“Hvordan jeg anerkendte (og venstre) et økonomisk misbrugeligt forhold”

Jeg kan huske første gang, min da-kæreste bad mig om penge, og jeg følte mig ikke som jeg kunne sige nej. Vi blev parkeret i en togstation, hvor han ofte tog mig op. Da han for nylig havde afbrudt et job, hadede han og arbejdede kun på deltid, han havde brug for ekstra penge til gas for at holde mig og besøge mig, sagde han. Han havde beregnet, at halvdelen af ​​omkostningerne ved de drev, han tog for min skyld, kom ud til $ 20 om måneden.

Ingen andre end en taxachauffør havde nogensinde bedt mig om at kompensere dem for en tur, og udvekslingen følte mærkeligt transaktionsmæssigt for to personer, der havde dateret i et og et halvt år. Plus, jeg betalte for mine egne togbilletter, som jeg troede gjorde os selv. Men han sagde, at det ville være svært for ham at se mig så meget, hvis jeg ikke kørte i den månedlige $ 20, så gjorde jeg det.

Men det stoppede ikke der. Hver gang vi gik ud, syntes nogle uforudsete omstændigheder at forlade ham. Hans chef var forsinket med en lønseddel, så jeg købte ham frokost. Han ønskede at købe en ny tilføjelse til sit trommesæt, mens det stadig var til salg, så han havde brug for flere gaspenge. Nogle gange bad jeg ham om at betale mig tilbage. Men da jeg tog det op senere, ville han sige, at han havde glemt aftalen. Da jeg virkelig pressede ham en gang, sagde han, at han allerede skyldte sine forældre og bedste vennepenge og måtte betale dem tilbage først.

Vi havde fået sammen, da jeg var på college og ikke havde skiftetænkning for at låne ham, så vi ville altid opdele alt. Men nu da jeg havde en stabil indkomst, der var højere end hans, syntes han at forvente mig at finansiere vores forhold – et arrangement jeg aldrig var enig i.

Da jeg konfronterede ham med det mønster, jeg bemærkede, afsluttede samtalen på en eller anden måde med undskyldning. Han fortalte mig, at jeg ikke forstod, hvad han gik igennem, fordi min familie og jeg aldrig kæmpede for penge. Han sagde at regne med hver dollar, vi brugte på hinanden, var i strid med tanken om at være forelsket, sarkastisk foreslår vi at optage alt på et regneark og aldrig få hinanden gaver. Han fortalte mig, hvor stresset hans økonomiske situation var, og hvor vigtigt det var for ham at tage denne pause fra fuldtidsbeskæftigelse og udforske sine interesser, før han hoppede tilbage til noget, han ikke rigtig ville have. Efter flere samtaler som denne, begyndte en del af mig at føle sig egoistisk, grådig og generøs for at lave en stor del af nogle få bukser her og der. Men den anden del foragtede ham for at få mig til at føle det.

Mine første forsøg på at få råd forvirrede mig mere. Et par venner fortalte mig, at dette var forkert, fordi det er en fyrs job at dække sine datoer. Jeg troede ikke på at opretholde den kønsrolle. Hvis jeg ikke var på deres side, tænkte jeg måske, at jeg måske var på hans side.

På det tidspunkt vidste jeg ikke meget om økonomisk misbrug – når en partner kontrollerer den anden gennem penge. Ifølge ægteskab og familieterapeut Colleen Mullen, Psy.D., LMFT, der konstant låner og kommer op med undskyldninger for ikke at betale nogen tilbage er en form for økonomisk misbrug. (Det kan også fungere omvendt, når en person støtter en anden og forsøger at styre alle deres udgifter.) Et andet tegn på økonomisk misbrug, ifølge psykoterapeut Karen J. Helfrich, LCSW-C, er at nogen “virker i en manipulativ eller straffe måde, når deres anmodninger om økonomisk bistand nægtes. ” Dette kan betyde at bruge “skyld, sympati eller vrede”, siger hun.

Det var disse følelser mere end låntagningen selv, der tog en vejafgift på mig. Fordi jeg stolede på ham, tog jeg hans kritik til hjertet. Jeg spekulerede på, hvad der var galt med mig, der gjorde mig uvillig til at låne ham penge. Jeg flip-flopped mellem at være sur på mig selv og være sur på ham. Jeg følte mig altid forvirret og distraheret. Jeg havde problemer med at få tingene gjort, binge-watching venner episoder bare for at undertrykke min frustration med ham. Jeg var bange for, at min vrede ville ødelægge vores forhold. Jeg troede ikke, jeg fik lov til at være sur.

Men da jeg åbnede mere om, hvad jeg gik igennem, på trods af den voldsomme følelse af at jeg forraadte min kæreste ved at “fortælle” på ham, blev mine venner og familie vred til mig. De validerede min fornemmelse af, at noget ikke var rigtigt – hvilket jeg ville tavse, da han var min primære sounding board. De lod mig vide, at det var okay at holde de penge, jeg arbejdede hårdt for, selvom jeg havde råd til at låne ham lidt, fordi mine finansielle grænser var mine egne at vælge.

Jeg indså, at det ikke engang handlede om pengene. Det handlede om min ret til at sige “nej” til ham uden at føle mig dårlig om mig selv. Det er der, der skelner fra et sundt forhold fra en økonomisk misbrugende: Uanset hvad arrangementet er, om det spalter alt jævnt eller en person, der støtter den anden, må ingen føle sig presset ind i det.

Denne realisering selv var stadig ikke nok til at få mig til at afslutte et toårigt forhold. Jeg brød i sidste ende med ham under en kamp om en skostativ og en Ni Inch Nails koncert. Det er en anden historie, men det er nok at sige, nogle gange behøver du bare et halm til at bryde dit forholds ryg.

Et par måneder senere flyttede jeg til New York og begyndte at danse en sød læge. En lørdag eftermiddag købte han mig et stykke pizza. Så gik vi ud for drinks, og jeg insisterede på at hente fanen.

Det var da jeg indså, det var ikke bare retten til at holde mine penge, som jeg havde længt efter. Det var chancen for at tilbyde det – frit og entusiastisk.

Gå ikke glip af: 10 af de mest glamourøse Celebrity Weddings: