Annie Leibovitz: Der Visionär

Leibovitz mit ihren Kindern Samuelle, Sarah und Susan (mit Hund Lola), zu Hause in Rhinebeck, New York.

Ein sehr schwangerer, sehr nackter Demi Moore. Yoko Ono und John Lennon, Stunden vor seiner Ermordung. Acht US-Präsidenten, Königin Elizabeth II, praktisch jeder Olympier und Oscar-Gewinner, den Sie nennen können – Annie Leibovitz, 63, hat sie alle fotografiert. Mit Bildern, die gleichzeitig episch und intim sind, hat sie die Liebe unserer Kultur zur Berühmtheit und zur Kunst gemacht.

Die erste Frau, die jemals ihre Arbeit in der National Portrait Gallery in Washington, D.C. ausgestellt hat, ist Leibovitz “ein Perfektionist”, sagt Graydon Carter, Chefredakteur von Vanity Fair. “Und sie ist die größte Porträtfotografin der Welt.” Ob Leibovitz den offiziellen Kopfschuss eines Weltführers oder ein prächtiges Portfolio oder eine üppige Deckung für Mode, das Ergebnis ist immer sofort als “Annie” erkennbar.

“Ich habe gelernt, eine Palette zu schaffen, ein Vokabular für Bilder”, erklärt Leibovitz. “Was während meiner gesamten Arbeit wahr geblieben ist, ist meine Komposition, hoffe ich, und mein Farbgefühl.” Wir fügen zu dieser sehr bescheidenen Einschätzung hinzu: Ihre Porträts bringen sofort den Adel und die Verletzlichkeit ihrer Themen zur Geltung. Sie sind Magie.

Leibovitz begann bei Rollender Stein 1970 inmitten eines Jungenclubs von männlichen Redakteuren, Autoren und Rockstars. “Es hat einige Vorteile, eine weibliche Fotografin zu sein”, gibt sie zu. “Ich denke, Frauen haben mehr Empathie mit dem Thema.” Unterwegs tourte sie mit den Rolling Stones, reiste in die Kriegsgebiete in Ruanda und Sarajevo und wurde berühmt dafür, dass sie die Stars dazu überreden konnte, sich dem Bild zu widmen: ein hemdloser Arnold Schwarzenegger auf einem weißen Pferd; Whoopi Goldberg in einer Badewanne voller Milch; Cameron Diaz wird aus einer Kanone geschossen.

“Pilgrimage”, ihre neueste Fotosammlung (die das Land jetzt zu begeisterten Kritiken durchstreift), zeigt eine Seite von Leibovitz, die wir noch nie zuvor gesehen haben. In diesen Bildern sind keine Menschen; Stattdessen sehen wir Stillleben, halten auf einer Reise an: Virginia Woolfs Schreibtisch, Georgia O’Keeffes zerlumpte Bettlaken, Emily Dickinsons Spitzenkleid. Nach der Trauer darüber, ihre Partnerin Susan Sontag und ihren Vater vor acht Jahren innerhalb weniger Wochen verloren zu haben, ist “Pilgrimage” Leibowitz ‘stilles, aber erstaunliches Comeback; seine Schönheit “informiert, wie sie vorwärts geht”, so Die New York Times. “Ich kämpfe jedes Mal darum, ein gutes Foto zu machen”, sagt Leibovitz. “Ich werde das tun, bis ich falle!”