Folding Undertøj, Walking Dogs og Building Møbler: Min rejse ind i Gig Economy

Som Athena, der opstod fuldt ud dannet og klædt til kamp fra Zeus ‘hoved, har mange talentfulde kvinder, der sluttede sig til den professionelle verden under den store recession, udsat for hidtil usete udfordringer. Jeg har prøvet et par ukonventionelle metoder til at udleje, men selvom jeg aldrig kunne have forventet den nylige torsdag aften tilbragte jeg at folde en fremmeds undertøj. Lad os komme til den episode om et sekund. For det første om mig – jeg er journalist, stolt af mit erhverv trods sine ofte beskedne udbytter. Men nogle gange undrer jeg mig over: Kunne gigekonomien (som virkelig er en reduktiv lille sætning, der bruges til at beskrive lukommelige jobs, der, når de broderede sammen, teoretisk set giver op til en rimelig levetid eller i det mindste en lukrativ sidestil ) gør mit stramt budgettet liv mere behageligt? Jeg besluttede at se, hvilke resultater der kunne komme af en fuld-ret-presseindsats, og en vilje til at prøve næsten alt én gang.

Før jeg kom i gang, nåede jeg ud til et par samtidige for at finde ud af, hvordan de havde bragt de fleste penge på siden. Jeg havde fået min første smag af betalt skrivearbejde som en kollegie freshman, da forfatterillustratoren Molly Crabapple bestod mig til at skrive en ode til sin ven (en “pensioneret, pragmatisk contortionist” ifølge Crabapple) i form af en sestina. I forbindelse med dette forsøg var mine sædvanlige metoder til kapitaltilførslen imidlertid uden for grænserne.

En kultur reporter ven plejede at lave 10 dollars om dagen sms mænd gennem en app kaldet Phrendly, der udbetalt en lille mængde for hvert svar på hendes meddelelser. En modeverdenskvinde, Dominic DeLuque, hentede engang øgfood mad til en excentrisk, der tippet forfærdeligt, shuttled iced kaffe til en agoraphobic nabo og transporterede en kuffert til en skyggefulde klient på Upper West Side (kun indse, at lasten var mest sandsynligt narkotika) for omkring $ 20 pr. ulige job. Jeg var ikke i humør til at smugle narkotika eller gå igennem processen med at etablere relationer med oddball New York fremmede, så disse muligheder var også ude.

For min første gang prøvede jeg Craigslist. En blomsterbutik i Morningside Heights søgte en assistent; en “forskningsfacilitet” kaldet MediaScience søgte paneldeltagere; en gentlemand’s club i Midtown havde brug for ekstra (scantily-clad) hjælp på Super Bowl Sunday. Jeg sendte CV’er og e-mails flurrying over hele New York City. Ikke ét svar.

Utilunted, og huske den dygtige mand, jeg havde ansat for at hjælpe mig med at flytte i sidste sommer, gik jeg om processen med at registrere mig som en Tasker på TaskRabbit. Jeg betalte et registreringsgebyr på $ 20, angav, hvad jeg troede var rimelige priser for de foreslåede opgaver – montering af Ikea møbler, $ 30 pr. Time; og så videre – og indsendte min ansøgning. Næsten automatisk vises en formular email i min indbakke. “Hej Helen,” læste det. “På nuværende tidspunkt har vi ikke efterspørgslen efter Taskere i den by og de kategorier, du har angivet, så vi vil ikke komme videre med din registrering.” Jeg grinede højt. Men min afvisning gav mening: Hvis det er næsten umuligt at få en jobsamtale på New York Times eller Goldman Sachs, står det til grund, at du også kæmper med horder for de betydeligt mindre skraber. Udråbende Uber-driver, SAT-instruktør og plasma-donor, søgte jeg andre muligheder.

Heldigvis kom udlevering snart i form af en ven, der havde brug for hjælp med at passe på hendes helt nye hvalp, en 16-ugers gammel Klee Kai ved navn Juneau. Jeg ville tage ham til en eftermiddag gåtur og give ham frokost til $ 40 per besøg. Vores første tur var herlig: de to os sejlede gennem Central Park. Strangers og deres hunde hylede over ham. Men katastrofen ramte under vores anden aftale. Efter en lykksalig times gåtur kæmpede jeg med den antikke hoveddør af ejerens lejlighed. VRÆL! Jeg spundet rundt for at se hvalpen, fanget i den tunge egedør, og skyndte mig for at befri den stakkels lille fyr. Jeg forsømte at nævne hændelsen til hans ejer i min ellers udtømmende opfølgningstekst om Juneau’s hver bark og tarmbevægelse og bad til hundens walkerguder, at puppen ikke havde lidt nogen indre kvæstelser.

Derefter trumpede jeg mine tjenester på Twitter. En bekendt svarede – hun havde brug for hjælp til vaskeri. En dag senere lavede jeg et husopkald til min klient, der spurgte: “Har du problemer med at vaske og folde perioder med farvning?” Jeg vinkede min hånd som om at sige “Forglem tanken” og stjal mig selv som Indiana Jones forbereder at raid en hule. Jeg havde til opgave at vaske alt hvad hun ejede-jeans, sweatshirts, ni par matchende sokker, de ovennævnte plader – og jeg gik hjem $ 20 rigere og med et levende mentalt billede af sin kæreste’s Under Armor boxers.

I sidste ende har mit ugens lange eksperiment nettet mig $ 100 i alt, men når du har faktor i de mange undergrundsrejser og de penge, jeg brugte på Red Bull for brændstof, ville det være generøst at sige, at jeg havde skrabet en $ 90 overskud. Hvis jeg er ærlig, jeg slags forventede patetiske resultater. Jeg har altid været skeptisk til gigekonomien. Det skaber en fantasi, at hvis du kan drage fordel af din hver handelsmæssig dygtighed, kan du undergrave vanskelighederne i min meget ondskabsfulde, dybt misrepræsenterede generation (herunder uoverstigelig studielån, for mange musikstrømmende tjenester at vælge imellem og de stigende omkostninger af vape penne). Millennials er opvokset for at være brutalt hårde arbejdere, selvom nogle af os (mig) sandsynligvis er dømt til at bruge resten af ​​vores liv til at skrive vittigheder online. Vi fortjener bedre end hvad koncerten har at tilbyde.

Helen Holmes er frilansjournalist, der bor i Brooklyn.