Ich war Waise Nummer 27: Die inspirierende Geschichte der Ballerina Michaela DePrince

Michaela DePrince hat ihre Familie als Mädchen in Sierra Leone verloren; Jetzt ist sie eine Weltklasse-Ballerina, ihr Triumph bald ein Hollywood-Film. Aber ihr größtes Ziel? Um junge Mädchen zu inspirieren.

Als sie ihre zukünftige Mutter kennenlernte, trug Orphan Nummer 27 ein von Erbrochenem beflecktes Kleid. Sie lebte seit ihrer Ermordung im brutalen Bürgerkrieg in der Heimat von 26 anderen Kindern in ihrer Heimat Sierra Leone. Ihre Mutter starb an Fieber. Nur vier Jahre alt, sie war so nervös wegen Adoption, sie war krank geworden. Immerhin hatten die Erwachsenen im Waisenhaus ihr immer wieder gesagt, dass sie zu hässlich sei, um jemals ausgewählt zu werden. Sie nannte sie wegen ihrer Vitiligo (einer Hauterkrankung, die Pigmentverlust verursacht) “das Teufelskind”. “Aber ich denke, ich war ein bisschen frech”, erinnert sie sich. “Wann immer Leute mich Dinge nannten, würde ich sagen:” Es ist mir egal, ich werde es tun Sein jemand.'”

Und sie ist: Heute steht Michaela DePrince als eine der wenigen schwarzen klassischen Ballerinen der Welt, und MGM hat gerade die Filmrechte für ihre Memoiren übernommen, Flug nehmen. “Wenn ich auf all die Dinge zurückblicke, die ich durchgemacht habe, und alles, was ich erreicht habe”, sagt sie, “merke ich, Wow, ich bin sehr gesegnet.”

Ihre Karriere scheint fast Schicksal: Vor einem ihrer Waisenhäuser hatte der Wind buchstäblich eine Zeitschrift auf ihr Gesicht geblasen; Das Cover zeigte eine Ballerina en pointe. “Die Tänzerin sah wunderschön und glücklich aus – das ist mir aufgefallen”, erinnert sich Michaela. “Ich wollte glücklich sein.” Und als sie ihre neue Mutter Elaine DePrince kennenlernte, war das zerfledderte Foto das erste, das sie ihr reichte.

“Michaelas Geschichte ist erstaunlich, aber es wird ihr Talent und ihre Ausdauer sein

sie ein Star. “

-Virginia Johnson, künstlerische Leiterin des Tanztheaters von Harlem

Die DePrinces brachten Michaela nach Cherry Hill, New Jersey, um sie als eines ihrer 11 Kinder aufzuziehen (von denen neun adoptiert wurden) und brachte sie schnell in die Tanzklasse. “Es war sofort so viel Liebe”, sagt Michaela. “Ich war noch nie von so etwas umgeben.” Es dauerte nicht lange, bis sie wusste, dass sie ohne Ballett nicht leben konnte, obwohl sie daran erinnert wurde, dass sie nicht zum Stereotyp des Tänzers passte. Ihre Mutter verbrachte Stunden damit, Michaelas blasse Kostüme und Spitzenschuhe zu färben, damit sie zu ihrer dunkleren Haut passten, und der jungen Tänzerin wurde gesagt, dass sie nicht für verschiedene Rollen geeignet sei, weil ihr Körper zu athletisch sei. “Ich habe eine Fassade aufgestellt, dass es mir gut ging, das einzige schwarze Mädchen zu sein oder keine Rolle zu bekommen”, sagt sie. “Aber es war sehr schwierig.”

Mit 14 Jahren spielte sie in einem Dokumentarfilm mit, Erster Platz, als sie um ein prestigeträchtiges Stipendium für die Jacqueline Kennedy Onassis Schule am American Ballet Theatre in New York konkurrierte und gewann; heute, mit 20 Jahren, ist sie Mitglied des holländischen Nationalballetts in Amsterdam und hofft, ein Vorbild für junge Leute zu sein, nicht nur durch Tanz, sondern auch durch die Arbeit mit den Girl Scouts und War Child, einer Gruppe, die Kindern in Konfliktzonen hilft . Ihr größter Traum ist es, eine Schule in Sierra Leone zu eröffnen.

“Manchmal muss man nur ein bisschen Wellen schlagen, um die Türen für andere zu öffnen”, sagt sie. “Ich finde es immer noch erstaunlich, wie das Cover des Magazins zur perfekten Zeit gekommen ist, genauso wie ich fast die Hoffnung verloren habe.” Letztes Jahr hat sie tatsächlich die Tänzerin auf diesem Foto gefunden, Magali Messac, eine französische Primaballerina, die sich inzwischen zurückgezogen hat; Die beiden hoffen, diesen Sommer zu treffen. “Michaelas Geschichte – die Magie, aber auch die harte Arbeit und der Glaube an ihren Traum – ist bemerkenswert”, sagt Messac. “Sie wird andere junge Mädchen dazu inspirieren, hoch zu träumen und an sich selbst zu glauben.”