Lady Gagas Performance der MTV Video Music Awards 2009 war eine Warning Pop Culture Needed

“Inmitten all dieser blinkenden Lichter, ich bete, dass der Ruhm mein Leben nicht nehmen wird”, sagt Lady Gaga operativ an der Spitze ihrer Leistung bei den MTV Video Music Awards 2009. Ihre Aussage ist eine Art Doppeldeutigkeit: Es ist eine Anspielung auf ihr Debütalbum, Die Berühmtheit– das an diesem Sonntag (19. August) 10 Jahre alt wird – aber auch etwas, das für den Nennwert pikant ist. Gaga war zu dieser Zeit nur ein Jahr in Pop-Superstars, und “der Ruhm” hatte ihr noch nicht das Leben gekostet. Aber sie hatte genug Beweise, um es zu glauben.

Betrachten Sie die Popkultur im Jahr 2009 und die späten 2000er im Allgemeinen. Boulevardzeitungen, Fotografen und der 24-Stunden-Nachrichten-Zyklus gediehen auf den Aufstieg und Fall von Prominenten wie Britney Spears, Lindsay Lohan und Paris Hilton. Diese Frauen waren einmal so gefeiert und geliebt wie Gaga im Jahr 2009, aber die Flut drehte sich immer. Die Boulevardpresse sensibilisierte jeden Fehler und jedes Missgeschick. Jeder, der aus einem Nachtclub oder einer Garderobenfehlfunktion stolperte, wurde zur Titelseite. Sie gingen von Popstars zu Pointen.

Der Sturz der Speere war vielleicht der am meisten dokumentierte – und schwere. Sie erreichte einen kritischen Punkt im Januar 2008, als sie sich, nachdem sie sich in einem Badezimmer verbarrikadiert hatte, an eine Bahre geschnallt und in ein 72-stündiges unfreiwilliges Halten im Cedars-Sinai Medical Center gebracht wurde. Fotografen dokumentierten die gesamte Tortur und kamen so nahe an den Krankenwagen heran, dass sie Speere eskortieren konnten.

Dies war nicht nur eine Nacht, die schief gelaufen war: Spears befand sich in ernsthaften medizinischen Schwierigkeiten, und die Welt wollte einen Vordersitz für die Aktion. Da wurde es beängstigend klar: Wir haben nicht nur Frauen wie Britney Spears und Lindsay Lohan verspottet. Wir haben sie zerstört.

Lady Gaga wusste das. “Ich habe gerade Boulevardblätter gelesen, als wären sie Lehrbücher”, erzählte sie CNN 2009, wie sie ihr erstes Album geschaffen hat. “Ich würde jedes Skandalbuch, jede Zeitung, jede Zeitschrift kaufen, die ich in die Finger bekommen könnte, und ich würde die Laken wegreißen.” Diese Untersuchung führte zu Die Berühmtheit, eine Platte, die größtenteils eine Elektro-Pop-Fantasie ist, aber auch eine Warnung, weibliche Tabloid-Stücke in Ruhe zu lassen.

Sie hören und sehen die Warnung am meisten auf “Paparazzi”, der fünften Single aus Die Berühmtheit, die Gaga 2009 bei den MTV VMAs aufgeführt hat. Auf den ersten Blick ist “Paparazzi” eine sonnige, disco-fied Ode an Verliebtheit- “Ich bin dein größter Fan, ich werde dir folgen, bis du mich liebst”, singt sie während des Refrains – aber ihre Live-Auftritte geben dem Song neues Bedeutung. Die Art, wie sie “Paparazzi” während ihrer VMAs zum Beispiel sagt, ist so hart, dass es nahelegt, dass Verblendung nicht immer unschuldig ist. Es kann gruselig sein, genau wie bei Spears im Jahr 2008.

Und dann passiert natürlich, was am Ende der Vorstellung passiert: Gaga blutet zu Tode und wird von ihren Tänzern aufgereiht, ihre Augen sind glasig und leblos. Im Hintergrund hört man den leisen Ton von Paparazzi-Schnappern; Blitze scheinen auf ihren “toten” Körper, als würden Menschen Bilder machen. Wir haben im Grunde nur den Untergang von Lady Gaga erlebt und anstatt Hilfe zu suchen, sehen wir zu.

