توماس جيفرسون يمتلك مئات من العبيد ، الآن امرأة سوداء ستدير مؤسسته

إنها ميتة منذ فترة طويلة ، ولكن وجود سالي همينجز يلوح في الأفق أكثر من الحياة في مونتيسيلو توماس جيفرسون ، وهي المزرعة التي استعبدت فيها معظم حياتها ، حيث تم ترميم 35 مليون دولار للأراضي التي مهدت الطريق لـ “حياة سالي همينجز” معرض – غرفة متواضعة ممدودة في جناح من القصر الكبير يأمل أمناء المتحف في أن يحوي قصة امرأة غالباً ما يتم تجاهل حياتها وتراثها في التاريخ ، خشية أن يتسبب ذلك في إرث رجل عظيم.

أما الآن ، فبما أن المرأة السوداء التي تحملت ستة أطفال (أربعة فقط عاشت حتى البلوغ) من قبل الرئيس الثالث للولايات المتحدة ، ترمز بشكل رمزي من الظلال ، فإن امرأة سوداء أخرى – على قيد الحياة ، رائعة وبكل ما هو متحرّر – تتقدم حرفياً لقيادة مونتايسلو إلى الأمام.

في 15 يونيو تم انتخاب ميلودي بارنز لمنصب نائب رئيس مؤسسة توماس جيفرسون ، وهي منظمة غير ربحية تملك وتدير مونتايسلو لمدة 95 عامًا. وبعد فترة سنتين ، ستصبح رئيسة المجموعة ، أول شخص أسود ، رجل أو امرأة ، لتعيش في أي وقت من الأوقات في هذا الدور ، حسبما تقول المؤسسة حصرياً. سحر.

“من سخرية القدر ، ذهبت إلى مدرسة توماس جيفرسون الثانوية ، وحصلت على جائزة جيفرسون للكتاب كطالب” ، كما تقول ، مشيرة إلى أنها كانت تحب التاريخ منذ أن كانت فتاة. “بصفتي امرأة أميركية من أصول أفريقية من ولاية فرجينيا ، من المهم بالنسبة لي أن أكون [في مؤسسة توماس جيفرسون] ، لأن السود منذ فترة طويلة في فيرجينيا لم يروا قصتهم ، ولم يطلب منهم سرد قصتهم. “

بارنز من ريتشموند ، فرجينيا ، وهي مدينة غارقة في التاريخ الأمريكي ومعرّفة إلى حد كبير بماضيها المعقد. مسقط رأسها لا يختلف عن شارلوتسفيل ، حيث بنى عبيد جيفرسون مونتايسلو في عام 1769 تحت تصميمه وتوجيهه ، وفي شهر أغسطس الماضي ، تجمعت جماعات قومية بيضاء في المدينة ، تاركة في أعقاب أعمال العنف المميتة. إلى جانب 5000 أكر ، كان قصر جيفرسون يمتلك أكثر من 600 فرد خلال حياته. كانت هيمنغز واحدة من 400 شخص من السود مستعبدين في الحوزة المترامية الأطراف على قمة الجبل – في سن الرابعة عشرة تم إرسالها إلى باريس من مونتايسلو لتكون خادمة لابنته الصغيرة خلال فترة وجود جيفرسون هناك. وبحلول وقت عودتها إلى الولايات المتحدة بعد عامين ، لاحظ أحد أبنائها في كتاباته أنها حامل. سوف يستمر همينجز في إنجاب ستة أطفال من قبل جيفرسون ، وكلهم يتم إيصالهم إلى حدود العبودية ، كلهم ​​جزء من إرث يعكس بلدًا غارقة في العنصرية. مشكلة ما زالت قائمة حتى اليوم.

“فهم الماضي يساعدك على فهم اليوم الحالي ، ويساعدك على ربط هذه النقاط عبر الوقت والحاضر” ، يقول بارنز. “نشأت في ريتشموند ، تعلمت ذلك.”

