At leve med fladt påvirke: Som ‘hvilende tæve ansigt’ men ikke sjovt

Vi lever i en tid, hvor “hvile tæve ansigt” er en vittighed, selfies er konstante, og aktivistisk kunst opfordrer os til ikke at fortælle kvinder at smile: Vi er så bevidste om vores ansigter som nogensinde. Men samtalen udelukker stadig i vid udstrækning folk, der ikke altid har kontrol over deres: folk med en udfladet påvirkning.

I psykologien refererer ordet “påvirkning” til andres variabilitet i ansigtsudtryk, tonehøjde og brugen af ​​hånd- og kropsbevægelser, ifølge en afhandling fra University of Washington Department of Psychiatry. En persons påvirkning kan være “bred” (som er normen), “begrænset” eller “stumpet” (som begge betyder pareret tilbage på en eller anden måde) eller “flad”: mangler tegn på affektivt udtryk eller har en monotont stemme og unmoving ansigt.

Tænk på den tid, du har spildt, hvis du lavede et akavet ansigt, når du forsøger at huske, hvis du kendte den person, du løb ind på gaden, eller hvis du scrunched dine øjenbryn for meget i den jobsamtale. For personer med flad påvirkning er følelsesmæssigt udtryk begrænset, reduceret eller ikke-eksisterende. Dette er ikke en sygdom eller en lidelse i sig selv, men et muligt symptom på mange hjernebetingelser, såsom depression, Parkinsons sygdom, autisme, traumatisk hjerneskade og skizofreni, ifølge den amerikanske psykiatriske foreningens diagnostiske og statistiske manual for mental Lidelser (DSM-V).

Flad påvirkning er sløvhedens og apatiens stemme: ingen øjenruller, ingen blinking, ingen smirking. “Stigningen af” Resting Bitch Face “er et skridt i den rigtige retning,” siger 30-årige Kaille Kirkham, der siger, at hun blev diagnosticeret med depression ved ni år og oplever en fladt påvirkning. “Fordi det forklarer Nej, mit ansigt stemmer ikke overens med mine følelser – antager det ikke.”

Kirkham forklarer det som sådan: “Du bruger hele tiden energi til at forsøge at enten vise følelser, du ikke føler, eller forklare dig selv for folk, der opfatter dit udtryk negativt.” For hende dråber hendes udtryksevne, når hendes depression er værst. Selvom eksperter er blandet om, hvorvidt depression i sig selv fører til en flad indflydelse, beskriver Kirkham en mangel på forbindelse til hendes følelser, som hun siger læser over hendes ansigt. “Jeg er for det meste bare udmattet på det tidspunkt og har svært ved at passe på noget, herunder hvordan andre opfatter mig.”

På University of the Southwest i New Mexico, hvor Kirkham modtog sin mester i rådgivning, kom hun over en beskrivelse af flad indflydelse i en lærebog, og hun så sig selv.

“Jeg genkendte det straks,” skrev hun i en mail til Glamour fra Tokyo, hvor hun nu bor og arbejder som engelsk instruktør. “Jeg har maskeret mine følelser i offentlige indstillinger siden jeg var meget ung.” Hun siger, at hun blev diagnosticeret med bipolar lidelse i alderen 19, og før var barndommen hård; hendes forældre valgte at homeschool hende for at beskytte hende mod den “følelsesmæssige wringer” hun blev gennemført i skole. “Psykisk sygdom løber gennem begge sider af min familie, så selv om jeg seks år ikke kunne formulere min depression og angst, anerkendte min far det.” Måske så han det på hendes ansigt.

Jeffrey Lieberman, professor og professor i psykiatri ved Columbia University, sagde, at flad påvirkning eksisterer på et sværhedsspektrum, og de fleste der oplever det ved ikke engang, at de har det. “[Flad påvirkning] kan skabe en dissonans med hensyn til hvordan du tror, ​​du gør dig vej gennem verden og navigerer daglige aktiviteter og hvad der virkelig er sket. Du får en reaktion fra folk, der ikke er i overensstemmelse med dit eget selvbillede. “Og den oplevelse kan være hård. “Udtryk af følelser er en integreret del af det personlige trivsel; hvis en persons følelsesmæssighed er usædvanlig på en eller anden måde, er det potentielt konsekvens. Ligesom hvis du havde astma, og du pludselig ikke kunne udøve det, begrænser det dig. “

Lad os sige, at din kollega i en enkelt samtale deler både gode og dårlige nyheder: Hun fik en forfremmelse, og hunden døde. Dit ansigt ville reagere uden at du behøver at sige et ord: dine øjne åbner i fest, eller blød udånding af et åndedrag, som din mund falder ned for at vise empati. For en person med en flad påvirkning kan deres mund forblive en lige linje eller deres tonetone uændret. Det er som en ringetone i stedet for en hilsen.

