* Verrückte reiche Asiaten * ist der Liebesbrief an meine Leute Ich hatte nie eine Chance zu schreiben

Das erste Mal, dass ich eine featured Rolle für einen asiatischen Charakter schreiben durfte, war eine einstündige TV-Serie. Ich war ein Mitarbeiter Schriftsteller und mein Showrunner sagte mir, er hatte eine Idee für meine Episode. “Es geht um zwei Schwestern. Zwei heiße Schwestern. Und sie sind asiatisch. Wie die Hilton Schwestern, aber asiatisch.”

Ich würde gerne sagen, dass ich sicher genug in mir selbst und in meinen Ansichten über kulturelle Repräsentation war, um ihm zu sagen, dass er es in das Loch stecken sollte, von dem er diese Ideen zog, aber ich tat es nicht. Ich war nur psychisch, ich hatte einen Job. Auch dies war vor Twitter, chronischer Wachheit und #MeToo. Stattdessen öffnete ich mein Notizbuch, leckte meinen Stift (im übertragenen Sinne) und fragte: “Was machen diese zwei heißen asiatischen Schwestern?” Mein Showrunner zuckte mit den Schultern. “Sie laufen herum, weil zwei Akte heiß sind.” Ich kritzelte pflichtbewusst “Asiaten, die heiß sind” in mein Notizbuch.

Das war nur der Anfang. Derselbe Showrunner wollte auch, dass ich chinesische Triaden zeige, japanische Wurfsterne benutze und mit unserer (weißen) Hauptrolle in einen Kung-Fu-Kampf verwickelt werde. Um nicht das Gefühl zu haben, dass ich meine Rasse und Kultur völlig ausverkaufte, versuchte ich es zu besitzen. Erwartungen untergraben. Ich hatte die Badass Triads, die Nachahmungshandtaschen verkauften. (OK, das war mehr ein Sprung in verschiedene Stereotypen.) Ich versuchte, den Wurfstern durch eine andere, weniger kulturell auf der Nase liegende Waffe zu ersetzen: Waffen! Und ich habe versucht, keine Szene zwischen unserer anderen (auch weißen) Führung und seinem chinesischen Kontakt in einem gebratenen Entenrestaurant zu haben. Ich habe es versucht, aber ich habe versagt. Wenn Sie dieses geschmacklos finden, ist es bemerkenswert, dass die Episode mit einer Bewertung von 3,0 in der Demo, die für die heutigen Standards astronomisch ist, großartig war. Amerika hat Ihre Zartheit für Rassenstereotype nicht geteilt.

Das war vor über 10 Jahren, und die Shows, an denen ich seitdem gearbeitet habe, sind diesem Maß an doofem Vergessen nicht nahe gekommen. (Auch jetzt, da ich mich in meiner Karriere mehr etabliert habe, lasse ich mir diesen Unsinn nicht gefallen.) Aber es gibt noch andere Probleme, die ich bei der Darstellung meiner Kultur gesehen habe – oder, genauer gesagt, nicht es darstellend. Von den Dutzenden von Shows, über die ich geschrieben habe, hatte keiner von ihnen eine asiatische Hauptrolle. Nur einer hatte einen asiatischen Charakter in seiner Hauptbesetzung. Und in den wenigen Fällen, in denen ich einen starken, sexuell ansprechenden asiatischen männlichen Gastcharakter schreiben würde, würde ich Pushback vom Showrunner oder Casting bekommen. “Kann er Latino sein? Oder Afroamerikaner?” war normalerweise die erste Antwort, als ob eine Minderheit für eine andere austauschbar wäre. Casting würde behaupten, dass der Talentpool nicht da war, aber mir wurde klar, dass ich den richtigen Schauspieler finden würde, wenn ich nervtötend genug wäre.

