Ashley Graham sobre Por qué se convirtió en activista del cuerpo

“Cuando tenía 17 o 18 años”, dice la modelo Ashley Graham, “estaba haciendo una toma de grupo para esta gran campaña, y una niña, que probablemente era una talla 2 o 4, me dijo: ‘¿De verdad? me pagan por este trabajo? ‘Recuerdo haber pensado, Ella me pregunta eso porque soy gordo.”Graham, ahora de 29 años, todavía se encuentra con esa modelo (a quien, tomando el camino correcto, se niega a mencionar). “Ella siempre es amable y agradable”, dice Graham. “Creo que se olvidó de que lo dijo. Pero es una de esas cosas que nunca olvidaré “.

Una década más tarde, Graham ha demostrado no solo que puede y debe recibir pago, sino también que puede, y cambiará, todo el maldito mundo. En febrero, se convirtió en la primera modelo de talla 16 en aparecer en la portada de la edición de traje de baño de Sports Illustrated, lo que permitió que la aceptación del tamaño se convirtiera en una de las principales con una sola foto (fabulosa). Para Graham, quien realmente no creía que fuera a aparecer en la tapa hasta que el problema estuviera en sus manos, este triunfo “no fue solo para chicas con curvas. Fue para cada mujer. A la mayoría de nosotros no nos han dicho: ‘Si tienes celulitis y tus muslos se frotan, ¿a quién le importa?’ “.

Graham no siempre se sentía tan seguro. Cuando se mudó a la ciudad de Nueva York después de la escuela secundaria para modelar a tiempo completo, casi se da por vencida después de un verano de rechazo. “Llamé a mi madre y ella me dijo: ‘Estás allí por una razón. Tu cuerpo está ahí para cambiar las vidas de las personas ‘”, dice Graham. Pero primero su madre le recordó que tenía que cambiar su propia actitud: “Ella dijo: ‘Tú eres la que se mira en el espejo todos los días. Tienes que hablarte a ti mismo “. Graham creó un nuevo plan y, finalmente, una junta de visión de todo lo que esperaba lograr (sí, esa cobertura de SI estaba en él). Una herramienta clave: las redes sociales. Ella vio las plataformas digitales emergentes como una forma de conectarse directamente con las mujeres, no se requiere “permiso” de los directores de casting o agentes modelo. Ella comenzó a publicar autofotos, tomas de escenas detrás de cámaras en sesiones de moda, y más, muchos etiquetados de la misma manera: #beautybeyondsize. Las mujeres respondieron (“Estuvieron cansadas de ver una forma de belleza durante tanto tiempo”, dice), y su base de seguidores creció rápidamente; hoy tiene más de 2,6 millones de seguidores en Instagram, Snapchat y Twitter. Ella también comenzó a aparecer en anuncios convencionales, para compañías como Levi’s y Calvin Klein. De repente, ella tenía una plataforma y decidió usarla para que las mujeres de todos los tamaños supieran que son hermosas..

Su audiencia se enamoró de la hermosa y gregaria mujer con la confianza ilimitada (cuando la sociedad le dice que no está a la altura, dice Graham, “de alguna manera le doy mi dedo medio, como: ‘¿Adivina qué?’ muy caliente'”). Y sus seguidores le dejan saber cuánto ayuda tenerla como campeona. “Todos los días recibo al menos 20 mensajes”, dice ella. “Una mujer que fue bulímica durante seis años dijo que dejó de vomitar después de ver mi TED Talk”. Inició esa presentación (también una vez en su panel de visión) al mirar un espejo de cuerpo entero en el escenario y tener una conversación amistosa con sus partes del cuerpo: “Espalda, te veo estallando sobre mi sostén hoy. Pero eso está bien. Voy a elegir amarte “. Es imposible resistirse. “Las supermodelos fueron una vez definidas por el drama”, dice Eva Chen, directora de asociaciones de moda en Instagram. “Ashley es el epítome de una supermodelo moderna, deslumbrante, desde luego, pero también consciente de sí misma, conocedora del mundo que la rodea y entabla una conversación constante con sus millones de fans”.

Graham planea seguir presionando por el cambio en nombre de todas las mujeres que creen en la diversidad de tamaños y esperan que el negocio de la moda se suba a bordo. Está haciendo campaña para que las “chicas curvilíneas” -su término de elección- se incluyan en más desfiles importantes; 16 modelos de talla grande caminaron por los shows en la Semana de la Moda de Nueva York este otoño, un récord, y le gustaría ver ese número escalar (ella personalmente tiene su mira puesta en Givenchy y Dolce & Gabbana). Graham también ha creado múltiples líneas de ropa (para lencería y trajes de baño, y una colección de vestidos, tallas 4 a 24, para Dress Barn). “Realmente estoy tratando de hacer un cambio en la industria”, dice ella. “Estoy tratando de tener más ropa de calidad para mujeres curvilíneas. Mucho de eso [no está disponible] en mi talla “.

Luego, Graham debutará como juez en el Top Model de Estados Unidos. Y ahora tanto ella como su esposo, el director de fotografía Justin Ervin, tienen tablas de visión junto a su cama. Sobre ella: una campaña de belleza, un libro y tal vez un programa de entrevistas. Pero su deseo más profundo es para las chicas. “Espero que se vean en el espejo y digan: ‘Soy hermosa'”, dice. “Cuando haces eso, es un juego totalmente diferente: empiezas a entender que tus palabras tienen poder”.

Sus palabras para vivir: “Sé tu propia mujer. Sea su propio tipo de modelo a seguir. Y recuerda que las mujeres que te rodean son mujeres que puedes levantar. Puedes cambiar sus vidas “.