‘Dette er Amerika’ koreograf Sherrie Silver: Kunstnere bør ikke skygge væk fra vold

Popkultur i 2018 kan være et vildt, galvaniserende, polariserende rum. Og efterfølgende i dag kræver det ofte at diskutere alt fra identitetspolitik til hvem der er – og som ikke anses for at være en person i dette land.

Når den pågældende kunst er en af ​​glæde, som Beyoncés Coachella-præstationer, der blev kærligt spredt på tværs af sociale medier i sidste måned, kan disse samtaler føles som at dele en flaske vin med dine smarteste, sjoveste og mest empatiske venner. Når det pågældende objekt er en video som strålende og brutal som Donald Glover’s “This Is America”, tager den intense undersøgelse en mere foruroligende tone.

Videoen, som nu er blevet set over 50 millioner gange på YouTube, begynder med Glover dancing til afro-beat pop. Det Atlanta stjerne, der laver musik under moniker Childish Gambino, bøjer for kameraet, og hans ansigtsudtryk nikker, som de på sociale medier har påpeget, tegningerne og karikaturerne af sorte mennesker, der først blev tildelt navnet Jim Crow.

Glover trækker bevidst sin krop, trækker en pistol ud, skyder en siddende hættetrøje i ryggen af ​​hovedet og bevæger sig fremad og danser stadig, kameraet følger som mandens krop bliver trukket ud af rammen. Han er sammen med en gruppe børn i skoleuniformer. Sammen udfører de forskellige dance moves, nogle populære fra det sidste år, nogle ældre. De smiler lyst. Alt omkring dem hersker død og vold, ofte med Glovers karakter som den, der trækker udløseren – mest foruroligende på et sorte kirkekor, der direkte henviser til Charleston-skydningen i 2015, da terrorist og hvid supremacist Dylann Roof målrettede moderens sorte sognebarn Emanuel African Methodist Episcopal Church.

Videoen er chokerende – det er meningen at være. Stød er ikke for tom provokation, men i brug af et større spørgsmål: Hvordan regner vi med volden så meget af sort kultur og sort og hvid amerikansk rigdom er bygget på? Den koreograf, der er ansvarlig for denne håndgribelige spænding, er Sherrie Silver, en 23-årig danser fra Rwanda, der er baseret i U.K..

Et par dage efter at videoen var premiere, Glamour forbundet med Silver over Skype for en eksklusiv interview om videoen, hendes vision og værdien af ​​vold udført rigtigt.

Glamour: Hvordan blev du involveret med Donald Glover og arbejder på “This Is America”?

Sherrie Silver: Hans team så nogle af mine videoer; nogen havde vist det for dem og elskede det. Og da denne video shoot kom op, kom jeg til tankerne. De ønskede at vise afrikanske dansende børn, og jeg tror de troede, jeg var manden til jobbet. Især siden jeg arbejder meget sammen med børnene, i mine videoer og i Afrika, så [hans hold vidste], ville det være autentisk. I stedet for at have, lad os sige, en amerikansk koreograf.

Glamour: Når du arbejder med børn, hvordan skal du skræddersy din tilgang til koreografi?

SS: Jeg arbejder med børn på få måder. Jeg har hjem for hjemløse børn i Rwanda, og der er et par børn, jeg ser efter og sender til skole. Jeg er vant til at spille en morende rolle, så når det kommer til at arbejde med børn, har jeg stadig den moderlige følelse. Jeg ved, hvordan man skal tale med dem og hvordan man opmuntrer dem. I stedet for bare at lære dem et skridt, tager jeg dem tilbage til, hvor det kommer fra, og hvad det betyder, ved du det? Jeg gør det underholdende og interessant. Alle børnene i videoen forlod med så meget indsigt i kulturen; de kan ikke stoppe med at danse i denne nye stil, som de aldrig havde prøvet før.

Glamour: Kan du snakke lidt om de forskellige dansestile i videoen? Hvordan har du og Glover samarbejdet om at vælge, hvilke stilarter der skal medtages?