At have en skole lærebog lægge et navn på symptomer som dette er en oplevelse Kirkham aktier med Wakilah Majied, 35, der kom på tværs af definitionen af ​​flad påvirkning sidste år i et unormalt psykologi kursus på samfundskollegiet. Den New Orleans-baserede erstatningslærer siger, at hun troede, Wow, jeg har dette. Dette skal være, hvad jeg oplever.

Majied’s fladskader var et symptom på hendes skizofreni, en diagnose, hun siger, hun modtog kl. 28. Hun ser en psykiater om en gang om måneden for at diskutere, hvordan hun er, og at titrere sin medicin, men siger, at besøg er korte; hendes ansigt var ikke kommet op. Men da hun læste beskrivelsen – “ansigter der stadig mindre vrede, glæde og andre følelser end de fleste mennesker” – syntes ordene på siden at broere en forvirrende kløft mellem, hvordan hun følte og hvordan hun vidste, at hun stødte på andre.

“Jeg vil ikke give af med den reaktion, som om jeg ikke er imødekommende, at jeg ikke er venlig,” siger Majied. Men i hele sit liv har hun hørt, at hun giver det indtryk. Som teenager siger hun, at sine klassekammerater og lærere fortalte hende, at hun så trist. Hendes egen søster sagde engang, at hun så hende, at hun syntes robot, en sløret version af hendes tidligere selv. Ved hendes første job ud af college blev hun introduceret til en kollegaens ven og sagde, at hun var glad for at se hendes sociale liv begynder at udvikle sig, for senere at høre, at venen troede Mejied “ikke kunne lide hende.” I en email til Glamour, Mejied skrev, at disse kommentarer fik hende til at tænke: “Det skal være noget der foregår med mine ansigtsudtryk og krops sprog.”

Mejied beskriver en afbrydelse, som flad påvirkning kan skabe mellem følelser, som nogen føler (spænding for at møde en ven, for eksempel) og de følelser, de kan udtrykke (som med en øget tone, engagerende øjenkontakt eller et varmt udtryk ). En undersøgelse offentliggjort i Den amerikanske Journal of Psychiatry fandt ud af, at flad påvirkning er almindelig, men ikke allestedsnærværende hos mennesker med skizofreni og depression, men nogle mennesker med flad påvirkning kan bevæge sig gennem livet fuldstændigt stumpet.

Et udtrykløst ansigt kan ikke virke som noget stort, når man overvejer sværhedsgraden af ​​vrangforestillinger, som mennesker med skizofreni også kan opleve. (Majied sagde, at hun udholdt skræmmende visuelle hallucinationer i 20’erne, herunder at se mærkelige mænd på hendes væg og høre stemmer). Ikke sådan, siger Bethany Yeiser, 36, grundlæggende formand for CURESZ Foundation (Omfattende forståelse via forskning og uddannelse i skizofreni). “Flad påvirkning er et ødelæggende symptom. Du tror måske, okay, du er bare ikke helt interesseret. Du er lidt afsat. Men for mig er det ikke, hvad det var. Den største ting jeg fandt med udfladte påvirkning er forholdsproblemer. Jeg elskede min mor, men jeg kunne bare ikke udtrykke den kærlighed. “

Yeiser var 20 år gammel og studerede ved University of Southern California, da hun begyndte at opleve negative symptomer på skizofreni, herunder flad påvirkning. “Jeg vidste ikke, at jeg havde det, men kigger tilbage, mine forældre husker at se mig under et online telefonopkald. De sagde, at mit ansigt var ligesom en sten, “sagde hun Glamour over Skype.

Dr. Lieberman siger, at flad påvirkning er kun et adfærdsmæssigt symptom, der opstår i en konstellation af funktioner af forskellige sygdomme, og de er ikke alle psykiatriske. Det viser sig også i udviklingsforstyrrelser som autisme og degenerative, herunder Parkinsons.