يجلب بارنز ، وهو زميل بارز وأستاذ زائر في جامعة كومبتون في السياسة العالمية في مركز ميلر في جامعة فيرجينيا ، إلى المؤسسة مزيجًا فريدًا من المعرفة المهنية والخبرة الشخصية. من عام 2009 إلى عام 2012 ، عملت كمساعد للرئيس باراك أوباما ومدير مجلس السياسة الداخلية في البيت الأبيض. إنها امرأة تدرك خطورة دور الرئيس بشكل أفضل من معظم الناس ، ولكنها تعيش أيضا حقيقة الأمريكيين السود ، وهم أحفاد من الناس المستعبدين مثل همينجز وأولئك في مونتايسلو..

ريتشموند كان ثاني أكبر ميناء لتجارة الرقيق في أمريكا. تم بيع مئات الآلاف من السود المستعبدين في العبودية من أرصدة Shockoe Bottom. يقول بارنز: “لقد فهمت في وقت مبكر للغاية آلام العبودية ، والصراعات التي تلت ذلك عبر السنين ، جيم كرو ، المقاومة الهائلة ، وكيف تتلاءم كل هذه الأجزاء مع بعضها البعض”. مع مثل هذا الأساس ، فإن بارنز مهيأ لقيادة مهمة جددت بها مؤسسة توماس جفرسون على مدى السنوات العديدة الماضية: سرد سرد أكثر اكتمالاً لحياة أولئك الذين أطلقوا على منزل مونتايسلو ، استعبد الناس وحرّروا ، أسود وأبيض..

“لفترة طويلة في مونتايسلو ، تم التقليل من العبودية ،” يقول بارنز. “وجد الناس أنه من غير المريح مقارنة 607 من العبيد الذين يمتلكهم جيفرسون” مع دوره في كتابة إعلان الاستقلال ، وفي النهاية ، “قيادة البلاد”.

يمكن القول إن أكثر سلالة من بين جميع هؤلاء البشر المستعبدين ، سالي همينجز موجودة الآن كخلفية ظلية حرفية. قصتها ، تفاصيلها الضئيلة التي تم تصويرها في المعرض الجديد الذي افتتح في مونتايسلو في 16 يونيو ، مليئة بالأسئلة ، ولكنها تجني بعض الإجابات. ما هي الوكالة التي قامت بها هيمينجز ، إن وجدت ، بشأن قرارات حياتها؟ نجحت في التفاوض على حرية أطفالها مع أحد أكثر الرجال فظاعة في التاريخ ؛ هل طلبت من أي وقت مضى حريتها الخاصة؟ هل علاقتها الجنسية مع جيفرسون ، وديناميكية القوة غير المتوازنة بين العبد والسيد ، والاغتصاب على قدم المساواة?

في عصر #MeToo ، مع تأكيد النساء لأصواتهن واستعادة السلطة الشخصية ، هذا هو الوقت المناسب لمعالجة هذه الأسئلة. وتقول بارنز إن المؤسسة تسعى أيضاً إلى فهم أكثر اكتمالاً للدور الذي تلعبه المرأة في حوزة جيفرسون.

“الشيء الوحيد الذي لم تتم مناقشته كثيراً هو فهم حياة النساء في مونتايسلو ، بما في ذلك زوجته مارثا ، التي ماتت شابًا إلى حد ما ، وبناته …. لذلك سوف نميل إلى هذا النوع من العمل كذلك ، “بارنز يحكي سحر.

يقول بارنز إن المؤسسة حريصة على معرفة كيف يستجيب الجمهور لمعرض همينجز ، الذي يستند إلى الحقائق المسجلة في روايات ابنها ماديسون. “لفترة طويلة ، تم رفض الحقيقة عن توماس جيفرسون وسالي همينجز وأطفالهما. لقد تم التستر على أهمية فهم كل ما يمكننا فعله بشأن حياتها ، وحياة الآخرين المستعبدين هناك ، لسنوات”.

