“Descubrí que mi madre fue un asesino”: la historia de Rebecca Babcock

Podría haber sido cualquier noche de citas adolescentes: Rebecca Babcock, entonces de 16 años, se sentó con su novio en su futón rojo para ver un video. No tenía idea de lo que estaba a punto de ver hasta que comenzaran a crecer los créditos. Dos minutos después de la escena de apertura, la pantalla del televisor se llenó con Farrah Fawcett gritando: “¡Alguien acaba de dispararles a mis hijos! ¡Hay sangre, sangre en todas partes!” Becky quería mirar hacia otro lado, pero no pudo. Y a medida que pasaban los momentos, se dio cuenta de que era la horrible historia de su madre biológica, Elizabeth Diane Downs. Becky sabía que ella era adoptada; ella incluso sabía que su madre biológica estaba en prisión. Pero nunca había querido saber los detalles del crimen de su madre, y nadie los había ofrecido como voluntarios. Esa noche, dice, “mientras miraba, el horror de lo que hizo mi madre se convirtió en real.”

Los eventos de la noche de primavera de 1983 cuando Downs cometió sus crímenes son casi demasiado horribles para imaginar.

Downs conducía por un camino rural a las afueras de Springfield, Oregón, cuando dispararon a sus tres hijos: Danny, tres, Cheryl, siete y Christie, ocho. Cheryl murió de sus heridas, Danny quedó paralizado y Christie sufrió un ataque de apoplejía. Downs afirmó que un pistolero solitario con pelo largo había tratado de matar a sus hijos mientras intentaba robar su automóvil. Los fiscales encontraron evidencia que demostraba lo contrario, y acusaron a Downs del crimen. Su motivo, ellos creían: el hombre con el que había estado saliendo no quería hijos.

El caso fue noticia en todo el país, en parte porque, durante la investigación de nueve meses, Downs quedó embarazada nuevamente por un hombre diferente. Encadenada y visiblemente visible, Downs era una belleza conmovedora que sonreía a las cámaras y movía las caderas de camino a la sala del tribunal. Los reporteros que cubrieron el ensayo de 1984 se sorprendieron de lo mucho que ella disfrutó de la atención. Luego, en un testimonio deslumbrante, Christie identificó a su madre como el tirador; un jurado condenó a Downs en todos los aspectos, y ella fue condenada a cadena perpetua más 50 años.

Diez días después, Downs dio a luz a una niña a quien llamó Amy Elizabeth, desencadenando otro frenesí de prensa. Los periodistas se apostaron en el hospital, pero las autoridades sacaron a escondidas a la niña recién nacida. Amy Elizabeth esencialmente desapareció. Esa chica, renombrada Rebecca Babcock por sus padres adoptivos, ha permanecido en el anonimato hasta ahora. Por primera vez, ella ha decidido presentarse y contar su historia sobre cómo fue crecer como la hija de un asesino famoso. No ha sido fácil, durante años Becky temió que ella pudiera ser impulsiva y calculadora, como su madre biológica. Dudaba que alguien pudiera aceptarla o amarla de verdad, dado su legado genético. Becky se sintió tan sola y confundida que se rebeló contra los padres amorosos que la acogieron incondicionalmente, pero ahora quiere que el mundo sepa cómo lucha para reconstruir su vida y su familia..

Oculto a la vista

Mientras miraba la película con su novio, Becky lloró ante la escena en la que Farrah Fawcett acunó a su recién nacido. “Cada emoción que una persona puede sentir me invade en una bruma”, dice Becky. “Fue como un sueño. No podía ser del vientre de un monstruo así. Pero lo era”.

Lo que la salaz película no mostraba: apenas unas horas después de que Becky nació, las autoridades la condujeron a 40 kilómetros del hospital hasta un pequeño hotel donde esperaban sus padres adoptivos. Chris Babcock, un químico, y su esposa, Jackie, una madre que se queda en casa, ya tenían una hija adoptiva, Jennie. Habían estado intentando durante dos largos años adoptar otro niño. Cuando las autoridades se pusieron en contacto con ellos acerca de Becky, se emocionaron al agregarla a su familia, independientemente de la historia de su madre biológica. Los amigos y los miembros de la iglesia sabían que Becky fue adoptada, pero Chris y Jackie no revelaron su herencia. Simplemente se propusieron hacer su trabajo como padres: darle a Becky la infancia más feliz posible.

La casa de los Babcocks se encontraba en 80 acres en el desierto alto, donde el olor a enebro llenaba el aire después de una lluvia y el dormitorio de Becky daba a la cordillera Cascade. La madre de Becky era una querida voluntaria de la comunidad, y aunque su padre viajó hasta Asia por negocios, había estado allí para sentarse con las chicas cuando estaban enfermas, y les contaba cuentos aventureros para dormir con voces tontas..

Diane y sus crímenes fueron en gran parte olvidados hasta que los Babcock supieron que ella había escapado de la prisión a solo tres años de su sentencia, dice Becky. Temiendo que el fugitivo podría tratar de secuestrar a la joven Becky, las autoridades recomendaron que sus padres le dijeran a la guardería y que cuidaran de Diane, y de lo que era capaz. En dos semanas, Diane fue encontrada con un nuevo hombre y fue encerrada una vez más. Pero el secreto de Becky no pudo ser reclamado.

Cuando tenía ocho años, Becky ya estaba molestando a su madre acerca de su madre biológica. Jackie reveló poco, y solo dijo que “tenía cabello rubio y ojos verdes”. Una vez, recuerda Becky, Jackie dijo que su madre biológica “hizo algo realmente malo” y que lo hablarían cuando fuera mayor. “Pensé que tal vez ella robó un auto”, dice Becky. “Nunca imaginé que ella sería una asesina”. Insaciablemente curiosa, Becky comenzó a trabajar en su niñera, quien finalmente resbaló y reveló el nombre de Diane y el hecho de que se había escrito un libro sobre su caso. Becky fue a Barnes & Noble y hojeó las páginas, pero luego, asustada, volvió a ponerla en el estante. “Todavía estaba jugando con Barbies. No estaba preparado para eso”, dice. Incluso hoy, nunca ha leído el libro ni ha buscado en línea sobre Downs. “Me temo que si sé más sobre lo que realmente sucedió, puede tener cierto control sobre mi vida, que podría perdonarla por haber matado a su hija, o que la odie más. Es como la caja de Pandora: no quiero abrirlo por miedo a lo que hay dentro “.

Si la historia de Diane aún la asusta a los 26 años, imagine cómo debió sentirse Becky escuchando los primeros detalles cuando era una adolescente. Anhelaba un confidente, pero sentía que no podía recurrir a sus padres. “Mis padres querían protegerme de ella”, dice Becky. “Sabía que si quería saber más [sobre ella], se sentirían decepcionados, porque querían más para mí. Sentí que rompería el corazón de mi madre”. Ella siempre había sido cercana con Jennie, pero últimamente su hermana no tenía tiempo para ella porque había comenzado a escabullirse, beber y usar drogas. “Cuando Jennie ya no estaba, no tenía a nadie que entendiera mi confusión e ira”, dice Becky. “Me sentía solo y no sabía a dónde ir”. Pronto siguió a Jennie a fiestas, donde comenzó a experimentar con marihuana, metanfetamina y salir con hombres mayores..

Luego vio la historia de su madre biológica interpretada por uno de los Ángeles de Charlie, y su rebelión adolescente se salió de control. Ella se tambaleó de novio en novio, esperando poder demostrarle que era amable. “De alguna manera mi genética es lo que siento que me impidió preocuparme por el bien y el mal”, dice Becky. “Tenía muchos amigos normales que hacían cosas normales. Elegir ser destructivo En lo profundo de mí estaba la sangre de Diane. Mis adicciones imitaban a Diane en el camino de los hombres, como Diane, yo vivía por la atención “.

Frente a Diane

Descubrir la verdad completa acerca de su madre biológica de un éxito televisivo podría devastar a cualquiera, dice David Brodzinsky, Ph.D., director de investigación y proyectos del Instituto de Adopción Evan B. Donaldson en la ciudad de Nueva York, que ha asesorado a cientos de niños adoptados. . Ya es bastante difícil para quienes aprenden detalles inquietantes sobre el pasado de sus padres biológicos, como el abuso, el abandono o el encarcelamiento, de una manera gradual y considerada. “No es solo preocupante, cometeré crímenes como estos”, dice. “Es pensar, de esto soy de quien vengo, y no puedo escapar de eso. Y eso es una realidad. Nunca tendrán una madre biológica diferente. Lo importante es enfatizar que somos más de lo que somos. Los valores no se traducen genéticamente “. Becky no pudo conectarse con esa verdad cuando era adolescente. En medio de la confusión, arremetió contra sus padres adoptivos, especialmente contra su madre. “No podía aceptar que mis padres me amaran lo suficiente como para criarme como si fuera suyo, sin importarme de qué monstruo vengo”, dice Becky..

