Netflix nyeste dokumentar skinner et lys på ekstrem fattigdom

I tusinder af år i Indien er borgerne blevet organiseret af et stramt kastesystem og forventes at leve, arbejde og gifte sig inden for den klasse, de blev født i. I de øverste kastes er præster og lærere, og i bunden er manlige arbejdere. Under dem er der de fattigste af de fattige, dalitterne, engang kaldt “de uberørte”.

I dag falder Indiens kaste system gradvis ude af brug, men der er stadig ca. 200 millioner daliter i Indien, familier, der har levet i ekstrem fattigdom i generationer og næsten ikke har nogen udvej. Generationsfattigdom er et stort problem overalt, herunder USA, men dette er et af de stærkeste eksempler på det i verden.

I 1997 havde en indisk amerikansk forretningsmand en radikal ide om, hvordan man bekæmpede generationsfattigdom og grundde en specialskole i Indien for at få det til at ske. Det hedder Shanti Bhavan, og det er genstand for en ny Netflix-dokumentar kaldet Destiny døtre, som præmierer fredag.

Shanti Bhavan accepterer kun de fattigste studerende, de, der kommer fra familier, der lever på mindre end 2 dollar om dagen. 95 procent af eleverne er i Dalit-kaste. De kommer til skolen, når de er fire år og forbliver indtil de går på gymnasiet, får en bedre uddannelse, end de måske kunne have fået i deres fattige landdistrikter og lever i et stabilt miljø, der er designet til at hjælpe dem med at trives.

Og her er sagen: Denne radikale intervention fungerer. Nogle 97 procent af Shanti Bhavan-studerende uddanner sig fra gymnasiet, og 98 procent går på at gå på college. Shanti Bhavan grads arbejder nu på steder som Amazon, Mercedez Benz, Goldman Sachs og JP Morgan. For en gruppe børn, der er bestemt til at bruge deres liv i ekstrem fattigdom, er det enormt.

“Den vigtigste statistik, dog” siger Ajit George, Shanti Bhavan’s operationsdirektør. “Er det, at alle Shanti Bhavan-kandidater giver tilbage 20-50 procent af deres løn til deres familier, lokalsamfund og andre børn i nød. Deres præstationer påvirker andre i stor skala.”

Vi var især psyched om denne film, fordi vi har været fans af Shanti Bhavan i et stykke tid nu. Sidste år Glamour besøgte skolen til profilen Keerthi, en fantastisk ung pige, hvis liv blev ændret, da hun kom ind i Shanti Bhavan. Keerthis uddannelse blev delvist finansieret af Hun er den første, en partner af Glamours filantropiske initiativ, The Girl Project.

Destiny døtre, instrueret af prisbelønnede filmskaberen Vanessa Roth, fortæller historierne om fem studerende, der arbejder for at bryde ud af fattigdomsfælden med hjælp fra Shanti Bhavan og deler den fantastiske fortælling om den mand, der startede skolen og har arbejdet utrætteligt for at holde det løb.

Før premieren spurgte vi med Ajit George om fattigdom, Destiny døtre, og hvad gør Shanti Bhavan speciel.

Glamour: Hvordan kom Shanti Bhavan til at være?

Ajit George: Shanti Bhavan blev skabt af min far, Dr. Abraham George, i 1997. Jeg kan måske lyde partisk, men min far er den mest ekstraordinære person, jeg nogensinde har mødt, og han har levet et par forskellige liv i en enkelt levetid!

Hans første liv var i det indiske militær, og da han rejste gennem landet under sin tjeneste, blev han dybt forstyrret af både de økonomiske vanskeligheder, som mange står over for såvel som den sociale ulighed, der er voldsom i Dalit – tidligere kendt som “uberørt” Og stamme samfund. Det efterlod et mærke på ham, noget han bar med ham ind i den næste fase af sit liv.

Han forlod militæret, kom til USA, startede sit eget firma og blev økonomisk succesfuld. Jeg voksede op, jeg så altid, hvor velgørende han var, og gav til andre i nød. Jeg tror, ​​at de lektioner, han havde lært gennem sine tidlige rejser i Indien, underrettede sine beslutninger, samt en stærk Gandhian ligestilling.

