Civil Rights Aktivist Ruby Bridges öffnet sich über Linda Browns Vermächtnis und wie ‘unsere Schulen immer noch nicht gleich sind’

Ich hatte nie die Chance, Linda Brown zu treffen. Es gab mehrere Male, dass wir uns treffen oder auf der gleichen Bühne zusammen sein sollten, aber das Leben ist im Weg und es passierte nie.

Ich war das erste schwarze Kind, das 1960 die ganz weiße Grundschule von William Frantz in Louisiana desegregierte. Als ich diese Stufen hinaufging, war ich sechs Jahre alt, ich von Linda Brown. Als ich in einem leeren Klassenzimmer saß, weil keine anderen Familien bereit waren, ihre Kinder mit einem schwarzen Kind zur Schule zu schicken, kannte ich ihren Namen nicht. Als ich in der Pause aus dem Fenster schaute, weil es zu gefährlich für mich war, draußen zu spielen, als ich mittags an meinem Schreibtisch saß, weil ich befürchtete, jemand könnte versuchen, mich zu vergiften, wenn bewaffnete Wachen vor der Tür standen, um mich zu beschützen- Ich wusste nicht, was Linda Brown und ihr Vater Oliver Brown getan hatten.

Erst als ich ein Teenager war, begann ich ihre Geschichte zu lernen. Ich war auf der Suche nach Antworten auf meine eigene Erfahrung, und sie führte mich zu ihr zurück. Wie ich verstand Linda nicht, was sie davon abhielt, in dieselbe Schule zu gehen wie alle anderen in ihrer gemischten Nachbarschaft. Sie wusste nicht, warum sie diejenige war, die eine andere Schule in der ganzen Stadt besuchen musste. Ich habe gehört, dass es ihre Mutter war, die ihr sagte, dass es daran lag, dass ihr Gesicht schwarz war und dass ihr Vater versuchen würde, das Problem zu lösen.

“Aktivismus” ist heute ein lebhafter Begriff. Ich fühlte mich nicht wie ein Aktivist, der aufwächst; Ich weiß nicht, ob Lindas Eltern sich Aktivisten genannt hätten. Ich kann mir vorstellen, dass sie wie meine Eltern waren, zwei Pächter, die nur Möglichkeiten für mich suchten, die sie nicht hatten. Sie setzten mich nicht hin und versuchten zu erklären, dass sie etwas Radikales machen würden – keiner von ihnen hatte eine formelle Ausbildung und das war etwas, was sie für ihre Kinder wollten. Sie sahen eine Gelegenheit, ihre Tochter zur Schule zu schicken, und sie nahmen es.

Wir als Afroamerikaner wussten, dass wir, wenn wir Veränderung sehen wollten, auf den Plan treten und diese Veränderung selbst vornehmen mussten. Nicht alle kommen zu dieser Erkenntnis in ihrem Leben, aber Gott sei Dank hat sich Linda Browns Vater so gefühlt. Er machte sich daran, das Problem zu beheben. Und gemeinsam haben sie das Bildungssystem in diesem Land verändert. Es war ein Schritt, der nicht nur mir, sondern allen Kindern heute den Weg ebnete. Ich erinnere mich, dass ich Präsident Obama traf und vor dem Bild von Norman Rockwell stand, in dem ich in die Schule ging, und er sagte: “Wenn du und andere nicht wie du gewesen wären, würden wir beide nicht hier stehen an diesem Ort heute. “

Linda Brown hat diesen Stab an mich weitergegeben. Dieser Taktstock wird heute an junge Leute weitergegeben. Wie in den Zeiten der Bürgerrechte gehen die Studenten wieder auf die Straße und marschieren. Sie kämpfen um ihr Leben, um sicher zu sein, nicht um zu sterben, während sie in der Schule sind. Wir Erwachsenen haben uns zurückgelehnt und geredet, in der Hoffnung, dass sich etwas ändern wird – und das hat es nicht getan. Diese jungen Leute haben entschieden, dass auch sie etwas bewirken können. Sie stehen auf, um etwas zu ändern. Genau dafür steht Linda. Das ist ihr Vermächtnis.

Das Braun v. Board of Education Die Entscheidung wurde 1954, vor fast 65 Jahren, gefällt. Unsere Schulen sind immer noch nicht gleich. Ich habe Schulen in Detroit gesehen, wo die Fenster zerbrochen sind, wo es keine Heizung gibt und Kinder mitten in einem Schneesturm mit ihren Mänteln im Unterricht sitzen. Ich habe auch Schulen in Kalifornien mit olympischen Schwimmbädern und Cafeterien wie Fünf-Sterne-Restaurants gesehen. Warum das? So viele Menschen, die spazieren gingen, die Busse fuhren, die bereit waren, ihr Leben zu riskieren, vergingen langsam. Jedes Mal, wenn wir einen dieser Fußsoldaten verlieren, klingelt es laut und deutlich, dass wir keine Fortschritte gemacht haben. Aber Linda Brown ebnete mir den Weg, diese Treppe hinaufzugehen. Sie hat allen den Weg bereitet, aufzustehen und weiter zu kämpfen. Sobald du eine Erfahrung wie wir gemacht hast, macht es dich entweder stärker oder es wird dich verschlingen. Die Parkland-Studenten und so viele Studenten im ganzen Land sind heute in der Lage, etwas so schweres zu bewältigen und es für immer umzudrehen. Was wir heute sehen, ist die Kraft der Kinder, und wir sollten stolz sein, denn unsere Zukunft scheint nicht so düster zu sein.

Menschenrechts-Aktivist Ruby Bridges Hall war das erste afroamerikanische Kind, das eine Schule im Süden desegregierte, und wurde vor kurzem mit dem Fannie Lou Hamer Preis des Mississippi Civil Rights Museum ausgezeichnet. Durch ihre Arbeit bei der Ruby Bridges Foundation spricht sie mit Kindern darüber, wie sie zusammen kommen können, wie sie mächtig sind – und wie Erwachsene sie oft unterschätzen.