Så mange mennesker insisterer på at jeg bruger min mors efternavn – og jeg er syg for det

En nat i december, fik jeg et mail, jeg har tænkt på utallige gange. Der var i stakken af ​​svimlende junk mail og vores månedlige magasinabonnementer den kendte form for et feriekort. Da jeg så, hvem den var rettet til – ikke “Chip og Ashley Walker”, da næsten alle dele af fællespost vi har modtaget i vores næsten ni års ægteskab har været, men til “Chip Walker og Ashley Edwards Walker” -I blev så begejstret for at jeg greb min telefon og smed et billede af konvolutten til min mand.

Det kan forekomme en lille skelnen til nogle, men det var vigtigt for mig. Vi blev inviteret til mindst seks bryllupper sidste år, med gemte datoer og invitationer og repetitionsmiddag info sendt ud for hver, og modtaget et dusin eller så feriekort. Ud af al den personlige post var den kuvert den eneste, der erkendte, at jeg ikke går efter min mands efternavn, men en, der er helt min egen. Bevægelsen var så vigtig for mig, at jeg hang det stolt på vores køleskab.

Jeg var kun 22 da jeg blev gift-år, før jeg kaldte mig feministisk, men selv i den alder vidste jeg, at jeg ikke ville tage min mands efternavn, Walker. Jeg følte bare, at min pigenavn, Ashley Edwards, var den jeg var. Alligevel er min mand rejst meget traditionelt, og på tidspunktet for vores bryllup var det vigtigt for ham, at vi har et fælles navn. Vi kompromitterede – den første af mange! – og jeg blev Ashley Edwards Walker, to efternavne ingen bindestreg.

I næsten ti år siden har jeg været på den modtagende ende af en masse uopfordret feedback om den beslutning. Men jeg er kommet for at elske at være en tre-navn person. Det føles rigtigt, at mine to efternavne afspejler nogle af de vigtigste forhold i mit liv, men jeg er den eneste med denne specifikke karakterorden. Jeg siger mit navn stolt – via sociale medier håndterer, min email adresse, mine bylines-for at gøre det klart, at jeg er Ashley Edwards Walker, ikke bare Walker og ikke kun Edwards. Derfor er det virkelig irriterende for mig, at så mange mennesker stadig er i stand til at bruge min mands efternavn. Jeg taler ikke om folk, der bare er forvirrede af det hele to sidste navn; folk der klart forstår jeg går af Ashley Edwards Walker tager det på sig selv at beslutte, at det er OK, hvis de bare kalder mig Ashley Walker. Det er ikke. At citere en personlig helt af mig (Queer EyeS Jonathan Van Ness): Hvem gav dig tilladelse?

Afkastet af Tjenestemandens Tale fik mig til at tænke på denne særlige måde, vi mindsker kvinder. På samme måde som giftede kvinder i nogle vestlige kulturer traditionelt har været forventet at tage deres mands efternavn, Offred-som i “Fred”, fik navnet til at betegne, at hun tilhører hendes kommandant. Gileads kvinder har deres individuelle navne fjernet og erstattet med en ny, der afspejler identiteten af ​​den mand, de tilhører, i stedet for hvem de er, og hvordan de identificerer sig.

Jeg forstår, at vi ikke beskæftiger os med livs-eller dødsfald scenarier som disse tegn. Og ja, der er en håndfuld overskrifter, der hævder, at “pigenavne stiger igen” og “ægtefæller opdager nye efternavne.” Men en undersøgelse udgivet sidste år viser, hvor langt vi har forladt, før samfundet virkelig accepterer gift kvinder som uafhængige væsener uden for deres forhold: Ifølge disse data tror over 70 procent af de amerikanske voksne stadig, at en kvinde bør ændre navnet efter hun bliver gift. Femogtreds procent mener, at det burde kræves ved lov. Lad mig gentage: 50 procent af deltagerne mener, at regeringen bør have ret til at omdøbe kvinder efter deres ægtemænd, selvom de ikke ønsker det. Det er skræmmende i enhver tid.

For nylig deltog jeg i et panel, der ærede oprørske kvinder gennem historien på The Wing, et kvindernes eneste coworkingrum i New York City og Washington, D.C., holdt i partnerskab med Hulu for at fremme sæson to af Tjenerindens. Moderator, Alexis Coe, historiker og forfatter af Alice + Freda Forever: Et mord i Memphis, nævnte Lucy Stone, en berømt suffragist, der kæmpede utrætteligt for integration og lighed. “Ikke alene skrev hun sine egne løfter på et tidspunkt, hvor få mennesker gjorde det, endsige kvinder,” sagde Coe, da jeg fulgte efter hende efter panelet, “men også Stone nægtede at tage hendes mands efternavn.” Alas , de beføjelser, der er (dvs. patriarkatet) var modstandsdygtige mod modstanden. Når kvinder blev givet stemmeret i skolevalg, nægtede embedsmændene at tælle Stones stemme, medmindre hun registrerede ved hjælp af hendes mands efternavn. Til sidst blev hun enig, men kun for det store valg af valgret. Og i øvrigt havde hun gjort hende opmærksom.

