Gabrielle Union’s Heartfelt Essay forklarer hvorfor hendes hår ikke definerer hende er så vigtigt

Gabrielle Union stjerner i BET’s At være Mary Jane, og hendes hårpleje linje, fejlfri af Gabrielle Union, lancerer i Ulta den 16. april. Her åbner skuespilleren 44 om hendes forhold til hendes hår og hvorfor hun ikke vil lade disse skønhedsvalg definere hende mere.

Da jeg var lille følte det mig, at mit hår var magisk. Det var 1970’erne, og jeg havde flettet cornrows – nu kalder jeg dem Venus og Serena fletninger – med perler i bunden. Mit hår lavede støj, og jeg troede, jeg var virkelig cool.

Og så omkring otte år begyndte jeg at bemærke, at der var denne pige, denne blonde pige, med to superlange blonde ponytails, og alle var som at gagge over disse ponytails. Jeg ville have den opmærksomhed. Jeg ville også blive set. Jeg associerede det med håret, og jeg havde bestemt ikke det hår. Min mor troede jeg var for ung til relaxers, men jeg bar henne ned og hun tog mig med til min fætters salon for at få min første relaxer.

En ting de fortæller om relaxer eller “crainy crack”, som vi kaldte det, er, at hvis du forlader det i lang tid, vil dit hår være super lige – det silkeagtige hvidpigehår. Den anden ting, de fortæller dig, er at ikke ridse hovedet, før du bliver behandlet. Fordi overalt du har ridse, i det væsentlige efterlader et åbent sår på din hovedbund, som du lægger syre på. Jeg var i tårer fordi min hovedbund brændte, men da jeg følte, hvor blød og silke mit hår var, var jeg som: “Det var det værd. Det var alt det værd. Ja.”

Så det blev min lørdag ritual hvert par uger. Hvad jeg aldrig havde indregnet i var, at jeg var en sort pige i en hovedsagelig hvid skole. Jeg var ikke skønhedens standard, ligegyldigt hvordan mit hår så ud; Jeg ville aldrig blive betragtet som det ideelle. Det var en uendelig cyklus med at føle, at hvis jeg bare kunne få mit hår “rigtigt”, kunne jeg være lige så smuk som de andre piger. Det mind-set gennemføres gennem middelskolen og gymnasiet, da jeg hele tiden eksperimenterede med forskellige stilarter. Jeg dræbte engang selv mine smør i en skål med hydrogenperoxid. Jeg fik aldrig rigtig det, jeg ledte efter, men jeg beskadigede mit hår … meget.

Da jeg startede i Hollywood, viste jeg i løbet af mit seniorår på UCLA et helt nyt sæt hårproblemer. Jeg indså meget hurtigt, at der var mange mennesker i hår og makeup trailere, som var helt ukvalificerede til at gøre mit hår. Frisører brugte Aqua Net-lignende hårspray med skøre mængder alkohol, hvilket medførte, at klumper af mit hår bogstaveligt talt kom ud på et stylingsværktøj. Jeg var som en marsvin på set, og jeg havde endnu ikke nok magt til at anmode om en stylist, som jeg faktisk ønskede at røre ved mit hår. Det kom til det punkt, at jeg ville betale for at få mit hår gjort, før jeg kom til arbejde og beder de ikke skruede op.

Over tid blev jeg også introduceret til at bære væv og forlængelser, og den umiddelbare forskel i den opmærksomhed, jeg fik, var håndgribelig. Jeg følte mig jo længere mit hår, jo mere attraktivt var jeg i auditionen. Senere i mine trediver blev jeg mere investeret i at sørge for, at håret var rigtigt for karakteren, og ikke kun fodrer mit eget lave selvværd. Jeg indså, at jeg aldrig ville have en rigtig god hårdag, hvis jeg ikke gjorde arbejdet på mig internt for at finde ud af, hvad der gør mig glad.

Det har været over 20 år, hvor mit hår blev brugt og misbrugt, først af mig selv og derefter af dem, der ikke vidste, hvad de gjorde. Men jeg er endelig kommet til et sted for selvoptagelse og anerkender, at mit naturlige hår er smukt, og det er også det, jeg kan bære. Jeg er helt glad for at rocke en Afro-puff, mine franske fletninger, senegalesiske vendinger, en faux-hawk eller en ombré paryk eller varme-styling mit naturlige hår med forlængelser, som i billedet ovenfor. Og det gør mig en glad person i mit liv.

– sagde til Abby Gardner