Cuando tenía 17 años, Becky se juntó con un viejo novio y quedó embarazada. Ya habían roto nuevamente cuando su hijo, Christian, nació en 2002. A pesar de ser madre, Becky llenó los siguientes tres años con más fiestas, más hombres, más cambios de trabajo, mientras buscaba una forma de olvidar su pasado y se siente amado. “Una parte de mí desea que nunca hubiera sabido [que Diane es mi madre]”, dice Becky. “Pero la otra parte de mí sabe que si nunca lo hubiera sabido, no lo entendería por qué Hice las cosas que hice “. Se consoló con la idea de que nunca podría ser capaz de la violencia de Diane:” Ella cometió el último crimen: mató a su hijo “, dice Becky.” Traté de entender algún día cómo ella podría haber hecho eso; me hizo sentirme físicamente enfermo “.

Cuando Christian tenía tres años, Becky quedó embarazada nuevamente. Despedida de su trabajo y luchando por mantenerse a sí misma y a su hijo, decidió poner al nuevo bebé en adopción. “Recuerdo haberlo tenido en mis brazos segundos después de que él naciera y al darme cuenta de que tenía que entregarlo a una familia, solo me había encontrado dos veces”, dice Becky. “Pensé que, desde que fui adoptado, no sería tan difícil para mí presentar a mi hijo en adopción, pero después me perdí por completo. Me hizo pensar en Diane. Sabía el dolor que sentía y me pregunté si ella también lo sintió “. Años antes, uno de los novios de Becky, extrañamente obsesionado con el caso, había conseguido el domicilio de la prisión de Diane. Becky se había negado a contactar a Diane entonces, pero ahora encontró la dirección y le escribió a su madre biológica.

“Probablemente no vas a creerme”, comenzó su primera carta, “pero creo que soy tu hija biológica”. Cuando llegó la respuesta de Diane, Becky dice: “Sentí que mi corazón saldría de mi pecho”. Su tono era vertiginoso y amoroso; preguntó de qué color eran los ojos de Becky y si tenía hermanos. Diane escribió nuevamente al día siguiente, pero esta carta estaba llena de fantasías paranoicas. En 12 páginas arrancadas de un bloc de notas legales, Diane garabateó historias sobre un hombre secreto, “alguien muy poderoso te ha estado vigilando toda tu vida” y sobre cómo estaba en la cárcel para estar a salvo del verdadero asesino. Ella lo firmó, “Por siempre, tu mamá”. Becky estaba estupefacta. Cuando las cartas se volvieron más locas y locas durante las siguientes tres semanas, Becky le pidió a Diane que no la contactara nuevamente. La respuesta de Diane fue inquietante: “Eres un trabajo, Rebecca …”, escribió, antes de despotricar de que Christian podría llegar a ser un asesino. “Si amas a tu hijito, lo llevarás lejos de allí”. Becky ahora lamentaba haber llegado a una mujer tan desquiciada. “Una parte de mí quería saber que pensaba en mí”, dice Becky. “Pero cuando ella me dijo que sí, no era lo que yo quería. No quería que un asesino me amara”.

Al año siguiente, Becky finalmente golpeó su momento “suficiente”. De acuerdo con un reclamo de acoso sexual que luego presentó, estaba fuera de las copas con compañeros de trabajo de un estacionamiento cuando su jefe la obligó a tener relaciones sexuales para salvar su trabajo. “Me di cuenta de que, a pesar de que me mantenía limpio, todavía estaban sucediendo cosas malas”, dice. “Mientras trabajara en estos trabajos sin futuro, siempre sucederían. Tenía que mostrarle a mi hijo que su madre era una persona fuerte”. Obtuvo suficiente dinero de un acuerdo para saldar deudas y finalmente pudo cumplir su sueño de convertirse en médico. “Nunca pensé que era lo suficientemente bueno o lo suficientemente fuerte como para hacer mi vida juntos”, dice ella. “Estaba aterrorizado, pero volví a la escuela. El primer semestre fue incómodo y aterrador, pero cuando no quería ir a la escuela un día, recordé cómo me sentía cuando entregaba mi bebé a extraños, y lo recordé la vida que había vivido y cómo sería devastada si mi hijo siguiera mis pasos. Y he continuado “.