“Vi kan se bort fra nogen med ansigtsmasker, fordi deres ansigtsudtryk eller mangel herom går imod vores sociale forventninger. Det kan også være svært at stole på verbal kommunikation, når ansigtsudtrykket ikke stemmer overens med følelsen, “skriver en datter i et blogpost om sin fars Parkinsons og den flade påvirkning (eller ansigtsmaskeringen) han oplever som følge heraf).

Som om de grundlæggende kommunikationshindre ikke var udfordrende nok for folk, der oplever dette, bliver også “flad påvirkning” kastet rundt online som en fornærmelse. En søgning på kvidre leverer pro-gun aktivister hævder Parkland overlevende David Hogg har en flad indflydelse, samt kritikere spekulerer på, at Sarah Huckabee Sanders har det. Selvfølgelig er disse nævninger politisk belastede og mired i stigmatikken, der omgiver mental sygdom, men de rejser et vigtigt punkt: Folk kan forekomme fladt, enten bevidst (f.eks. Når man taler om følelsesmæssigt ladede emner i offentlighedens øjne) eller som en egenskab af deres personlighed (en tendens til seriøsitet, for eksempel).

En anden smertefuld virkelighed er medicinsk behandling, der i sig selv kommer med flad påvirkning som en bivirkning. Et papir udgivet i International Journal of Bipolar Disorders konkluderede, at antidepressiva, såsom SSRI’er, kan forårsage følelsesmæssig afblæsning, og det kan også antipsykotika, ifølge en undersøgelse fra Psykiatrisk Institut ved Stellenbosch Universitet og offentliggjort i tidsskriftet PLoS One.

Bethany Yeiser oplevede dette. Hendes mor, Karen Yeiser, en sygeplejerske og forfatter af Flyvning fra grund, en memoir om hendes datter psykiske sygdom og genopretning, fortalte Glamour at inden for få timer efter Bethany tog et stof til sin skizofreni, begyndte en blank stjerne at danne sig på hendes ansigt. “Da hun var på hendes sygeste med ubehandlet skizofreni, var hun faktisk mere animeret og fuld af udtryk, meget mere end da hun gik på medicin, der havde bivirkningen af ​​flad påvirkning.” Det er bare den pris du betaler, tilføjer hun: “Nogle gange skal du tolerere visse bivirkninger for at få medicin, der sparer dit liv.”

Men Yeiser endte med at skifte medicin. I en email til Glamour, Karen Yeiser skrev, “Recovery var som at se hende personlighed langsomt dukke op fra en tæt sky og ind i solens lys.” Dr. Lieberman bekræftede, at vendingen af ​​flad påvirkning kunne indikere en “måling af effekten af ​​behandlingen.” Yeiser gik tilbage til skolen for at tjene sin BS i molekylærbiologi og fortsatte med at skrive memoiret Mind Estranged: Min rejse fra skizofreni og hjemløshed til genopretning.

Andre er stadig på rejsen for at finde en medicin, der passer, og en måde at bevæge sig gennem livet med dette symptom. Mejied siger: “Jeg skal være opmærksom på mine reaktioner på de forskellige medicin. Jeg ønsker ikke, at min adfærd ændres, med hensyn til, hvordan jeg interagerer med min familie og omverdenen. Jeg bekymrer mig om det. “For at bekæmpe hendes frygt for hvordan andre opfatter hende, siger hun at hun undertiden tvinger sig til at danne ansigtsudtryk ved at minde sig om at forsøge at smile tilbage, når nogen smiler på hende: en gestus der kommer så naturligt til de fleste. “Jeg gør mit bedste for at give den samme energi tilbage til nogen, men det kommer ikke altid på den måde, det skal.”

Kirkham siger, at det kommer ned til at handle, som hun tog klasser til som barn og nu gør det hele tiden off-off. “Når jeg ikke er deprimeret eller manisk, er jeg generelt en latterlig, positiv og sjov person. Når jeg beskæftiger mig med en flad indflydelse, skal jeg holde op, både for at opretholde kvaliteten af ​​mine lektioner og således at ingen fanger. “Og det er ikke let at gøre.

“Det er helt udmattende at lade mig føle noget, når jeg ikke gør det, fordi jeg konstant tænker på smilende, griner, holder min stemme energisk og chirpy – den virker, men i otte til ni timer om dagen. Når jeg er færdig, er det næsten en lettelse at lade det hele bare glide af mit ansigt og være fladt. “