你会去火星吗？认识那些不能等待的四位女宇航员

你会去旅行吗？火星的平均温度为零下81度。但科学家说，在15年后，我们或许可以去那里，甚至住在那里。这张照片中有四位爱车票的人：宇航员Nicole Aunapu Mann，Anne McClain，Jessica Meir和Christina Hammock Koch，在美国宇航局位于休斯顿的约翰逊航天中心拍摄.

在一年级时，杰西卡·梅尔画了一张自己站在月球上的画作。事实证明，她低估了自己的野心：今天，在38岁时，梅尔可能成为第一个触及更远目的地的人：火星。男人的下一步？是的，是女人的一次巨大飞跃.

任务本身至少需要15年的时间 – 构建和测试最后一件设备需要很长时间。但它已经是有史以来最受期待的太空探索努力。世界各国政府 – 中国，欧洲和俄罗斯 – 计划至少在火星上登陆机器人，而在美国，像SpaceX这样的私人公司正在与NASA合作完成人类任务并策划自己的商业旅行。与20世纪60年代的月球比赛不同，这次女性正在扮演关键角色 – 制造火箭，设计太空服，以及控制已经从火星发出重要见解的遥控探测器.

温和地说，人类登陆不容易。通往我们的行星邻居的最短路线是3500万英里。到达那里需要六到九个月;往返，两到三年。 “这将是历史上最长，最远，最雄心勃勃的太空探索任务，”美国宇航局副局长Dava Newman博士说。一旦他们降落，宇航员将不得不驾驭巨大的沙尘暴，冬季可能会暴跌至零下284华氏度的气温，以及充满致癌星系辐射的大气层。如果他们的设备失败？美国宇航局不会在10分钟内听到SOS。而且没有回头路。 “它不像月亮;这是一次为期三天的旅行，”该机构先进勘探系统主管杰森克鲁桑说。 “当你去火星的时候，你就要去了。你不能放弃。”

然而拉动是不可抗拒的：火星车已经发现了一片俯冲的红色沙丘和陨石坑。水的证据 – 不仅是冰，而且是实际的流动 水 – 已经浮出水面，水通常被视为可能生命的标志。 “火星可以教我们如此多的关于我们自己星球的过去，现在和未来，”梅尔说。 “这是一件非凡的事情。”

惊人的？美国航空航天局最新一类航天员是女性的50％。一个无所畏惧的团体，梅尔和她的同事安妮麦克莱恩，36岁，克里斯蒂娜哈莫克科赫，37岁，妮可奥努普曼，38岁，已经在伊拉克飞行战斗任务，冒着南极，潜入南极洲厚厚的冰层。去年秋天他们给了 魅力 独家访问他们在美国国家航空航天局在休斯顿的设施观看他们的火车 – 并谈论他们的史诗冒险.

“我不记得了 不 想成为一名宇航员。“

美国航空航天局每四到五年引进一批新的潜在宇航员，竞争非常激烈。从申请到验收，这个过程需要一年半的时间，包括强化的心理和医学测试。当这些女性入选2013年的班级时，美国宇航局宣布他们可以入选首次火星之旅.

安妮麦克莱恩： 我们班的八个人中有超过6,100名其他申请人，我没有进入我的安宁。我仍然记得接到我被选中的电话。我无法呼吸，我无法说话。我开始哭了。我在华盛顿的斯波坎长大，我不记得了 不 想成为一名宇航员。我在伊拉克学到了很多[服役15个月]，在前线前面飞行了攻击直升机。我出于一种深刻的责任感加入了陆军，但想成为一名宇航员感觉更像是我的命运。由于世界上存在如此多的冲突，太空探索可以成为希望的灯塔。没有人关心太空旅行中的种族，宗教或国籍。我们都只是Team Human的一部分.

Jessica Meir，博士： 我从缅甸长大的小镇上看到了星星的美妙景色。也许这就是为什么我想从这么年轻的时候成为一名宇航员。我一直被吸引到偏远的地方 – 和极端的挑战。在为我的博士研究皇帝企鹅的同时在海洋生物学方面，我在南极洲生活和工作，在那里我也在几英尺的冰下潜水.