Den lidelse, han havde set i sit moderselskab, forlod ham dog aldrig, og i 1995 vendte han tilbage til Indien og forpligtede sig til at bruge sin rigdom til at hjælpe med at afslutte fattigdom og uretfærdighed. Han gjorde nogle utrolige ting i de første år, herunder orkestrering af den største test og behandling af blyforgiftning nogensinde udført i verden. Det banede vejen for blyfri benzin i Indien og havde en massiv indvirkning på landets miljø og sundhed.

Alligevel var hans mest brændende ønske om at ændre den sociale og økonomiske ulighed i Indien. Tanken om at blive Shanti Bhavan havde allerede taget fat i ham – at hvis man kunne give fattige børn de samme værktøjer og muligheder, som deres rigere jævnaldrende havde, mens de modellerede for dem stærke værdier og civilsamfund, ville der ikke være nogen grænse for, hvad de kunne opnå.

Glamour: Kan du forklare den tilgang, du bruger på Shanti Bhavan? Hvordan er det anderledes end andre interventioner, der bekæmper fattigdom?

AG: Den fattigdom, vores børn oplever, er generationsskifte, der er gået fra forælder til barn i hundreder af år. Det er også både socialt og økonomisk – en stærk og ætsende kombination af diskrimination og økonomisk svaghed. Og det er mangefacetteret. Børnene står over for voldsom alkoholisme i deres familier, fysisk og seksuelt misbrug, tvunget tidligt ægteskab, kronisk sygdom, høje selvmordssatser, generationsskulder og andre ødelæggende elementer, der begrænser opadgående mobilitet.

At bryde den cyklus kræver radikal indgriben.

At undervise et barn for at læse eller give dem adgang til primær eller endog sekundærskoleuddannelse er ikke nok til at give dem mulighed for at konkurrere med bedre uddannede børn til gode job. At bryde ud af fattigdom og slutte sig til deres mellem- og overklassen jævnaldrende, har brug for en solid akademisk grundstart, der begynder i en alder af tre eller fire år; de har brug for mellemrum, hvor de kan føle sig trygge og elskede, og hvor de kan studere uden distraktion; de har brug for adgang til basale forsyningsvirksomheder som el og badeværelser; de har brug for ernæringsmæssige måltider og ordentlig sundhedspleje; og de har brug for eksponering for globale holdninger og værdier for at forberede dem på den moderne arbejdsplads. Derefter har de brug for kollegiumplacering, undervisningsstøtte og karrierevejledning. Måske vigtigst, de har brug for mentorskab, vejledning, styrkelse af selvværd, positive rollemodeller og ambitiøse mål, som motiverer dem.

I mange år har interventionssystemer fokuseret på grundlæggende færdigheder som en næsten vilkårlig benchmark eller endemål uden at stille spørgsmålstegn ved, hvad grundlæggende færdigheder kunne faktisk gøre for nogen i fattigdom. Shanti Bhavan så på resultaterne af årtier af grundlæggende færdigheder og fandt ud af, at mange af sine modtagere endte i fattigdom, da programmet sluttede. Faktisk gik mange af forældrene til Shanti Bhavan’s børn igennem en form for et grundlæggende læseprogram eller primær og sekundær uddannelse, men gik lige tilbage i fattigdom, når deres skolegang sluttede.

Jeg tror, ​​at det fremherskende forestillingssted er, at uddannelse eller fattigdomsbekæmpelse kun må være blotte knogler. Men jeg kan ikke forestille mig at have fundet nogen faglig eller personlig succes, hvis alt jeg havde fået, var grundlæggende færdigheder eller en primær uddannelse. Shanti Bhavan vedtog en anden etos: Der skulle ikke være noget glasloft for de fattige. Vi bør kræve excellence fra dem og give dem den støtte og ressourcer, der er til at opnå den succes.

