget, som kvinder kontrollerer. Vi er bare en forbrugsvarer.

Jeg blev hos Patrick Henry for resten af ​​college. Det var uslebne, jeg vil ikke lyve. Jeg blev kritiseret som den progressive aktivist. Ting var også spændte med mine forældre. Sommeren før mit seniorår gik jeg hjem og forsøgte at forene ting med min mor, som syntes at have svært svært tid med at jeg var en udtalt aktivist i skolen.

Vi havde en stor kamp, ​​og til sidst sagde jeg bare til hende: “Se, jeg er ikke enig med dig politisk. Jeg kommer ikke til at være en pil i din kulturkrig. Kan du stadig elsker mig som en datter selv selvom jeg er uenig med dig politisk? ” Og før hun svarede spurgte hun mig to spørgsmål. Hun spurgte mig om jeg troede, at homoseksuelt ægteskab burde være ulovligt. “Nej,” sagde jeg til hende. Og hun spurgte mig om jeg troede, at Roe v. Wade skulle væltes. “Nej,” sagde jeg igen. Og jeg vil aldrig glemme hvad hun sagde næste: “Okay, nej, jeg kan ikke elske dig.”

Det var som en pil til mit hjerte. Men står op for hvad jeg troede på? Jeg er stolt af det valg. Jeg ville ikke gå tilbage til den verden, hvor kvinder behandles som ejendomme og kun er reproduktive fartøjer, selvom det betød at miste min mors kærlighed. Jeg kunne ikke gå tilbage. Jeg var nødt til at finde en anden vej fremad.

Jeg ønskede at finde et job, hvor jeg kunne være omgivet af mennesker, der bekræftede kvinders agentur og autonomi. Jeg var meget tiltrukket af organisering og advocacy. Og at vide, hvor etableret og velfinansieret denne konservative rørledning er, og hvor effektiv det er at skabe konservative ledere, følte jeg, at jeg havde brug for at arbejde imod den årsag.

Jeg tog en praktikplads med NARAL andet semester i mit seniorår. Ved at vokse op konservativ og antiabortion vidste jeg allerede, hvem NARAL var. De er en af ​​de store bade, som folk altid taler om. Jeg ønskede at arbejde aktivt for at skabe en verden, hvor kvinders værdier styrer deres krop og liv er en realitet for alle. Efter graduering kom jeg tilbage til NARAL på fuld tid.

Der er mange mennesker som mig-unge, der er vokset op med at høre alle slags overbevisninger, og har nu spørgsmål og leder efter et sikkert sted eller en person, der forstår. Nogle gange vil jeg tale med folk der siger: “Hej, jeg blev altid lært, at abort var forkert. Men feminisme siger, at det ikke er. Hvad synes du om det?” Jeg elsker at have disse samtaler. Fordi jeg ved, hvordan det er at have en komplet 180 skift af mine egne værdier; det er en skræmmende proces. Så det er virkelig nyttigt at have nogen, der forstår hvad du går igennem. Jeg taler ofte om, hvad de vil have verden til at ligne i slutningen af ​​dagen. Når folk går væk, kan de måske ikke sige: “Åh ja, jeg er pro-choice nu.” Men de siger ofte: “Verden, jeg vil have, er en, hvor kvinder er værdsatte og har agentur og selvstyre og er beslutningstagere om vores egne kroppe og liv.”

Jeg føler en kombination af sympati og frustration over for folk, der tror på, hvad jeg plejede at tro på. Jeg ved, at de voksede op med at blive fodret med denne retorik. Jeg ved, hvor ægte det føles. Da jeg var der, troede jeg virkelig, at jeg bare brydde mig om babyer. Jeg har aldrig registreret, at kvinder var en del af ligningen, fordi kvinder ikke engang tænkes som fulde mennesker. Det er også frustrerende, når jeg ser politikere som Ted Cruz og Donald Trump. Disse mænd tror, ​​at de har denne ret til at fortælle kvinder, hvad de skal gøre med deres kroppe. Jeg vidste, at mange af disse mænd voksede op. Det handler om magt. Uanset om det er sex eller reproduktion eller det daglige familieliv, er alt struktureret omkring den mand, der har magten. Og de vil bevare det, gennem sociale eller politiske midler.

Jeg har mistet min familie; Jeg har mistet mine college venner – de troede alle, at jeg skulle til helvede. Jeg er stadig ved at opbygge mit nye samfund og finde mit folk – men det er enormt, at jeg var i stand til at gå ind i arbejdet hver dag, hvor jeg bliver respekteret som et helt menneske.

Hvis jeg kunne tale med min yngre selv for fire eller fem år siden, ville jeg fortælle hende at være nysgerrig. Så meget af min gamle verden handlede om at sige, at alle i omverdenen er onde og går til helvede. Det er sådan en løgn. Jeg ville fortælle min teenage selv ikke at være bange. At prøve nye ideer. At evaluere ting selv. At skubbe tilbage. At søge efter sandheden.

Denne historie er en del af vores fortsatte dækning på Abort i Amerika: Tippestedet. På baggrund af en mulig historisk afgørelse om højesterets abortadgang undersøger vi, hvordan den seneste abortlovgivning påvirker kvinder og læger; besvare dine mest stillede spørgsmål og kigger på, hvad der er næste for aktivister på begge sider af denne igangværende debat.