Es ist eine hübsche Metapher für das, was damals in Hollywood geschah. Nein, Britney Spears und Lindsay Lohan wurden nicht im wörtlichen Sinne getötet, aber die Untersuchung, die Gaga hier beleuchtete, ist, was sie erfahren haben. Das Bild eines Schwarms männlicher Fotografen, die Lohan in einer Art moderner Hexenjagd verfolgen, ist ebenso beunruhigend und anschaulich wie Gagas einstudierter Niedergang bei den VMAs. Im Jahr 2009 haben nur wenige einen Blick auf die rasende und tollwütige Art und Weise geworfen, wie Fotografen berühmte Frauen behandelten. “Nun, sie haben danach gefragt”, war eine übliche Art, es zu verwerfen. Aber du kannst das Bild von Gaga, das auf der Bühne blutet, nicht verleugnen: Es zeigt, wie furchterregend dieses Verhalten tatsächlich ist – und wohin es führen kann.

Sie hat das gleiche mit dem Musikvideo zu “Paparazzi” gemacht. Es beginnt mit ihrem fiktiven Freund, gespielt von Schauspieler Alexander Skarsgård, wirft sie von einem Balkon direkt vor Fotografen, die den Vorfall fröhlich dokumentieren. Als Ergebnis wird Gaga von der Hüfte abwärts gelähmt, was die Zeitungen dazu bringt, zu erklären, dass sie “auf dem absoluten Tiefpunkt” ist und ihre Karriere “vorbei ist”. Sie erlöst sich am Ende, indem sie ihren Freund tötet: eine drastische Tat, die dieselben Papiere dazu bringt, zu erklären: “Wir lieben sie wieder!”

Dies ist mehr oder weniger eine übertriebene Version dessen, was mit Spears passiert ist. Ein aufgeräumter Auftritt bei den VMAs 2008 und dem neuen Album, Zirkus, rehabilitierte ihr Image, und die gleichen Klatschseiten, die vor sieben Monaten hungrig auf ihren Misserfolg waren, waren nun ihre größten Champions. Es war eine scharfe Wendung, die sich für mich so anfühlte, als kümmerten die Leute sich nicht wirklich um Spears: Sie wollten einfach nur sehen, wie sich ihr Leben wie ein Film abspielte. In vielerlei Hinsicht konnte die Öffentlichkeit wahrgenommen werden, dass sie sie zerstört hatte, nur um sie wieder aufzurichten – etwas, das sie auf verschiedene Weise Künstlern wie Courtney Love, Madonna und dem späten Whitney Houston und Amy Winehouse angetan haben. Damals war die Welt begeistert davon, dass berühmte Frauen alles haben, alles verlieren und sich wieder nach oben kämpfen. Gaga hat dieses Phänomen auf ihre eigene subversive Art und Weise verfolgt – und gezeigt, wie unheimlich es wirklich ist.

Glücklicherweise ist unsere Kultur seit 2008 gekommen. Schauen Sie sich die Reaktion auf Demi Lovatos kürzlichen Rückfall und Krankenhausaufenthalt an. Anstatt ihre Sucht zu verspotten, wurde die Reaktion überwältigend unterstützt. Wir sind in einen freundlicheren, einfühlsameren Raum gezogen.

Lady Gaga hatte für mich absolut etwas mit dieser Verschiebung zu tun. Mit Die Berühmtheit und, genauer gesagt, “Paparazzi”, Gaga stand mit diesen Frauen vor jedem anderen – bevor die Gesellschaft aufholte. Es war eine Rüstung für genau untersuchte Frauen: ein Lied, das gleichzeitig zeigte, was mit ihnen geschah und was könnte passieren, wenn sich die Einstellung der Medien nicht geändert hat. Gaga kreuzigte sich wortwörtlich auf der Bühne, um der Welt dies zu erzählen – und sie zu stoppen.

Christopher Rosa ist der Entertainer bei Glanz.