هل ستذهب إلى المريخ؟ تعرف على رواد الفضاء الأربعة الذين لا يستطيعون الانتظار

هل ستأخذ الرحلة؟ متوسط ​​درجة الحرارة على سطح المريخ هو 81 درجة تحت الصفر. لكن العلماء يقولون أنه في غضون 15 عامًا ، قد نكون قادرين على زيارة ، حتى نعيش هناك. في الصورة ، أربعة ممن يحبون تذكرة: رواد الفضاء نيكول أونابو مان ، آن ماكلين ، جيسيكا مائير ، وكريستينا هاموك كوخ ، تم تصويرهم في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن.

في الصف الأول ، رسمت جيسيكا مائير نفسها على القمر. تبين أنها قللت من طموحها الخاص: اليوم ، في سن الثامنة والثلاثين ، يمكن أن يصبح مائير أول إنسان يتلامس مع وجهة أبعد: المريخ. خطوة تالية للإنسان؟ نعم ، و قفزة عملاقة للجنس.

تستغرق المهمة نفسها 15 عامًا على الأقل – سيستغرق كل هذا الوقت وقتًا طويلاً لإنشاء واختبار كل المعدات الأخيرة. لكنها بالفعل أكثر جهود استكشاف الفضاء التي طال انتظارها. لدى الحكومات في جميع أنحاء العالم – في الصين ، وأوروبا ، وروسيا – خطط في أعمالها إلى الروبوتات الأرضية على الأقل على المريخ ، بينما في الولايات المتحدة ، تشترك شركات خاصة مثل سبيس إكس في شراكة مع وكالة ناسا في مهمة إنسانية وتخطط لرحلاتها التجارية الخاصة. وعلى عكس سباق الستينيات للقمر ، تلعب النساء هذه المرة أدواراً محورية – بناء صواريخ ، وتصميم بدلات فضاء ، والتحكم في المركبات الفضائية البعيدة التي ترسل بالفعل رؤى مهمة من المريخ.

إن هبوط البشر لن يكون سهلاً. أقصر طريق إلى كوكبنا الكوكبي هو 35 مليون ميل. مجرد الوصول إلى هناك سيستغرق ستة إلى تسعة أشهر ؛ ذهابا وإيابا ، من سنتين إلى ثلاث سنوات. يقول دافا نيومان ، نائب مدير ناسا: “ستكون هذه أطول وأبعد وأكثر طموحًا لاستكشاف الفضاء في التاريخ”. وبمجرد وصولهم ، سيتعين على رواد الفضاء اجتياز العواصف الترابية العملاقة ، ودرجات الحرارة التي يمكن أن تنخفض إلى ما دون 284 درجة فهرنهايت في الشتاء ، وجو مليء بإشعاع المجرة المسبّب للسرطان. إذا فشل معداتهم؟ لن تسمع ناسا SOS لمدة 10 دقائق. وليس هناك عودة للخلف. يقول جايسون كروسان ، مدير أنظمة الاستكشاف المتقدمة في الوكالة: “إنها ليست مثل القمر ؛ إنها رحلة تستغرق ثلاثة أيام”. “عندما تذهب إلى المريخ ، أنت ذاهب. لا يمكنك الإجهاض.”

ومع ذلك ، لا شك في أن عملية السحب لا تقاوم: لقد كشفت المركبة الفضائية عن أرض تضرب فيها الكثبان الرملية والفوهات. أدلة على المياه – وليس الجليد فحسب ، بل التدفق الفعلي ماءعلى السطح ، وغالبا ما يعتبر الماء علامة على الحياة المحتملة. يقول مائير: “يمكن أن يعلمنا المريخ الكثير عن الماضي وحاضر ومستقبل كوكبنا”. “هذا شيء استثنائي”.