Als der Regisseur Jon Chu, mit dem ich schon einmal zusammengearbeitet hatte, als wir einen TV-Pilot verkauften, fragte, ob ich daran interessiert wäre, an der Drehbuchadaption zu arbeiten Verrückte Rich Asiaten (mit Peter Chiarelli), basierend auf einem Buch von Kevin Kwan mit allen asiatischen Charakteren, war meine Antwort nicht so sehr “Ja”, sondern “OH MEIN GOTT. JA, BITTE! WANN KANN ICH STARTEN ?!” Es spielte keine Rolle, dass ich nicht die Zeit hatte (ich war hauptberuflich Drehbuchautor und Produzent in einer anderen TV-Show), hatte keine Ahnung, wie viel oder wenig Geld es sein würde, und ich hatte noch nie zuvor einen Film geschrieben . Ich wusste nur, dass dies eine einmalige Gelegenheit war und dass ich es zum Laufen bringen würde.

Mein tollwütiger Enthusiasmus für das Buch ging über die Tatsache hinaus, dass seine gesamte Galaxie von erstaunlichen Charakteren asiatisch war. Jon wusste es nicht, aber ich wuchs in Südostasien in der gleichen chinesischen Gemeinschaft und Kultur auf, in der das Buch angesiedelt ist. (In Ordnung, nicht die exakt gleiche Kultur – wir waren Mittelklasse. Ich möchte sagen, meine Familie isn ‘ t reich, aber viel verrückt.)

Ich kam um 18 mit dem College in die Staaten und hetzte jahrelang, bevor ich in Los Angeles meinen ersten Fernsehjob bekam. Ich fühle mich gesegnet und glücklich für die Karriere, die ich hatte, aber ich habe oft gespürt, dass es ein Niveau gab, das ich in meiner Arbeit nicht erreichte. “Schreibe, was du weißt” ist die Plattitüde, die meistens auf Schriftsteller gerichtet ist. Aber in einer Welt, in der die meisten Hauptdarsteller männlich und weiß sind und du nicht, ist das eine ständige Herausforderung. Ich musste doppelt hart arbeiten, um sicherzustellen, dass ihre Linien authentisch (genug) klingen oder ihre Antriebe und Motivationen im Griff haben. Und wenn ich aus meinen eigenen Erfahrungen herauskam, musste ich sie durch ein gebrochenes Prisma übersetzen, um sie für einen weißen Mann mit einer starken Kieferlinie anwendbar zu machen.

Mit Verrückte Rich Asiaten, ich musste es machen keiner davon. Ich fühlte diese Charaktere in meinen Knochen – sie sahen aus und benahmen sich wie meine Familienmitglieder oder Leute, die ich kannte. Ihre Stimmen waren diejenigen, mit denen ich aufgewachsen bin. Ihre Laster, Vorlieben und Besessenheit mit Essen und Luxus Handtaschen waren Details in meiner DNA geätzt. Eine meiner Lieblingsszenen im Film ist eine, die nicht im Buch enthalten ist – wir mussten die Handlungspunkte komprimieren, um sie in einen zweistündigen Film zu pressen – und das ist eine Szene von Rachel, der Protagonistin, die Mahjong mit Eleanor spielt die Mutter des Freundes.

Es war inspiriert von den unzähligen Stunden, die meine Familie am Mahjong-Tisch verbracht hat, Geschichten erzählt, Familienangelegenheiten ausgearbeitet und den lebenden Fick aus dem Weg geräumt hat. Es klingt narzisstisch, aber ich weine jedes Mal, wenn ich diese Szene sehe. Nicht wegen des Mahjong, sondern weil es ein Liebesbrief an meine Welt und meine Leute ist. Eine, die ich vorher nie schreiben konnte.

Jon Chu hat gesagt, er möchte, dass unser Film eine Bewegung ist. Und ich hoffe es ist oder zumindest der Beginn eines Zeitalters, in dem wir allen Menschen ihre Stimme geben, deren Geschichten noch erzählt werden müssen. Wo Minderheiten und Frauen in diesem Land gleichermaßen in Filmen und im Fernsehen gefeiert werden. Ich habe einen Geschmack davon, ich weiß, dass es kein Zurück gibt. Küss meinen Arsch, asiatische Hilton Schwestern.

Verrückte Rich Asiaten ist jetzt in Theatern.

Fotos: Warner Bros./Everett Sammlung, Getty Images