Vores model er en 17-årig intervention, fra før-K gennem college. Indtil de er færdige i tolvte klasse, bor vores studerende i vores smukke campus, hvor de modtager tøj, måltider, sundhedspleje og alt støtte fra et stabilt hjem. Efter tolvte klasse fortsætter vi med at yde vejledning og økonomisk støtte, da de forfølger collegeuddannelser og opnår deres første job.

Vores engagement i vores børn er fra skolens første dag til den første arbejdsdag. Det er den eneste måde at sikre, at de permanent bryder ud af fattigdom.

Intet andet program giver dette uddannelsesniveau, denne længde af intervention, eller dette beløb af støtte. Men vores mål er ikke kun at uddanne børn. Ved at modellere for dem de værdier, vi er baseret på, arbejder vi for at styrke forandringerne, der løfter deres familier og samfund ved at udbetale deres succes. Vores børn vokser op og ved, at alt, hvad de har modtaget, skyldes, at en anden brydde sig, en anden trådte op og kom frem for at hjælpe dem. Det er noget, de bærer i deres hjerter. De ved, at de aldrig skal betale det tilbage til dem, der hjalp dem, men de skal betale det videre til andre i nød.

Vores overbevisning er, at hvert barn vil påvirke hundredvis af andre mennesker gennem hele livet. Vi ser allerede, at vores arbejdsstudenter hjælper deres forældre, brødre og søstre og andre pårørende ved at betale gæld, levere grundlæggende fornødenheder, bygge hjem, støtte undervisning og meget mere.

Glamour: Lad os tale om Destiny døtre! Hvad skal vi forvente at se, når Shanti Bhavan kommer til den lille skærm?

AG: Destiny døtre er en rå, følelsesmæssig skildring af Indiens sociale underklasse gennem fem kvinder fra Shanti Bhavan. Fattigdom er et komplekst spørgsmål – det er ikke kun en ting, og det handler ikke kun om penge. Det tjener sig i værdighed, selvrespekt, interpersonelle relationer og meget mere. Destiny døtre holder ikke sin publikums hånd; historierne fortalte at tro på visse forventninger om fattigdom og udfordre publikum til at forstå sine kompleksiteter og nuancer. Det gør det ved at fremhæve disse fem unge kvinder, som på trods af at have mange ting til fælles, har meget forskellige historier at fortælle. Serien giver også indsigt i vores unikke tilgang til uddannelse; det giver seerne et indblik i, hvad der gør Shanti Bhavan speciel.

Folk vil blive dybt bevæget af dette inspirerende og kraftfulde indblik i en anden verden, som de ellers ikke kan se. Det er en meget menneskelig historie og en meget personlig. Seerne kommer til at blive intime med disse unge kvinders liv og de af os, der arbejder på Shanti Bhavan.

Glamour: Hvad er din vision for fremtiden for Shanti Bhavan?

AG: Vores elevernes succes har besvaret det vigtigste spørgsmål, vi havde, da vi grundlagde Shanti Bhavan for 20 år siden: “Kan det fungere?” Ikke alene virker det; det har overskredet mange folks forventninger!

Hvis du giver fattige børn, har værktøjerne andre børn og opdrager dem i et miljø, der er støttende og plejende – og det er i sig selv en model for civilsamarbejde – ikke kun vil de lykkes, men når de har evnen til at gøre det, men de også vil give tilbage til andre i nød. Vores mål er nu at udvide vores rækkevidde for at hjælpe så mange børn som muligt.

En af de hårdeste realiteter vi står over for er, at Shanti Bhavan hvert år er tvunget til at vende hundreder af børn, ikke fordi de ikke har brug for eller ikke lykkes, men fordi en skole simpelthen ikke kan rumme dem alle.

Til dette formål opdager vi i øjeblikket midler til en anden Shanti Bhavan skole, som vi vil begynde at bygge på i 2018. En anden skole fordobler vores umiddelbare virkning, men den langsigtede effekt, som børnene har på regionen, er umådelig. Sådan bryder du fattigdomscyklussen.

Dette interview er let redigeret for længden og klarheden.