أيضا هائل؟ ولأول مرة يحصل فيها فضاء رواد الفضاء ناسا على 50 في المئة من النساء. جماعة مخيفة ، مئير وزملاؤها آن ماكلين ، 36 عاما ، كريستينا هاموك كوخ ، 37 عاما ، ونيكول أونابو مان ، 38 عاما ، قاموا بالفعل بمهام قتالية في العراق ، تحدوا القطب الجنوبي ، وغطوا تحت طبقات سميكة من الجليد في أنتاركتيكا. في الخريف الماضي قدموا سحر وصول حصري لمشاهدة تدريبهم في مرافق ناسا في هيوستن – وتحدثت عن مغامرتهم الملحمية.

“لا استطيع تذكر ليس يريد أن يكون رائد فضاء “.

تجلب ناسا مجموعة جديدة من رواد الفضاء المحتملين كل أربع أو خمس سنوات ، والمنافسة شرسة. من التطبيق إلى القبول ، تستغرق العملية سنة ونصف وتشمل الاختبار النفسي والطبي المكثف. عندما تم اختيار هؤلاء النساء لفئة عام 2013 ، أعلنت وكالة ناسا أنه يمكن اختيارهن للقيام برحلة افتتاحية إلى المريخ.

آن ماكلين: كان هناك أكثر من 6100 متقدم آخر لصفوفنا البالغ عددهم ثمانية ، وكنت قد صنعت سلامي مع عدم الدخول. ما زلت أتذكر الحصول على المكالمة التي تم اختيارها. لم أستطع التنفس ، لم أتمكن من التحدث. بدأت البكاء. لقد نشأت في سبوكان ، واشنطن ، ولا أستطيع أن أتذكر أبداً ليس يريد أن يكون رائد فضاء. تعلمت الكثير [تخدم 15 شهراً] في العراق ، وأطيرت طائرات هليكوبتر هجومية في مقدمة الخطوط الأمامية. انضممت للجيش من إحساس عميق بالواجب ، لكن الرغبة في أن أصبح رائد فضاء تشعر وكأنني مصيري. مع وجود الكثير من الصراعات في العالم ، يمكن أن يكون استكشاف الفضاء منارة للأمل. لا أحد يهتم بالعرق أو الدين أو الجنسية في السفر إلى الفضاء. نحن جميعا مجرد جزء من فريق الإنسان.

جيسيكا مئير ، دكتوراه: كان لدي منظر رائع للنجوم من البلدة الصغيرة في مين حيث نشأت. ربما لهذا السبب أردت أن أكون رائد فضاء من هذه السن المبكرة. لطالما انجذبت إلى الأماكن النائية والتحديات الشديدة. أثناء القيام بأبحاث عن طيور البطريق للإمبراطور. في علم الأحياء البحرية ، عشت وعملت في أنتاركتيكا ، حيث ذهبت أيضًا إلى الغوص تحت أقدام عديدة من الجليد.

كريستينا هاموك كوتش: تم تغطية جدار غرفة نومي في جاكسونفيل ، نورث كارولينا ، في ملصقات مكوك الفضاء إلى جانب ملصقات New Kids on the Block. كنت دائماً أضع عيني على العمل مع وكالة ناسا ، لكنني لم أرغب في الوصول إلى هناك عن طريق التحقق من الصناديق المعتادة ، مثل تعلم الطيران والغوص. أردت الوصول إلى هناك لأنني كنت شغوفًا بالعلوم والجبهة التالية. عندما أتيحت الفرصة لقضاء عام في القطب الجنوبي ، أخذته. هناك كنت مسؤولا عن أكثر من 10،000 غالون من الهيليوم السائل للحفاظ على supercool التلسكوبات. كان شعارنا “عندما لا يكون القطب الجنوبي بارداً بما يكفي ، اتصل بنا”.

نيكول أونابو مان: أنا على الأرجح أحد رواد الفضاء القلائل الذين لم أعرف هذا ما كنت أريد أن أفعله كطفل. بدا “رائد الفضاء” وكأنه حلم بعيد المنال. أنا من بينغروف ، كاليفورنيا ، ولم أكن حتى جولتي الأولى في العراق تحلق في طائرات مقاتلة مع سلاح مشاة البحرية أدركت ذات يوم أنني قد أكون مرشحًا جيدًا في يوم من الأيام. الذهاب إلى الفضاء سيكون أروع شيء مطلق في العالم.

