Maya Soetoro-Ng, præsident Obamas søster, om hendes bror og indvielsen (og iført Sashas gamle sko!)

Få mennesker kender og elsker nogen som en søskende gør, og den hengivenhed sprænger igennem det øjeblik jeg talte til Maya Soetoro-Ng, præsident Obamas morssøster. Efter at have tilbragt morgenen på den officielle indbydelse i Det Hvide Hus talte Soetoro-Ng til mig i telefon i eftermiddag om sin egen travle indbydende weekend, gårdagens servicedag og hendes nært forhold til sin bror.

En pædagog og forfatter, Soetoro-Ngs perspektiv på service bevæget mig så meget som hendes beskyttende søskende tilbedelse fik mig til at smile. Jeg tror, ​​at du damer vil lide at kende hende gennem dette interview så meget som jeg gjorde!

Maya Soetoro-Ng med Craig Robinson, bror til Michelle Obama, på DNC i september.

__GLAMOUR: __ Først tak så meget for at tage tid til at tale med os. Jeg kan ikke forestille mig, hvor travlt din egen weekend er. Hvordan brugte du gårdagens servicedag?

__MAYA SOETORO-NG: __ Vi var en skole med Barack og Michelle i et separat rum. Vi malede et vægmaleri … til en grundskole. Vi nød os meget. At være en lærer finder jeg det meget tilfredsstillende at visualisere de studerende, der nyder godt af et farverigt miljø og inspirerende inspirerede ord på væggen. Jeg var meget tilfreds med dette projekt.

__GLAMOUR: __ Servicedagen var en tradition, der blev startet af præsident Obama i 2009. Jeg ville elske for dig at tale om, hvordan du kender ham gennem sine egne bidrag til tjeneste gennem de år, du to boede sammen.

__MAYA SOETORO-NG: __ Vores mor er den der inspirerede sin følelse af pligt og pligt til hinanden. Han arbejdede meget hårdt specifikt på vegne af kvinder over hele verden. Han overførte disse lektioner til at have en dyb følelse af tjeneste i Chicago og senest i hans formandskab. Da jeg var i gymnasiet ville vi tilbringe somre sammen med ham i Chicago, og han ville lære mig at gøre vælgerregistrering … Han var meget stolt af at kunne registrere et stort antal vælgere. Han tog også mig med til projekterne og andre steder, hvor folk blev immobiliseret, så jeg kunne forstå alle dimensioner i bylivet. Det var for det meste at lære mig om den store menneskelige styrke, der ligger i de lokalsamfund og familier, der står over for fattigdom, og disse er virkelig lektioner i hjertet af, hvad der gør tjeneste arbejde. Du giver ikke bare, men du lærer at kende folk i et fællesskab – du hjælper med at oplyse dig selv og opleve din egen menneskelige sans samtidig. Det er det, der gør tjeneste værdifuldt. Når vi reflekterer og lærer os så meget … Det er virkelig vigtigt at huske på, når vi har brug for uddannelse på undervisning sammenhæng og hjælper os til at leve sammen. [Min bror] var altid af den opfattelse, at service handlede om at finde de værdier, der bor i mennesker og steder og virkelig minedrift humor og elegance og styrke, der måske er skjult – det er, når vi engagerer os i virkelig magtfulde ting. Det er, når vi ser os selv, vores lande og vores samfund forskelligt.

GLAMOUR: På den note har du sagt, at du er opkaldt efter Maya Angelou, som har sin egen fantastiske historie med aktivisme – en anden form for service. Føler du personligt mere forbundet med aktivisme som Angelou’s eller mere hands-on service som Day of Service fortalere?

__MAYA SOETORO-NG: __ Vi har brug for begge. Vores interesser skal være mangefacetterede. Jeg er en lærer, så meget af det jeg laver, forbliver abstrakt. Men jeg støtter også mange pædagogiske initiativer, der støtter børnene for virkelig at komme ud der og arbejde hårdt i deres lokalsamfund. Men jeg tror også, at vi har brug for digtere i vores land for at inspirere. Min bror, han er begge disse ting. Han er en, der har meget høje mål og taler poetisk. Men han er også en pragmatiker og ved, at der er stor værdi i at gå i dør til dør og gå hånd i hånd, der banker fortovet, og du kan ikke nå så mange mennesker som det, men du kan nå dem dybere ved at tage tiden.