SS: Jeg vælger. Mit hovedfokus er afrikansk dans og moderne afrikansk dans. Jeg ønskede stort set at bringe min autentiske stil fra forskellige dele af Afrika – ikke bare mit land – fordi jeg følte, at det var meget vigtigt at repræsentere mange af kontinentet. Med sangen, der hedder “Dette er Amerika,” ønskede jeg at sikre, at der også var nogle amerikanske referencer. Derfor har du danser derinde som Shoot og Reverse og Nene. Og selvfølgelig tilføjede Donald sin egen bevægelsesmåde.

Glamour: Så da de kom til dig, var det specifikt fordi de ønskede afrikansk dans? Eller gik du til dem og sagde: “Jeg har lyttet til sangen, og jeg vil gerne gøre denne blanding”?

SS: De kom til mig, fordi de kunne lide min stil, men der var også et træk, som de så, at det var trending. Det hedder Gwara Gwara [fra Sydafrika]. De ønskede, at jeg skulle medtage dette skridt.

Glamour: Var børnene bekendt med Gwara Gwara?

SS: Nej. De havde hørt om det, men de kunne lære at gøre det ordentligt. Som jeg sagde, tror jeg ikke på bare at lære en dans. Jeg tror på undervisning, hvor det kommer fra.

Glamour: Hvordan forklarede du, hvor det kommer fra i forbindelse med videooptagelsen?

SS: Så nogle bevægelser, for eksempel som den, hvor danserne vandrer rundt om ham, som han siger, “Hunnid bands, hunnid bands, hunnid bands”. Jeg har set folk bruge den bevægelse til at gå ind i en fest. Afrikanere overdriver alt, så det er en overdrevet gåtur. Jeg fortalte børnene: “Forestil dig at du er på en fest, og du har lige hørt din yndlingssang. Hvordan skal du gå ind?” De begyndte at grine og satte det i kontekst, i stedet for bare ren koreografi. Det var vigtigt for denne video at have en masse følelse; Donald ønskede virkelig en masse løshed og personlighed i den.

Glamour: Der er meget glæde i denne video, men der er også meget vold. Nogle kan sige, at volden er overdreven. Hvad synes du?

SS: Som kunstner er det vigtigt ikke at ignorere, hvad der foregår rundt om i verden. Eventyr er gode, men hvis du kigger rundt, hvad ser du? Det er svært. Jeg mener, jeg forstår, når folk siger [kunstnere skal] forsøge ikke at have vold i deres videoer, men der eksisterer vold. Jeg synes, det er bare vigtigt, hvordan du adresserer det. Jeg er ikke nødvendigvis enig i, at kunstnere skal vige væk fra, at der er vold.

Glamour: Når du arbejder med unge, har du den samtale?

SS: En ting jeg kan sige er, at det vigtigste var sikkerhed først og sørg for at børn og deres forældre var interesserede. Vi havde flere sikkerhedsundertøj, og jeg sørgede for, at jeg re-briefed dem for at forstå alt, hvad der foregår. Det var et meget vigtigt aspekt – dem forstod, hvad der foregik. Alle ser tv, så jeg er sikker på, at dette ikke er første gang, disse børn havde set noget voldeligt. Vold sker i deres virkelighed hver dag. I det mindste ved de, med denne video døde ingen.

Glamour: Vi er i et øjeblik, hvor popstjerner som Donald Glover og Beyoncé bruger dans til at fremhæve politiske og sociale argumenter i virkelig offentlige rum, som Coachella eller Saturday Night Live. Som koreograf bruger du bevægelse til at formidle din egen politik?

SS: Jeg tror, ​​om du er dansekoreograf, en forfatter, en sanger eller enhver der har det stadium, det er helt sikkert godt at engagere ting på en politisk måde, men også på en kreativ måde. For mig forsøgte jeg bare at vise, at børnene er lyset i hele mørket omkring dem. Så det blev gjort på en meget subtil måde at have disse glade, fantastiske børn danse og nyde deres liv og ikke være opmærksom på alt, der foregår omkring dem. Jeg tror, ​​at subtilitet altid er den bedste måde, i stedet for at vi står der med et stort tegn i baggrunden, der siger “Hey, rolig!” Du ved hvad jeg mener? Nogle gange kan du bare danse og smile og stadig viderestille beskeden uden at skulle gøre det på en indlysende måde.

Relaterede: Lad os anerkende de kunstnere, der pavlede vejen for Donald Glover’s ‘Dette er Amerika’