“أنت لا تنسى أبدا المرة الأولى التي تكون فيها عديم الوزن.”

خلال سنتَي التدريب ، يتعلّم مرشّحون رواد الفضاء مهارات الفضاء: تحليق طائرات تي -38 الأسرع من الصوت التي يمكن أن تصل إلى 20 ميلاً في الدقيقة لممارسة تشغيل مركبة فضائية. إتقان مهام تحت 40 قدما من الماء في بركة ضخمة تسمى “الطفو المحايدة” لتعتاد على انعدام الوزن؛ والبقاء على قيد الحياة ما يطلقون عليه المذنب القيء.

كوخ: الجزء الأكثر إثارة بالنسبة لي كان T-38. كمهند اعتدت الذهاب إلى مكتبي للتفكير في مشكلة. لكن في طائرة أسرع من الصوت ، ليس لديك هذا الترف!

مائير: بالنسبة لي ، كان أحد أكثر الأمور مكافأة هو التدريب على السير في الفضاء. عندما تضع الدعوى ، تزن حوالي 400 باوند. يساعدك شخصان في ذلك ، وتقللك رافعة في البركة. الجلسة الكاملة التي مدتها ست ساعات تشكل تحديًا جسديًا بشكل لا يصدق. تبرز ذراعيك في زوايا محرجة لأنك مبالغ فيها. القفازات الخاصة بك ضخمة وضغوط. تتطلب كل حركة ، حتى مجرد صنع القبضة ، الكثير من الجهد. أنت تعلم بسرعة كبيرة أن محاولة التسرع حقا يحصل لك في أي مكان. (كما يقولون دائما ، في الدعوى “بطيء سريع”.) في نقطة واحدة رأيت زميل في بدلة الفضاء ، وفكرت ، يا إلهي ، انه حقا رائد فضاء. ثم ضربتني: بعد 30 سنة من رغبتي في هذا بشدة, أنا رائد فضاء ايضا.

مان: مذياع القيء فجر تماما ذهني.

مائير: إنها طائرة كبيرة مجوفة. عندما يكون الطيار في قمة القطع المكافئ ويتراجع إلى الأسفل باتجاه الأرض ، فإنك تكون عديم الوزن لمدة 25 ثانية. كرر تلك الدورة 30 أو 40 مرة. الكثير من الناس يمرضون ، ومن هنا جاء الاسم. لن تنسى أبدًا المرة الأولى التي تكون فيها بلا وزن. احببته.

ماكلين: نحن نحاول الاستعداد [لكل شيء]. لنفترض أنك تعاني من ألم في الأسنان – هل سيتم تدريب شخص ما على الطاقم كطبيب أسنان؟ عندما تصل إلى هناك [بعد تسعة أشهر] ، ما مدى تأكدك على قدميك؟ لكن ليس لدي أدنى شك في أن وكالة ناسا ستجد الحلول. عند الخروج إلى منصة الإطلاق ، هل سيكون هناك هذا الخوف؟ إطلاقا. ولكن إذا كنت لا تواجه مخاوفك ، فإن الشيء الوحيد الذي ستراه هو ما في منطقة الراحة الخاصة بك.

تعلم المشي في الفضاء: “إن الدخول في قضية فضائية مثل الدخول في طائرة صغيرة ، هو عمل شاق” ، كما يقول ماكلين..

“رحلة المريخ لديها كل المكونات التي تقع في الحب.”