__GLAMOUR: __ Volutternisme er selvfølgelig godt, og du når folk så dybt, men en offentlig tjenesteydelse kommer også til de grundlæggende politiske forskelle, der sker i dag, hvilket er regeringens rolle i at hjælpe folk mod privatisering. Jeg er nysgerrig, hvad du synes om den dikotomi personligt. Skal regeringen have en rolle i service og frivilligt arbejde?

__MAYA SOETORO-NG: __ Vi skal gøre begge dele. Regeringen bør eksistere for at hjælpe med at styrke landet og gøre de, der har behov for bedre, bedre i stand til at mødes. Hvad jeg mener med det er, at jeg ikke tror, ​​at min brors visioner om regeringen er en af ​​simpelthen udslugt, men at du skal have støttende, fundamentale involvmement … Du skal have en regering, der giver både penge og energi til at fungere i en ledende rolle modellering giver for folket. Regeringen skal ledes af eksempler i mange tilfælde. Regeringen, der ikke er særlig omsorgsfulde og er afskåret, er ikke særlig inspirerende … [Denne administration mener] at folk skal gives muligheder, så de kan lokalisere deres styrker og talent … Det er her denne type serviceprojekt taler om, at vi er alle utrolig magtfulde. Derfor er jeg virkelig glad for at det er gået til alle 50 stater. Det er pointen. Se, vi har alle brug for at blive involveret. Se hvad vi har her. Der har været mere engagement i de sidste fire år, og jeg er så glad for det.

__GLAMOUR: __ Jeg er enig. Jeg føler energien her i DC. Jeg har kun været her i fem timer, men den energi, jeg føler mig i Capitol, er ulig noget, jeg har oplevet.

__MAYA SOETORO-NG: __ Jeg er glad for at høre det. Sådan følte jeg fire år siden, og jeg føler det stadig nu – jeg har lige brugt lidt mindre tid på at kampe denne gang end jeg gjorde for fire år siden!

__GLAMOUR: __ Så hvad gjorde du i morges, og hvad vil du gøre for den faktiske dag for indvielsen?

__MAYA SOETORO-NG: __ I morgen begyndte vi i kirken. Den ærbødige talte om at møde udfordringer og bevæge sig fremad, og det var meget roende. Han talte om at bevæge sig meget bevidst og finde en løsning, når tingene bliver hårde. Så gik vi og havde den officielle sværger-i det grønne rum. Og så havde vi en frokost efterfølgende for at fejre og bare snakket, sad omkring bordet og talte. Min bror fik i taleforløb. I morgen skal vi til en anden kirke. Og så går vi til den offentlige ceremoni og derefter frokosten.

__GLAMOUR: __ Så, præsident Obama har formået at blive vores kolde præsident de sidste fire år. Men meget få søskende tror faktisk, at deres brødre er seje – har du nogen historier til vores læsere om din ubarmhjertige bror?

__MAYA SOETORO-NG: __ Uncool? Det gør jeg ikke! Han er sej! Han er virkelig bare en meget sej fyr. Hvad jeg vil sige er, at Michelle altid har været en bedre danser, selv om jeg gjorde på min sidste tur her i november, så han gjorde “Gangnam Style”. Han er rigtig god til det.

__GLAMOUR: __ Der er ikke noget, han ikke kan gøre!

__MAYA SOETORO-NG: __ Han er virkelig cool. Han er ikke kun den sejeste præsident, men han er den sejeste bror, så jeg har intet i vejen for historier om uncool. Jeg er den lille søster, der ser op til ham.

GLAMOUR: Hvordan har hans forståelse for kvinder ændret sig gennem hans forhold til First Lady og hans døtre i løbet af de sidste fire år på kontoret?

