Treffen Sie Sandra Choi, die Frau hinter Glam Shoe Brand Jimmy Choo

Sie wissen wahrscheinlich ein oder zwei Dinge über Jimmy Choo: Prinzessin Diana war einer der ersten Kunden der Marke; in den frühen 2000er Jahren wurde es heilig gesprochen Sex and the City als Carrie Bradshaw berühmt proklamierte: “Warte – ich habe meinen Choo verloren!” Seitdem hat Choos die Füße von First Lady Michelle Obama über Beyoncé bis zur Herzogin Catherine geschmückt. Wütend! Aber was du vielleicht nicht weißt ist, dass es heutzutage ein Frau hinter der Marke: die kleine und ehrgeizige Sandra Choi, deren 20-jähriger Aufstieg eine sehr überzeugende Fallstudie in verzögerter Befriedigung ist (und der Beweis, dass Erfolg nicht immer in einer Insta-Sekunde passiert). “Es gibt keine Abkürzungen, um das zu tun, was ich tue”, sagt der 43-jährige Modeexperte. “Man muss sein Handwerk kennen und die Grundlagen des Schuhdesigns respektieren. Es kann nicht allein aus Kreativität entstehen.”

Choi sollte es wissen: Sie war die erste Angestellte des Unternehmens. Jimmy Choo, der Namensgeber und Gründer der Marke, ist der Ehemann ihrer Tante; Mit 17 sagt Choi, ein “eigensinniger” Teenager mit traditionellen chinesischen Eltern, dass sie ihre Koffer packte und sie auf der Isle of Wight in England verließ, nachdem ihre Eltern ihren Kunst-College-Traum nicht unterstützt hatten. Zufällig zog sie mit ihrer Tante und Choo zusammen, die dann Schuhe für Kleider wie Prinzessin Diana aus seiner kleinen, staubigen Werkstatt im Londoner East End maßen. “Wenn du Chinese bist und mit deiner Familie lebst, arbeitest du nur mit deiner Familie”, sagt sie. “Es ist kulturell. Ich wollte wirklich Dinge machen, und diese Welt der Stoffe, Materialien und Nähmaschinen war für mich erstaunlich.” Sie besuchte kurz die renommierte Modedesignschule Central Saint Martins, aber “ich bin kaum gegangen”, gibt sie zu. “Ich war so in der Arbeit, tat alles, was ich konnte: die Organisation des Geschäfts zu führen, mit Kunden zu tun … Ich habe mich gerade beteiligt.”

Dann, 1996, kam Tamara Mellon, eine glamouröse Londoner Sozialfigur, an Bord und verwandelte den kleinen Tante-Emma-Laden mit Choo und Choi in ein globales Imperium. Praktisch über Nacht wurde Jimmy Choo zum Synonym für Glitzer, Glamour und die hohen Absätze. Während Mellon als Gesicht und Sprecher der Marke fungierte, “hat Choi” navigiert, wie die Kollektion aussehen soll “, sagt sie. Im Jahr 2001 verließ Choo die Marke; dann, im Jahr 2011, ging Mellon auch. Von diesen dramatischen Wendungen sagt Choi: “Diese Augenblicke haben Sie immer im Geschäft. Wenn ich sie hätte besiegen lassen, wäre ich nicht hier.” Sie trat in die Top-Design-Rolle ein – und trieb das Unternehmen über sein einziges Stilett hinaus. Heute gehören flache Biker-Stiefel zu den Bestsellern von Choo, und stilbewusste Berufstätige können genauso gut einen Snakeskin-Sneaker wie einen mit Pom-Pom geschmückten Absatz kaufen. “Ich wusste, dass wir breiter sein können als wackelnde Stilettos”, sagt Choi, die selbst einen asymmetrischen Haarschnitt und Ohrmanschetten rockt. “In Jimmy Choo geht es sehr um Glamour, aber die moderne Frau hat Wahlmöglichkeiten. Ich liebe es, wenn jemand bei einem großen Event eine Wohnung trägt. Das ist gewagt!”

Was Choi’s Führungsstil angeht: “Ich denke, ich bin fest und fair”, sagt sie. Und sie denkt, dass ihr Geschlecht ein Vorteil ist: “Beruflich sprechen Frauen härter, weil Emotionen ins Spiel kommen”, sagt sie. “Sie haben einen natürlichen Drang zu ernähren, und das ist eine Stärke in der Wirtschaft.” Für Choi sind es auch ihre anderen Rollen: Ehefrau eines Künstlerehemanns und Mutter von zwei kleinen Töchtern, Phoenix und Cyan (können wir über diese Namen sprechen?). “Wenn ich bei meiner Familie bin, werde ich Mutter und Ehefrau”, sagt sie. Choi hofft, dass ihre Töchter eines Tages mehr bekommen als nur ihre 600 Paar starke Schuhkollektion – sie möchte, dass sie ihre Arbeitsmoral lernt (die ihre Großeltern in sie einflößten), sie lebte mit ihnen in Hongkong, als sie acht Monate alt war 13 Jahre alt werden). “Ich habe es meinen Kindern sehr einfach gesagt”, sagt sie. “Wissen ist König, und wenn und wenn sie etwas Schweres finden, sollten sie nicht aufgeben. Das sind Grundwerte, und wenn sie diese haben, können sie tun, was sie wollen.”

Natürlich hat Choi den perfekten Schuh für jede Rolle. Wenn sie es ernst meint, schlüpft sie in die hoch aufragenden Jimmy Choo Romy schwarzen Wildleder Pumps, aber sie ist auch Teil der mit Edelsteinen besetzten Kampfstiefel. “Ich erinnere mich an Momente im Leben mit den Schuhen, die ich trug”, erklärt sie. “Als ich meinen Mann zum ersten Mal traf, trug ich braune Sandalen mit Nieten.”

Würdest du noch etwas anderes von der Königin von Jimmy Choo erwarten? “Ich hatte das Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein”, sagt Choi über ihren beruflichen Aufstieg. “Nachdem ich das gesagt habe, glaube ich, dass Hartnäckigkeit und der Glaube an sich selbst, verbunden mit harter Arbeit, auf lange Sicht Früchte tragen wird.”

* Zusätzliche Berichterstattung von Alice Cavanagh

Stylistin: Daniela Agnelli; Haare: Kim Roy; Make-up: Claire Louise Mazik. *