وخلال السنوات الخمس عشرة المقبلة ، سيعمل رواد الفضاء على صقل مهاراتهم على الأرض وفي الفضاء الخارجي ، حتى من المحتمل أن يحلقوا كبسولة الانفجار الصغيرة لمهمة المريخ إلى كويكب بالقرب من القمر كاختبار تجريبي. وبمجرد أن تبدأ المهمة الفعلية ، ستذهب المهمة على النحو التالي: سيقوم أفراد الطاقم الأربعة الذين تم اختيارهم (من المحتمل أن يكونوا من هذا الصف وغيرهم) بقضاء أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع في كبسولة الإطلاق ، ثم الالتقاء بسفينة فضائية أكبر – a.k.a. “الوطن” – لبقية الرحلة التي تستغرق أشهرًا. مرة واحدة على سطح المريخ ، فإنها سوف تعيش ما يصل إلى عام في هيكل سوف تكون قد بنيت بالفعل من قبل الروبوتات قبل العودة إلى الأرض. هذا وقت طويل لأربعة أشخاص محكومين بإحكام. سوف يقاتلون؟ احصل على الرومانسية؟ في سلسلة واحدة من الدراسات التي تمولها وكالة ناسا والمعروفة باسم HI-SEAS ، يقضي ستة رجال ونساء ما يصل إلى عام في وسط حيوي مساحته 1300 قدم مربع على جانب بركان هاواي للمساعدة في الإجابة على هذه الأسئلة..

سوزان بيل ، دكتوراه ، ديناميكيات مجموعة أبحاث علمية بتمويل من وكالة ناسا في مهمات ممتدة: تحتوي رحلة المريخ على كل المكونات التي تقع في الحب ، وقد شاهد الباحثون خطر ذلك في بيئات المحاكاة. في إحدى الحوادث ، قام رجل بعمل تقدم جنسي غير مرغوب فيه تجاه امرأة في المجموعة الأخرى ، وقرروا إغلاق الفتحة بين المجموعتين. إنه أمر يجب على وكالة ناسا أن تفكر فيه إذا كانوا سيرسلون الرجال والنساء إلى الفضاء معا لمدة ثلاث سنوات.

مارثا لينيو ، دكتوراه ، 35 سنة ، وهي متطوعة سابقة في برنامج HI-SEAS تأمل أن تصبح رائد فضاء لكندا: نحن فعل لدينا صراعات ، مثلها في ذلك هي الفراغ ، لكن لا شيء لا يمكننا العمل فيه. بشكل عام ، ما كنت أشعر بالقلق بشأنه – مثل الشعور بالملل من الطعام لأن كل شيء مجففاً بالتجميد أو مجففاً – لم يكن مشكلة على الإطلاق. نحن نتنافس على كيفية الإبداع الذي يمكن أن نحصل عليه مع ليالي تاكو وبيتزا. بحلول نهاية الأشهر الثمانية ، كان بعض زملائي في الطاقم جاهزين حقًا للخروج ، ولكن كان بإمكاني البقاء لفترة أطول!

Sheyna Gifford، M.D.، 37، a doctor in St. Louis who is living in the hI-SEAS dome for a year: الباحثون “مرة أخرى على الأرض” (نعتبر أنفسنا “رواد الفضاء المحاكاة” في “الفضاء المحاكى”) يعطوننا أدوات للتعامل مع العزلة. لدينا بعض ألعاب الواقع الافتراضي [VR] التي يمكن لأحبائنا في المنزل لعبها أيضًا ، حتى نتمكن من ترك ملاحظاتك وصورنا الأخرى أو نتعرض لصيد الكنوز. سيقوم باحث آخر باستخدام VR “لإرسالنا إلى الشاطئ” لبضع دقائق في الأسبوع. قد يكون هذا انتقالي للغاية!

“حياة ابني ستتغير بينما أذهب.”

في مهمة إلى المريخ ، قد يتمكن أفراد الطاقم من أخذ حقيبتين شخصيتين فقط من صناديق الأحذية. لكن أصعب شيء أن تترك وراءك؟ أسرة. ثلاثة من رواد الفضاء متزوجين ، واثنان من الأمهات.

كوخ: سأفتقد بالتأكيد زوجي عندما كنت في القطب الجنوبي ، حزمت صناديق من الأشياء لأخذها معي وفتحت واحدة كل بضعة أشهر ، لذلك كان لدي شيء أتطلع إليه. بالنسبة إلى المريخ ، أطلب من عائلتي وأصدقائي القيام بمفاجآت صغيرة بالنسبة لي لفتحها في تواريخ محددة. قد تكون بطاقة مكتوبة بخط اليد عندما تكون بعيدًا عن 15 شهرًا أفضل ما يمكن تخيله.

