Me estoy divorciando de ’90 Day Fiancé’

“Las cosas están a punto de volverse un poco más estúpidas”.

Si miras TLC con algún tipo de regularidad, probablemente hayas escuchado esta profecía precedida, irónicamente, por “Pensaron que conocieron a algunos estadounidenses estúpidos”, innumerables veces en promociones para esta temporada de Prometido de 90 días: Felices para siempre?, que concluye este domingo (29 de julio).

Es dolorosamente cierto.

Cuando el original Prometido de 90 días se estrenó, en 2014, ofreció una mirada intrigante al proceso de visa K-1, mediante el cual un ciudadano de los Estados Unidos solicita traer a su prometido extranjero; luego deben casarse dentro de los 90 días de su llegada o regreso a su país de origen. Desde entonces, se ha convertido en una de las franquicias principales de la red, generando no una sino tres spin-offs: Prometido de 90 días: Felices para siempre?, que sigue Prometido de 90 días los fanáticos favoritos después de casarse; Prometido de 90 días: antes de los 90 días, que sigue a parejas en relaciones de larga distancia mientras deciden si desean o no comprometerse y buscar la visa K-1; y Prometido de 90 días: lo que ahora?, que comenzó su segunda temporada la semana pasada y parece diferir Prometido de 90 días: Felices para siempre? en nombre.

Pero el mundo se volvió “más estúpido” desde Prometido de 90 díases el debut, y ahora ver el programa en nuestro clima político actual simplemente … no me parece bien. Siempre ha habido un cierto factor de estrechez en la serie a medida que las parejas navegan las diferencias culturales y las barreras idiomáticas y lidian con las suposiciones de sus familias (la mayoría de las parejas son verdaderas conexiones de amor pero aún enfrentan el “Simplemente te están casando por un tarjeta verde “estigma de parientes escépticos”. Pero lo que solía ser fácil de pasar como la realidad del placer culpable, la tensión de la televisión ahora se siente como un sombrío recordatorio de la xenofobia que se está desenfrenando en nuestro país en estos días. Es difícil para mí seguir disfrutando de un espectáculo que, aunque indirectamente, presenta la idea de que los inmigrantes intentan abrirse camino en Estados Unidos cuando cientos de niños aún no han sido devueltos a sus padres.

No ayuda que en los últimos años el programa haya puesto más énfasis en sus parejas menos creíbles. Danielle y Mohamed, que aparecieron por primera vez en la segunda temporada de la serie, fueron elegidos en dos temporadas de Feliz para siempre? a pesar de romperse al final de su temporada original; la temporada actual de Ahora que? sigue a Danielle mientras intenta demandar a Mohamed por el dinero que gastó trayendo a Estados Unidos. Nicole y Azan, otra pareja cuya relación implica ser una estafa, han aparecido en dos temporadas de Prometido de 90 días así como una temporada de Feliz para siempre? La próxima semana, TLC transmitirá un especial de una hora dedicado a su boda. La foto promocional principal del programa en el sitio web de la cadena es de Jorge y Anfisa, un nativo ruso que admitió abiertamente que está con su marido por su dinero y a quien otros miembros del elenco se han referido como una “novia por correo”.

En el pasado, era más fácil explicar la fascinación con estas parejas: “¿Cómo puede alguien ser tan inconsciente?” “¿Están tan desesperados por el amor?”, Centrándose en las parejas “reales” de la serie que estaban claramente enamorados y en las probabilidades que tenían que superar para estar juntos. “No es explotador”, me decía a mí mismo. “¡Es educativo!”

Y sin embargo, la pareja cuya historia me ha convencido de dejar de ver no es una de las falsificaciones. Chantel conoció a Pedro en un viaje a la República Dominicana, y en el transcurso de sus tres temporadas (una en Prometido de 90 días y dos en Feliz para siempre?), la insensibilidad cultural de su familia y las locas teorías conspirativas sobre la familia de Pedro, que su madre tiene un anillo de matrimonio para “cosechar el dólar estadounidense”, que su hermana es realmente su novia, etc., los han dejado atrapados en un Romeo moderno. y el escenario de Julieta y contemplando el divorcio.

El programa muestra a la familia de Chantel como no exactamente la gente más brillante (su madre es responsable de esa cita “más estúpida”), pero nunca menciona específicamente su ignorancia. Esto les da a sus preocupaciones sin fundamento el mismo peso que aquellos con una razón legítima para creer que su familiar está siendo llevado a dar un paseo. Todos sus conflictos surgen de malas comunicaciones que podrían haberse aclarado fácilmente (la hermana de Pedro, Nicole, enfatiza un punto diciendo “punto”, que significa “punto”, y Chantel escucha “puta”, iniciando así una multisección “La hermana de Pedro me llamó un “arco” de prostitutas o su negativa a abrirse a otra cultura (se ofenden cuando la madre de Pedro les sirve pollo con patas, después de que su abuela les pasa todo el día cocinando, se niegan a bajarse del coche después de verla modesta) casa). Y sin embargo, los desacuerdos se presentan como bilaterales porque la familia de Pedro no se toma a pecho esa falta de respeto.

TLC claramente sabe lo que tienen en sus manos con Chantel y Pedro. Cuando el hermano de Chantel, River, tuvo una pelea física con Pedro durante la cena que culminó con la madre de Chantel amenazando con deportar a Pedro, gritándole “INMIGRACIÓN PARA TI”, tuvieron un espectáculo especial en vivo que presentó una entrevista con el camarógrafo que disparó la escena y un anfitrión que se burló del inglés de Pedro al referirse a la familia de Chantel como “la familia Chantel” como lo hace.

Antes de 2016 era más fácil mirar boquiabiertos a este tipo de cosas. Se sentía obvio de qué lado se suponía que debíamos estar, y cualquier insensibilidad se sentía escandalosa en un “¿puedes creer en estos muchachos?” tipo de camino En ese momento, no nos inundaron las llamadas para que se construyera un muro o las noticias diarias sobre las redadas de ICE y los niños inmigrantes detenidos en jaulas. Pero el mundo se ha vuelto más feo, y es dolorosamente obvio que es hora de divorciarme de Prometido de 90 días. Cualquier espectáculo que promueva la narración de que los inmigrantes están tratando de engañar a su manera en nuestro país, intencional o no, simplemente no es algo que me resulte cómodo ver en estos días. Para ser honesto, estoy avergonzado de haber sido.

La xenofobia ni siquiera se limita a los estadounidenses en el programa. En el reciente episodio de la reunión “Cast Tell All”, Anfisa entabló una discusión con Paola, una mujer colombiana que ha estado en el programa desde su primera temporada y que tenía su tarjeta de residente desde hace años. “¿Cuándo te deportan?” Ella chasqueó. “¿Siguiente temporada?”

Lo apagué en ese momento porque la respuesta a esa pregunta en estos días es “muy posiblemente”. Escuchamos historias de residentes legales deportados y familias separadas al parecer todos los días. Veo la televisión de la realidad para escapar por hora de los horrores de nuestro ciclo de noticias de la vida real. No puedo seguir viéndonos volvernos más estúpidos.

Bonnie Stiernberg es escritora y editora con sede en Brooklyn.

Fotos: TLC