Exklusiv: Orange ist Danielle Brooks von The New Black und lernt, ihren Körper zu lieben

Danielle Brooks schuf die Rolle von Tasha “Tystee” Jefferson auf Orange ist das neue Schwarz zu donnerndem kritischem Beifall 2013. Aber der 25-jährige Julliard graduierte von Greenville, South Carolina (wer war auch die erste schwarze Schauspielerin, eine Hauptdarstellerrolle in HBO’s zu spielen Mädchen) bemerkte eine enttäuschende Realität, als sie es in Hollywood schaffte. In diesem exklusiven Aufsatz für Glanz, Brooks teilt einen sehr persönlichen lebenslangen Kampf um Selbstannahme und Liebe.

Ein Teenager zu sein, kann eine der schwierigsten Phasen im Leben eines Menschen sein. Für mich kämpfte ich jeden Tag damit mich selbstsicher zu machen. Nachdem ich alte Tagebucheinträge gelesen hatte, wurde mir klar, dass einige Tage weniger erfolgreich waren als andere. Ich stieß auf einen, der mich verblüffte. In diesem Beitrag hatte ich darüber geschrieben, wie unsicher ich über mein Gewicht war. Ich konnte die ausgestellten Jeans und die süßen Tops, die die anderen Mädchen trugen, nicht tragen – sie kamen nicht in meiner Größe. Darüber hinaus war ich dunkelhäutig und hatte natürliches Haar. Nach der Standarddefinition von Schönheit, die ich von der Welt um mich herum absorbiert hatte, hatte ich drei Schläge gegen mich: Ich war zu dunkel, zu lockig und zu dick.

Wegen dieser Unsicherheit war ich verzweifelt unglücklich. Ich hatte sogar Selbstmordgedanken. Aber du hättest es nicht gewusst. Die Welt sah eine junge Teenagerin, die glücklich in ihrer Haut war, viel lachte und es nicht interessierte, was irgendjemand über sie dachte. Die Wahrheit war, ich war nicht glücklich in meiner Haut; Ich lachte, um meinen Schmerz zu verbergen, und kümmerte mich sehr darum, was meine Kollegen von meiner Erscheinung hielten – bis zu dem Punkt, an dem ich sogar Selbstmordgedanken hatte. Aber du hättest es nicht gewusst.

Selbst jetzt finde ich immer noch Wege, die Traurigkeit, die ich damals hatte, aufzudecken. Als ich vor kurzem für eine Zeitschrift interviewt wurde, scherzte ich, dass, wenn meine Mutter mich bitten würde, in der Nachbarschaft spazieren zu gehen, ich mich hinter dem Haus verstecken würde, weil ich faul war. Aber der wahre Grund, warum ich mich versteckte, war, weil ich nicht wollte, dass die Jungs in der Nachbarschaft über das dicke Mädchen, das um die Sackgasse ging, lachten.

Ich fühlte mich nicht immer so selbstbewusst. Als junges Mädchen war ich immer ein gesundes Kind, aber nie ein mageres Kind. Ich wusste nicht, dass irgendetwas mit meinem Körper “falsch” war, bis ich in der Mittelschule war und eine Frau aus der Kirche spürte, wie der Geist sie bewegte, um es mir zu sagen. Als ich an einem Mittwochabend vom Bibelstudium nach Hause ging, stoppte sie mich und rief: “Danielle, du hast Dehnungsstreifen an deinen Armen!” und fuhr fort, ihren Zeigefinger zu nehmen und die vier oder fünf winzigen Linien zu identifizieren, die sich zu bilden begannen. Sie fuhr fort: “Du bist zu jung, um Dehnungsstreifen zu bekommen”, obwohl sie selbst von ihnen bedeckt war. Und dann fing der Zyklus der Beurteilung an.

Von diesem Moment an war es ein langer Weg zu lernen, mich wieder zu lieben. Ich träumte davon Schauspieler zu sein, aber als ich auf der Leinwand nach Spiegelungen suchte, fand ich nur wenige. Dennoch fand ich Inspiration in den Worten von Sharon Flake und der Musik von India Arie. Ich nahm Schauspielunterricht, wo ich mich frei und akzeptiert fühlte. Frei, um die größten Schreie auszulassen, wie eine Katze um den Boden zu rollen und schluchzende Tränen zu weinen, ohne verurteilt zu werden. Akzeptiert von diesem Stamm von Mitwirkenden, einzigartigen Individuen, die mich für mein Talent und meine Kühnheit schätzten und nicht für das, was ich aussah (oder nicht aussah). In der Schauspielerei fand ich mein Selbstvertrauen, meine Freude, meinen sicheren Platz.

Ironischerweise drohte das Erreichen eines Erfolgsmaßes in diesem Bereich, der mir Selbstvertrauen gab, die Grundlage dieses hart erarbeiteten Selbstwertgefühls zu erschüttern. Im öffentlichen Auge zu sein, vergrößert meine “Unvollkommenheit” zu einem wahnsinnigen Grad. Als ich zum ersten Mal an den Golden Globes teilnahm, war mir bewusst, dass die meisten anderen Schauspielerinnen im Publikum nicht wie ich aussahen. Aber Sie sehen, die durchschnittliche Frau hat eine Größe von 12 bis 14. Diese Schauspielerinnen sehen nicht aus wie die meisten Frauen. Ich sage nicht, dass diese Schauspielerinnen 30 Pfund bekommen sollten, aber ich stelle die Frage, dass, wenn Kunst das Leben reflektieren soll, warum dann nicht die roten Teppiche und Zeitschriften die Realität widerspiegeln?

Im Idealfall möchte ich alle Schönheiten, alle Formen, alle Größen, alle Hauttöne, alle in meinem Beruf vertretenen Hintergründe sehen. Nun, da ich gesegnet bin, diese Reflexion zu sein, nach der ich einmal gesucht habe, verspreche ich, mich für das kleine Mädchen auszusprechen, das ich einmal war. Ich könnte vielleicht nicht die Macht haben, zu ändern, was die Medien da draußen zeigen, oder im Alleingang junge Mädchen wie mich davon zu überzeugen, dass sie sich selbst lieben sollten. Aber was ich tun kann, ist mit mir anzufangen: jeden Tag zu leben, mich umarmen wer ich bin. Umarmen, wer ich bin, indem ich mich weigere, meine Beine zu verstecken oder meine Arme zu verdecken, weil sie jemand anderen unbehaglich fühlen lassen. Indem ich erkenne, dass jede Dehnungsspur an meinem Körper von der Sonne geküsst wird und ich sie nicht mehr verscheuche. Indem ich nicht mehr aus einem Ort der Angst operiere. Wenn du mich also auf einem Teppich siehst, mit glänzenden Armen und Beinen oder mit bloßgelegtem Bauch, dann ist das eine Erinnerung an mich und die Welt, von der ich weiß, dass ich wunderschön bin.

“Wenn wir unser Licht scheinen lassen, geben wir unbewusst anderen Menschen die Erlaubnis, dasselbe zu tun. Wenn wir von unserer eigenen Angst befreit sind, befreit unsere Gegenwart andere.” –Marianne Williamson