这个“黑豹”明星直到她五岁才知道她的真实姓名

在我五岁之前，我不知道我的名字是Danai。出生在爱荷华州的格林内尔，津巴布韦的学术家长，我被赋予了一个绰号Dede，在我认识到这个问题之前就已经知道了。我记得有一天，我的母亲决定告诉我，我有另一个名字，我们这个小小的大学城的一个人努力发音。她走进书房，在那里我和我最喜欢的玩具玩耍。她靠近并告诉我，在Shona，她的母语，我的真名字意味着“恋爱”或“彼此相爱” – 一个适合在情人节出生的女孩的绰号.

作为一个有着坚定信誉的典型小女孩，我不太喜欢这个名字。这听起来很奇怪，就像我妈妈说的那样，她的非洲节奏自由流动，她的舌头被拉到嘴的后屋顶，因为她说第一个音节就像一个 d, 但不是真的，她的嘴巴宽阔，因为她宣称 一个 和 一世 在这个奇怪的新名称的最后。每个人都叫我Dede。我的老师，朋友，兄弟姐妹，我。我对她施加的这种新知识怎么办？我选择什么都不做。我保留了德德;它听起来与西方名字相近，让我觉得我至少在某种程度上适应了。虽然我在爱荷华州度过了一个非常愉快的童年，但我们是镇上仅有的两个黑人家庭之一，而且爸爸妈妈的谈话方式与其他人不同。一个强大的非洲名字？太多了.

不到一年后我们搬到了津巴布韦，虽然Danai登记在册，证书，奖杯，Dede仍然占了上风。我自己的认可就是这样。甚至我的父母只是在他们多次打电话给我之后才使用Danai而且我没有回答。 “Danai！”表明耐心正在消失。但是当我进入青春期时，在我身上建立了一种意识，也许是因为我开始阅读Toni Morrison，Alex Haley，James Baldwin，小马丁·路德·金的演讲., 马尔科姆X的自传. （我的母亲是一名图书管理员，我们的房子里到处都是文学，美国和其他文学。）我开始联系点，为什么我拒绝我的人民的文化标记和欧洲中心文化的主导作用。我质疑为什么我不会说我父母的母语，并开始测试我所知道的Shona多少，拥抱我的前辈的原始语言的声音和音调.

我不能确切地说它何时发生，但感谢上帝它确实：我看到拒绝我自己的文化，直到我父母给我的名字，是不可接受的。突然之间，我需要声称人们已经为我所做的事情而牺牲了 – 我可以自由地说出我自己的语言，我的名字。我在这个国家，每个人都知道如何说出我的真实姓名，正确的方式，但我仍然用我默认的美国昵称介绍自己。在津巴布韦，我的绰号很奇怪;每个人都知道我肯定有一个Shona的名字，并出于无法理解的原因使用Dede。有些人会重复它，好奇又困惑。为什么我坚持这种与美国联系的痕迹呢？我出生在那里;为什么我觉得我必须证明进一步的联系?

我注意到我父母那一代人都有英文名字 – 他们的父母没有多少选择：传教士告诉我的祖父母他们的孩子没有一个人就不能被命名。在美国，我的父母谴责这种谎言，自豪地给了他们所有的孩子绍纳的名字。我的中间名称Jekesai，意思是“照亮”，取自一首关于在黑暗隧道尽头祈求光明的赞美诗。我出生在津巴布韦的独立战争中，我的父母不知道他们是否能够回去。杰克赛是他们希望光明来临的宣言.

我意识到我的遗产应该被庆祝，而不是被否定。我不想适应我认为更西方，更可接受的主流。我想为那些应该被更多看到，更多听到的人们带来光明：边缘文化的人们。我开始要求别人叫我Danai。这个选择影响了我所做的每一个选择 – 我讲述的故事，我扮演的角色，我开始的激进主义。它影响了我写的戏剧（包括 黯然失色, 关于一名被扔进利比里亚反叛战争营地的女孩）描绘一名非洲国王军队将军 黑豹 共同创立了非营利组织Almasi Arts，这是一个津巴布韦美国戏剧艺术合作.

具有讽刺意味的是，美国伟人帮我带来了这种最初的觉醒，这一点并没有被我忽视。这就是让我成为什么样的人–Zimerican，我称之为。津巴布韦和美国在同样重要的部分都在我身上产生共鸣，不能相互解脱。现在，这两个国家都处于决定性的时刻：美国面临政治分裂和领导危机，津巴布韦在一个人的统治下，几十年后正在寻求权力转移的立足点。我从来没有更强烈地感受到我的双文化主义的重要性。我所知道的就是记住我是谁并准备参加，作为我的全部自我：Danai Jekesai Gurira-a Zimerican。

Danai Gurira是一位女演员，Tony提名的剧作家和活动家。她出演了 黑豹 并且 行尸走肉.