__MAYA SOETORO-NG: __ Jeg har tænkt på hans forhold til kvinder, men ikke hvordan det er ændret, og jeg er ikke sikker på, at den har. Michelle er en utrolig stærk kvinde, og jeg tror også, at vores bedstemor var vores mor, de er alle stærke på forskellige måder, og de har alle meget lighed med hinanden. Men de er alle stærke. Kvindernes styrke i hans tidlige barndom er det, der fik ham til at vælge en så stærk kvinde som sin livspartner. Han valgte ikke nogen til at dingle på armen. Han ville virkelig have en partner, og det er det han har. Hun blev ikke valgt, men hendes job er at støtte præsidenten. Hun ved også, at der er stærke måder at lave positive bidrag på, og uden spørgsmål er de alle meget positive. Hun er et vidunderligt arbejde for militære familier … og for børn, sundhed og wellness, landbrug … Hun er den perfekte partner for ham. Hun er så stærk som han er.

GLAMOUR: Hvordan har børnene ændret sig?

MAYA SOETORO-NG: De er lige blevet mere klarede. De er smukke. Ikke kun på ydersiden, men på indersiden. De er meget børn stadig i den forstand, at de nyder alt det venskab og frihed og legeme i barndommen, og de bliver ikke bedt om at vokse op for tidligt, og det tjener dem godt. De elsker. Men de er også klare, men med en meget større dosis elegance end jeg bar på den alder. Men de er virkelig søde, og de er blevet beskyttet på en måde, som jeg synes er passende og rigtigt, så de har ikke ændret sig meget, fordi de er vokset op … Og de er højere end mig! Og de har begge større skostørrelser end mig.

GLAMOUR: Nå, du kan få hånd-ned fra dem.

__MAYA SOETORO-NG: __ Faktisk ja! Sidste gang vi var i New York, havde jeg Sashas sko, der ikke længere passer til hende.

__GLAMOUR: __ Det er den bedst. Så hvad er den mindste retfærdige kritik af præsident Obama, at du, som har et personligt forhold til ham, er mest frustreret over at høre?

__MAYA SOETORO-NG: __ Jeg tror bare, at folk ikke bør kritisere ham! Jeg tror, ​​at han har arbejdet meget hårdt i et meget godt tempo, han har løst nogle problemer, og han har andre til at løse. Jeg tror, ​​at dette er et hårdt arbejde, og meget mere end nogen forstod at gå ind, meget hårdere end jeg indså. I betragtning af hvor svært det har været, tror jeg, han har gjort et fantastisk arbejde. Jeg mener, at folk skal have magt og ret til at kritisere deres ledere, så jeg mener ikke, at de ikke har ret, men jeg mener bare, at han er så elskelig og vidunderlig. Han gør så godt, at han forsøger at støtte så stor del af landet som muligt, og han arbejder virkelig svært at tænke ikke bare hvad hans meninger er, men også hvad folkets interesser er. Det betyder ikke, at han til tider ikke har været frustreret, men han har altid været i samtalen og lyttet til folk. Til tider har han lov til at ændre sig. Han lytter ikke blot ud af respekt, men med det mål at han erkender, at han ikke ved alt, og det er alt, hvad man kan bede om.

GLAMOUR: Et sidste spørgsmål. Taler om frustration, håber mange kvinder, som jeg har talt om, at se mere af en kvindelig tilstedeværelse i Obama-kabinettet og omkring Det Hvide Hus fremad. Hvad håber du, at din brors næste administration kan opnå for kvinder, og hvilke interaktioner har du haft med ham, der har givet dig tillid til, at han har kvinders dagsordener?

__MAYA SOETORO-NG: __ Når jeg ser hans forhold til kvinder, ved jeg, at han har stor respekt. Han er en fyrs fyr, fordi han elsker sport og konkurrence, men han har altid haft en overbevisning om, at kvinder holder op mere end halvdelen af ​​himlen. Men han mener, at samfundet i høj grad kan bedømmes af, hvordan det behandler sine kvinder. … Jeg synes han har en god track record, og han har altid været en advokat for lighed, og alle disse ting gør mig sikker på, at vi vil have stærke kvinder i denne regering, og det gør vi allerede. Vi skal arbejde på at fortælle den historie, og der er altid plads til fremskridt og vækst, men der er absolut intet, der får mig til at føle mig ikke støttet som kvinde. Dette er en god præsident for kvinder.

Hvilken note at afslutte! En milliard takket være fru Soetoro-Ng; Jeg kan ikke forestille mig, hvordan det skal være at være en del af den første familie lige nu.

Foto: Getty Images