Betydningen af ​​et navn kan virkelig ikke overvurderes. Dodai Stewart, en forfatter og redaktør fra Splinter og Jesebel, som også sad på panelet, påpegede, hvor meget vores efternavne kan afsløre om vores slægt – og hvor langt tilbage er vores tradition for at omdøbe folk som ejendomsdatoer. “Konversationen omkring en kvinde, der tager en mands efternavn og navnene i Tjenestemandens Tale har en anden sammenhæng for mig som en sort kvinde i Amerika, “sagde Stewart til mig. “Mit efternavn er Stewart, fordi det er navnet på den skotske slave ejer, der holdt mine forfædre som ejendom. Jeg har altid vidst, at mit efternavn var fra en slave mester, men det var også efternavnet på min far og hans far, både stolte og fremtrædende svarte læger. Så jeg var igen stolt af det. Når folk laver vittigheder eller antagelser om sorte folk, der har efternavne som Jones, Jenkins, Williams og Johnson, er det de, der virkelig er påpeget, at de var navne på hvide familier, der ejede mange slaver. “

Derudover er kvinder, der tager deres mands efternavn, ikke engang en ting i mange andre kulturer. “Muslimske kvinder er ikke religiøst forpligtet til at tage deres mands efternavne, fordi islam anerkender kvinders individuelle autonomi,” fortalte Amani Al-Khatahtbeh, grundlægger og chefredaktør for muslimgirl.com. “Det er blot en af ​​de mange måder, som islam udstråler feministiske principper, og jeg er virkelig stolt af det. Muslimske kvinder lider en enorm dobbelt standard, fordi folk har en tendens til at tillægge enhver misogyni, vi oplever for vores religion fremfor patriarkalske spørgsmål, når i virkeligheden er et af de grundlæggende principper i islam ligestilling. “

Der er mange eksempler, både store og små, af hvor vigtige vi betragter vores navne at være. Det er det første du vil vide, når nogen har en baby. Vi bærer dem håndskrevne på navnemærker, monogrammer på poser og skriver på personligt brevpapir, alt som en måde at identificere os på. Tænk på, hvor spændende det var, da du var barn og så en blyant eller en nøglering eller hvad som helst med dit navn på det. (Bare spørg min søster Whitley, hvis navn sørger for, at hun aldrig har oplevet den simple fornøjelse.) Nogle gange kan et navn også afsløre din forholdsstatus, når vi taler om her..

For at være klar, forsøger jeg ikke at sige, hvad der er rigtigt, når det kommer til de navne, vi vælger at omfavne – eller ej. Beslutningen om at ændre dit navn er dybt personlig. Jeg spurgte en håndfuld kvinder, jeg elsker og respekterer deres valg og deres svar varierede. Min ven Chelsea, 31, fra Detroit, giftede sig i september, og mens hun tilføjede sin mands navn på hendes arbejds-email og alle hendes sociale konti, har hun stadig ikke fået til at arkivere papirarbejdet for at gøre Chelsea Appleby Fugate hendes juridiske navn . “Jeg besluttede, at jeg ønskede at holde mit efternavn, fordi det er en del af mine præstationer og identitet,” sagde hun. “Men jeg ville også tage hans, fordi jeg ville være knyttet til ham, og så vores børn (hvis vi har nogen) vil dele samme navn med os begge.”

Men for Lacy Kuhlenschmidt, 31, fra Murray, Kentucky, der ikke tog hendes mands efternavn, var aldrig en mulighed. “Jeg ændrede det en dag efter at vi blev gift,” siger hun. “Jeg var så begejstret for at fremvise mit nye navn. Jeg har ønsket at være gift i det væsentlige hele mit liv, og der var tidspunkter, jeg troede ikke, at det nogensinde ville ske. Jeg elsker at have min mands efternavn. “

For Kelsey Saia, 31, fra Denver, kom beslutningen mere gradvist. “Min mor hængte hendes jomfru og gift navn, så vokser jeg altid, at jeg ville gøre det samme,” sagde hun. “Min partner støttede hvad jeg besluttede; Jeg tror, ​​at vi måske endda har snakket om, at vi begge sammenfattede vores efternavne sammen, hvilket jeg helt sikkert ville have gjort, hvis jeg følte mig stærkt over det. Det gjorde jeg ikke. Så lukkede jeg på næsten et års ægteskab, følte jeg, at jeg havde brug for at træffe en beslutning, og at veje mine muligheder var pludselig meget lettere. Jeg ønskede at ændre mit efternavn til at være det samme som min mand, fordi vi var et hold. “

Og for Naomi Hirabayashi, 34, fra Brooklyn, var hendes pigenavn en vigtig måde at ære hendes arv på. “Jeg er tredje generationens japanske amerikaner, og mit efternavn er noget, der forbinder mig med mine rødder,” sagde hun. “Min mand er også førstegenerations skotske amerikaner og hans efternavn, Campbell, bærer meget mening for ham. Vi talte om det et par måneder før vi blev gift, og han var utroligt støttende. Han forstod, at dette var min beslutning, og respekterede, hvor vigtigt det er for mig at holde mit fødselsnavn, navnet jeg har opbygget et liv, karriere og identitet omkring. “

“Det er sjovt,” tilføjer hun, “fordi min mor målrettet ikke gav mig et mellemnavn, fordi hun ønskede, at jeg skulle lave Hirabayashi mit mellemnavn, da jeg blev gift. Ups! Har stadig ikke et mellemnavn! Men med et efternavn så længe som min, føler jeg mig stadig opfyldt karakter-count-wise. “

For mig er det ikke, at jeg har noget imod at være forbundet med min mand via hans efternavn. Nogle gange når vi dræber det på trivia eller lige har afsluttet et fælles projekt, vil vi endda højde fem og sige “Team Walker” for at lykønske os med et godt udført arbejde. Jeg har det godt med at henvise til mig selv som bare en Walker i det specifikke tilfælde, fordi jeg ved det uden for det, min mand respekterer hvad mit valgte navn er.

.