Cada pequeño logro motivó a Becky a alcanzar el siguiente objetivo. La escuela de medicina será un camino difícil, pero Becky está decidida a seguir en el camino: acaba de hacer la lista del decano y se pasa la noche hojeando libros de texto de anatomía. Todavía piensa en el efecto que podría tener el legado de Diane. “Lucho conmigo mismo todos los días para no ser la persona que siento dentro de mí “, dice Becky.” Miro la forma en que viven mis padres y eso es lo que lucho por ser honesta, verdadera, buena gente, en lugar de convertirme en mi madre biológica “. el estrés de equilibrar la universidad y la paternidad desencadena pensamientos sombríos sobre su madre biológica. “Pienso más en Diane cuando me siento loca. Cuando todo se derrumba sobre mí y me siento sofocado, pienso: ¿Me siento así porque ella está emparentada conmigo? “Pero luego piensa en Christian:” Miro a mi hijo y sé que tengo que esforzarme más “.

Christian, que también tiene los ojos verdes y dedos delgados de Diane, es tímido, cortés y notablemente bien adaptado. Y los amigos dicen que Becky es ahora una madre atenta. “Es casi como si se encendiera una pequeña bombilla y ella pensó, será mejor que empiece a cuidar a mi hijo”, dice Marie Armon, la tía abuela de Christian. De hecho, el vínculo de Becky con Christian es claro. Él se acerca furtivamente a ella para acariciar su oreja. Ella responde en especie, como su secreto beso esquimal, antes de reírse. “Si no mantengo a Dios y a mi hijo como mi centro de atención, entonces puedo dejar que mis sueños caigan a un lado”, dice ella. “Así que sigo mirando hacia adelante y me aferro al hecho de que soy mejor que Diane. Y todos los días intento hacer una vida mejor para mi hijo”.

Becky no tiene ningún interés en comunicarse con Diane nuevamente, aunque contactó a sus medio hermanos. Los dos hijos sobrevivientes de Diane, solo tres y ocho en el momento del tiroteo, fueron adoptados por el fiscal principal del caso, pero Becky todavía no se ha reunido con ellos. “Estoy seguro de que la vida ha sido dura para ellos”, dice, “y creo que no quiero entrometerme”. Ella se comunicó brevemente con el padre de Diane, pero no entabló una relación, en parte porque todavía mantiene un sitio web lleno de teoría conspirativa dedicado a la inocencia de Diane. Becky está en paz sin saber la identidad de su padre biológico. “No cambiaría a mis padres por nada”, dice ella. “Un padre es la persona que está allí cuando un niño tiene pesadillas o una rodilla raspada, que los detiene a través del dolor de un corazón roto”. Está más cerca que nunca de Jackie y Chris, a menudo dice que su madre es su “mejor amiga” y que su padre es “mi héroe”, y cree que Jennie también tiene su vida en la pista. Y aunque Babcocks no quiso ser entrevistado para esta historia, Chris dijo en una declaración: “Creemos que esta es la historia de Becky, no la nuestra. Nuestro papel fue la adopción y ser padres amorosos”, y apoyaron la decisión de Becky de presentarse.

Fue una elección que hizo con cuidado, motivada por el deseo de tranquilizar a otros que luchan con una oscura historia familiar. “Hasta que vi mi certificado de nacimiento adoptado el año pasado, aún había un poco de esperanza de que estaba equivocado y ella no era mi madre biológica”, dice Becky. “Pero confío en que la nutrición ha superado la naturaleza, y aunque su sangre corre por mis venas, no soy capaz de hacer cosas tan malas. Espero que esta historia ayude a las personas que tienen el mismo estigma. monstruo o incluso fueron criados por un monstruo, un asesino, abusador, alguien que los golpeó, un ladrón, eso no define quiénes son como individuo. El error de su padre no tiene que convertirse en su historia. Cada persona tiene su propio bolígrafo y papel y puede escribir su propia historia. La gente nunca debería dejar que nadie les diga nada diferente “.

Lisa Grace Lednicer es reportera en The Oregonian en Portland. Eric Mason, ahora un investigador privado, estuvo en el tribunal durante el juicio de Downs en 1984.

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] (http://abcnews.go.com/2020/becky-babcock-mother-murderer/story?id=10635586)

FOTOS: Becky Babcock: Mi madre fue un asesino