Christina Hammock Koch： 我在北卡罗来纳州杰克逊维尔的卧室墙上挂着航天飞机的海报和街区的新孩子们。我一直把目光投向与美国宇航局合作，但我不想通过检查常用的盒子，比如学习飞行和水肺潜水。我想到那儿，因为我对科学和下一个前沿充满热情。当有机会在南极度过一年时，我接受了它。在那里，我负责超过10,000加仑的液态氦，以保持望远镜的过冷度。我们的座右铭是“当南极不够寒冷时，请打电话给我们。”

Nicole Aunapu Mann： 我可能是为数不多的宇航员之一 没有 知道这就是我小时候想做的事。 “宇航员”似乎是一个牵强附会的梦想。我来自加利福尼亚州的Penngrove，直到我第一次在伊拉克与海军陆战队一起飞行战斗机，我才意识到有一天我可能真的成为一名优秀的候选人。进入太空将是世界上绝对最酷的事情.

“你永远不会忘记你第一次失重。”

在他们两年的训练中，宇航员候选人学习太空技能：飞行T-38超音速喷气式飞机，每分钟可以飞行20英里来练习航天器;在一个叫做中立浮力实验室的大型水池中，掌握40英尺深水下的任务，以适应失重;他们称之为呕吐物的彗星幸存下来.

科赫： 对我来说最激动人心的部分是T-38。作为一名工程师，我习惯进入办公室思考问题。但是在超音速喷气式飞机中，你没有那么奢侈!

梅厄： 对我来说，最有价值的事情之一就是太空行走训练。当你穿上西装时，你的体重约为400磅。两个人帮你进去，一台起重机让你进入游泳池。整个六小时的会议都是令人难以置信的身体挑战。你的手臂因尴尬而站在尴尬的角度;你的手套很笨重。每一个动作，即使只是握拳，都需要付出很多努力。你很快就会知道，试图赶紧让你无处可去。 （正如他们总是说的那样，在诉讼中“慢得快”。）有一次，我看到一个太空服的同学，我想，哦，天哪，他真的是一名宇航员。然后它打了我：30年后想要这么糟糕, 我 一个宇航员也是.

曼： 呕吐物彗星让我大吃一惊.

梅厄： 这是一架掏空的大型飞机。当飞行员位于抛物线的顶部并且自由落回地面时，你失重大约25秒。你重复这个循环30或40次。很多人生病了，因此得名。你永远不会忘记你第一次失重。我爱它.

麦克莱恩： 我们试图[为一切]做准备。让我们说你得牙痛了 – 船员上的人会接受牙医培训吗？当你到达那里[九个月后]，你有多确定你的脚？但我毫不怀疑NASA会找到解决方案。走出发射台，会有那种恐惧吗？绝对。但如果你没有面对恐惧，你唯一能看到的就是你的舒适区.

学习太空行走：“穿上太空服就像进入一架小型飞机 – 这是一项艰苦的工作，”麦克莱恩说，在这里尝试原型.

“火星旅行拥有坠入爱河的所有成分。”

在接下来的15年中，宇航员将在地球和外太空中磨练他们的技能 – 甚至可能将火星任务的小型爆炸舱飞向月球附近的小行星作为试运行。一旦它开始，实际任务将是这样的：选择的四名机组人员（可能来自这个班级和其他人）将在发射舱中度过两到三周，然后与更大的太空船 – a.k.a会合。 “家” – 剩余的长达数月之旅。一旦进入火星，它们将在一个已经由机器人建造的结构中存活一年，然后返回地球。这是一个很长的时间，四个人密封在一起。他们会战斗吗？变得浪漫？在一系列被称为HI-SEAS的美国宇航局资助的研究中，六名男性和女性在夏威夷火山一侧的1,300平方英尺的生物群中花费长达一年的时间来帮助回答这些问题.

Suzanne Bell，博士，NASA资助的心理学家研究扩展任务的小组动态： 火星之旅具有坠入爱河的所有成分，研究人员已经在模拟环境中看到了这种危险。在一起事件中，一名男子对另一组中的女性进行了不必要的性攻击，并决定关闭两组之间的舱口。这是美国宇航局必须考虑的事情，如果他们要将男人和女人一起送到太空三年.