مادلين يوركيوسكي ، 23 سنة ، تعيش في أوهايو ، وهي منحدرة مباشرة من ماديسون همينجز.

يقول يوركسوسكي: “نحن مرتبطون بجانب والد أمي”. “لقد نشأت طوال حياتي وأنا أعلم ذلك. أخبرتني أمي القصة ، لذلك كنت أعلم دائمًا أنني كنت من سلالة همينجز “.

يوركيوسكي ، التي تصف نفسها بأنها “بشرة نزيهة للغاية” ، تُعرَف بأنها عصبية. وتقول إنها تكرم تراثها ، ويسرها أن تشهد المعرض الذي يروي قصة همينجز بكرامة.

“التوقيت يبدو مناسبًا لهذا”.

في عام 1993 تم تأسيس مشروع التاريخ الشفوي Getting Word في مونتيسيلو ، مما دفع أحفاد العائلات المستعبدة في المزارع إلى سرد قصص أسلافهم ، وتسجيلهم إلى جانب البحوث الأرشيفية. احتفل المشروع بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين له في اليوم الذي كشفت فيه مونتيسيلو عن أحدث معارضها ، بما في ذلك المعروضات حول همينجز. وضعت في غرفة بدون نوافذ حيث من المحتمل أن تعيش همينجز ، وعملت ورفعت أطفالها ، وتقول بارنز إن المؤسسة ضمنت إنشاء المعرض “بطريقة مفصلة ومدروسة للغاية”. كان يوركسكي واحدًا من مئات الأحفاد الذين انضموا إلى قمة جبل مونتايسلو في منتصف يونيو. بالإضافة إلى ذلك ، نشرت المؤسسة تقريراً في عام 2000 ، جاء فيه أن جيفرسون “كان على الأرجح الأب لجميع الأطفال الستة في سالي همينجز” ، استناداً إلى التاريخ الشفوي ، فضلاً عن الأدلة الإحصائية والدناوية..

يقول يوركوسكي ، من القيادة القادمة للمؤسسة ، “أشعر وكأنني لم أر هذا يحدث أبداً”. “هذا يجعلني أشعر بالفخر”.

إن التغييرات التي لا تعد ولا تحصى في مونتايسلو ، بما في ذلك القيادة المقبلة لبارنز ، ومعرض همينجز ، ورواية أكثر شمولاً عن المزارع ، تأتي في وقت حرج في البلاد. مرة أخرى ، يخطط القوميون البيض للاحتجاج في أغسطس ، في ذكرى التجمع المأساوي في العام الماضي في شارلوتسفيل. في هذه المرة عندما يسيرون ويهتفون دفاعًا عن “الحقوق البيضاء” ، سيفعلون ذلك في مبنى الكابيتول ، على مرأى ومسمع من البيت الأبيض ، الذي هو الآن رمز للشقاق والانقسام في أميركا اليوم. بينما يستمر النضال ، على الأقل في مكان واحد ، عالٍ في جبل حيث عاش الإنسان ، الذي كان يعتريه الكثير من العيوب ، ذات مرة ، يتحول الحوار إلى الأفضل ، كما يعتقد بارنز..

يقول جايل جيسوب وايت ، ضابط المشاركة المجتمعي في مونتايسلو وحفيدة بيتر همينجز ، وهي واحدة من أشقاء سالي همينجز: “بالنسبة لي كسيدة سوداء ، إنها لحظة فخر”. يقول وايت: “مونتايسلو هي صورة مصغرة لأميركا ، كانت دائماً كذلك”. “إنها تمثل أمريكا في أفضل حالاتها وأسوأها. ما يمثله ميلودي هو النمو والتنمية في مونتايسلو ، والذي يعكس تطور قيم وعقول بلادنا.

“ما زلنا نسعى ، بالطبع ، لكننا كأميركيين يتمتعون بالمرونة.”

الناخبون الديمقراطيون يريدون شيئًا مختلفًا. انهم حصلوا على الاسكندرية Ocasio – كورتيز.