ماكلين: [بالنسبة لمهمة طويلة المدى اليوم] ، أريد طريقة لإجراء دردشة مرئية مع ابنه البالغ من العمر ثلاث سنوات وشريكي. تركهم هو الجانب السلبي الوحيد للسفر إلى الفضاء ؛ هم كل شيء بالنسبة لي. سأحضر أيضًا قرد ابني المحشو. كان يحفر رؤيتها تطفو في الفضاء.

مائير: كنت بحاجة للموسيقى – ريد هوت تشيلي بيبرز. بالتأكيد سأطلب مزيجًا من بعض الأصدقاء المحددين ، وسأحاول الوصول إليه اوقات نيويورك.

مان: إذا تم استفادتي من المهمة ، سأتحدث مع ابني عما سأفعله. هو الآن أربعة تقريبا لكن سيكون مراهقا أو في العشرينات من عمره. ستتغير حياته بينما أذهب. وهذه تضحية كبيرة.

“من الفضاء لا يمكنك رؤية الحدود.”

إذا وقع الاختيار على هذه الحملة ، فإن هؤلاء النساء وزملائهن من رواد الفضاء سيقدمون الكثير من التضحيات الكبيرة. لكنهم سيذهبون أيضاً إلى ما يمكن أن يكون أعظم استكشاف للبشرية حتى الآن – تجربة هؤلاء الذين سبقوهم يمكن أن تبدأ فقط في تخيل.

ريتشارد غاريوت دي كايو ، 54 سنة ، رائد فضاء خاص سافر إلى المحطة الفضائية الدولية: فعندما تكون طافياً قليلاً ، يمكن للقصدير الصاخب أن يكون لديك تجربة رواد الفضاء هذه تستدعي تأثير النظرة العامة: من الفضاء يمكنك أن ترى كيف يتشكل الطقس وتتحرك ، يمكنك أن ترى طبقات الأرض والصحاري والمحيطات التكتونية للأرض. وفجأة ، هذا المكان الذي لطالما فكرت فيه كمظهر شاسع صغير وهش. من المستحيل ألا تشعر برغبة في حماية بيئتنا وكوكبنا.

تريسي كالدويل دايسون ، دكتوراه ، 46 سنة ، رائد فضاء عاش في المحطة الفضائية لمدة ستة أشهر تقريباً: في كل ليلة كنت أقضي 90 دقيقة أشاهد بينما ندور حول الأرض. أنت تمرره بسرعة 17.500 ميل في الساعة ، بحيث لا تتاح لك سوى فرصة الانغماس في العرض قبل أن تنظر إلى شيء آخر. تجربة أشد؟ أول عملية سير في الفضاء لإصلاح مضخة التبريد التي فشلت. أدركت كم كان هائلاً ومن المحتمل أن يكون خطراً أن أذهب إلى فراغ الفضاء [ليس في شيء سوى بدلة الفضاء]. أشعر بسعادة غامرة بالنساء اللاتي يأتين بعدي. لا استطيع الانتظار لرؤية أين يذهبون وماذا يفعلون.

ماكلين: إذا ذهبنا إلى المريخ ، سنكون نمثل الأنواع بكاملها في مكان لم نكن عليه من قبل. بالنسبة لي ، إنه أعظم شيء يمكن أن يحققه الإنسان.

مائير: ما الناس قادرون؟ لطالما كانت فكرة الاستكشاف هذه جزءًا من التجربة الإنسانية. إن محاولة فهم مكانتنا في الكون هو ما يدفعني أكثر من أي شيء آخر.

ماكلين: أيضا ، من الفضاء ، لا يمكنك رؤية الحدود. ما تراه هو هذا الكوكب الوحيد. هنا نحن جميعا على ذلك ، غاضب من بعضنا البعض. أتمنى لو أن المزيد من الناس يمكنهم العودة إلى الوراء ورؤية مدى صغر الأرض ومدى اعتمادنا على بعضنا البعض.

مان: مجرد التفكير في ذلك يعطيني قشعريرة.

Ginny Graves كاتبة حائزة على جائزة هنا على الأرض.