Martha Lenio，博士，35岁，曾是HI-SEAS志愿者，希望成为加拿大的宇航员： 我们 没有 有冲突，就像轮到真空一样，但我们无法解决。总的来说，我最担心的是 – 因为一切都是冷冻干燥或脱水所以对食物感到厌倦 – 根本不是问题。我们将与taco和披萨之夜的竞争对手展开竞争。到八个月结束时，我的一些船员真的准备出去了，但我可以待更长时间!

Sheyna Gifford，医学博士，37岁，圣路易斯医生，目前居住在HI-SEAS穹顶一年： 研究人员“回到地球上”（我们认为自己是“模拟空间”中的“模拟宇航员”）正在为我们提供处理隔离的工具。我们有一些虚拟现实[VR]游戏，我们在家的亲人也可以玩，所以我们可以互相留下笔记和照片，或者寻找宝藏。另一位研究人员将使用VR“每周将我们送到海滩”几分钟。这可能证明非常具有运输性!

“在我离开的时候，我儿子的生活会发生变化。”

对于火星任务，机组成员可能只能携带两个鞋盒的个人物品。但最难留下的是什么？家庭。三名宇航员已婚，两名是母亲.

科赫： 我肯定想念我的丈夫。当我在南极时，我收拾好一些东西要随身携带，每隔几个月开一次，所以我有一些值得期待的东西。对于火星我会要求我的家人和朋友在指定的日期为我打开小惊喜。当你离开15个月时手写的卡片可能是最好的东西.

麦克莱恩： [对于今天的长期任务，]我想要一种与我三岁的儿子和我的伴侣进行视频聊天的方式。离开它们是太空旅行的唯一缺点;他们是我的一切。我也带了我儿子的毛猴。他会看到它漂浮在太空中.

梅厄： 我需要音乐 – 红辣椒。我肯定会要求来自几个特定朋友的混音，我会尝试访问 纽约时报.

曼： 如果我接受任务，我会和儿子谈谈我将要做的事情。他现在快四岁了，但到那时他将是一个十几岁或二十几岁的人。在我离开的时候，他的生活将会改变。这是一个很大的牺牲.

“从太空你无法看到边界。”

如果选择参加这次探险，这些女性和他们的宇航员将会做出许多重大牺牲。但他们也将继续进行迄今为止人类最伟大的探索 – 那些来到他们面前的人只能开始想象.

54岁的Richard Garriott de Cayeux是一名私人宇航员，曾前往国际空间站： 当你漂浮在一个稍微陈旧，嘈杂的锡罐时，你有这种经验宇航员称之为概览效果：从太空中你可以看到天气如何形成和移动，你可以看到地球的构造板块的接缝以及沙漠和海洋。突然之间，你一直认为这个地方看起来很小而且很脆弱。要想保护我们的环境和地球，我们是不可能的.

特雷西·考德威尔·戴森，46岁，博士，在太空站生活了将近六个月： 每天晚上，当我们绕地球飞行时，我会花90分钟观看。你以每小时17,500英里的速度通过它，所以在你看别的东西之前，你只有一点时间浸泡在视野中。最激烈的体验？我第一次修理失败的冷却泵。我明白走出太空真空是多么巨大而且有潜在危险[除了太空服之外]。我为那些追随我的女人感到激动。我迫不及待地想看看他们去哪里以及他们做了什么.

麦克莱恩： 如果我们去火星，我们将代表我们整个物种在一个我们从未见过的地方。对我来说，这是人类可以达到的最高境界.

梅厄： 人们有什么能力？探索的观念一直是人类经验的一部分。试图了解我们在宇宙中的位置是什么驱使我比什么都重要.

麦克莱恩： 而且，从太空，你看不到边界。你看到的是这个孤独的星球。我们都在这里，彼此生气。我希望更多人能够退后一步，看看地球是多么小，我们彼此之间的依赖程度如何.

曼： 只是想一想就让我感到寒意.

金妮格雷夫斯是地球上屡获殊荣的作家.